Sinh ra trong một trại tị nạn rồi sau đó vươn tới những đỉnh cao với các danh hiệu Bundesliga, Champions League cùng Bayern Munich và cuối cùng là tham dự World Cup 2022 cùng ĐTQG Canada. Đó quả là một chặng hành trình dài và nếu nó có được Alphonso Davies ghi vào một cuốn nhật ký thì hẳn đó sẽ là một cuốn nhật ký rất đáng đọc. Nhưng chàng trai tới từ Canada năm nay mới chỉ 24 tuổi và chặng hành trình tiếp theo của anh vẫn còn rất dài.
Alphonso Davies là gương mặt tiêu biểu của bóng đá Canada. Anh đã có 5 danh hiệu Bundesliga và trở thành một phần của cú ăn ba vĩ đại của Bayern Munich vào mùa giải 2019/20. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là câu chuyện cổ tích đó của ngôi sao đang chơi cho Bayern Munich dường như mới chỉ ở giai đoạn bắt đầu. Chặng đường phía trước còn quá dài và những dấu mốc đáng nhờ vẫn đang chờ Alphonso Davies khai phá.
Câu chuyện của Davies bắt đầu tại Buduburam (một trại tị nạn ở Ghana) - nơi Alphonso Davies được sinh ra sau khi bố mẹ của anh phải chạy trốn khỏi cuộc nội chiến ở Liberia. Cuộc sống lúc đó đầy khó khăn bởi gia đình của anh phải tìm nước sạch, thức ăn và chỉ cố gắng sống sót qua từng giờ, từng ngày. Thời điểm ấy, mỗi giờ trôi qua cũng được coi là một sự chiến thắng số phận để chạm tới sự sống còn.
"Cuộc sống lúc đó rất khó khăn vì đôi khi cách duy nhất để sống sót là phải cầm súng lên và chiến đấu." - cha của Alphonso - ông Debeah nhớ lại. "Chúng tôi không muốn cầm súng để nối dài đau thương nên chúng tôi đã quyết định rời khỏi nơi đó."
"Khi bố mẹ tôi đến Canada, họ kể cho tôi nghe một số câu chuyện về thời gian còn ở Ghana." - Alphonso chia sẻ. "Thật buồn, đó là khoảng thời gian rất khó khăn. Lớn lên với những câu chuyện ấy nên tôi chỉ mong muốn sẽ có một cuộc sống tốt hơn cho gia đình mình về sau này."
"Câu chuyện ấy là một phần của cuộc đời tôi. Khi nhìn lại mọi thứ, tôi không thể tin là chúng tôi đã vượt qua được tất cả mọi chuyện. Mọi thứ thật kỳ diệu. Tôi nhớ bố mẹ tôi đã phải làm việc vất vả ra sao để vượt qua tình cảnh khó khăn khi đó. Mỗi khi ra sân, tôi đều cố gắng thi đấu vì bố mẹ của tôi."
Ngay cả trước khi trở thành một ngôi sao bóng đá, Alphonso Davies đã đóng góp rất nhiều cho gia đình của mình. Khi chỉ mới 5 tuổi, cả gia đình cậu đã vượt qua Đại Tây Dương và cuối cùng đã định cự được tại Edmonton, Alberta (Canada). Thời điểm đó Alphonso là một cậu bé rất ngoan khi giúp bố mẹ trông 2 người em nhỏ hơn trong khi bố mẹ của Davies (ông Debeah và bà Victoria) đi làm cật lực để giúp gia đình có thêm thu nhập và trang trải cho cuộc sống.
Sau đó, Alphonso cũng được đi học và đây cũng chính là nơi giúp tài năng bóng đá của cậu được đưa ra ánh sáng.
"Alphonso bé bỏng của chúng tôi. Cậu nhóc luôn là đứa trẻ xuất hiện với một nụ cười trên môi. Cậu nhóc này luôn nhảy múa trong hành lang của trường. Alphonso Davies là một tài năng thiên bẩm. Cậu nhóc này chơi xuất sắc ở tất cả các môn thể thao từ chạy, bóng rổ hay bóng đá." - cô Melissa Guzzo, giáo viên lớp 6 và huấn luyện viên thể thao của Davies tại trường Công giáo Mother Theresa chia sẻ.
Và khi cảm thấy có một điều gì đó đặc biệt ở cậu nhóc Alphonso Davies, cô Guzzo đã liên hệ với Tim Adams - người sáng lập ra Free Footie (một giải bóng đá miễn phí sau giờ học dành cho trẻ em trong thành phố không đủ điều kiện để trả phí đăng ký hay có đủ trang bị, phương tiện để đến sân). Tim Adams đã rất nhanh chóng nhận ra Alphonso Davies không phải là một tài năng bình thường sau khi nhận cậu bé vào giải bóng đá.
"Ngay từ cú chạm bóng đầu tiên của cậu nhóc này, tôi đã biết chắc đây là một tài năng thiên bẩm của bóng đá" Adams nhớ lại sau khi chứng kiến vài phút trình diễn tài năng của Alphonso Davies tại giải đấu cuối năm của Free Footie. Theo bản năng như cô giáo của Davies khi phát hiện ra một tài năng, Tim Adams cũng gọi cho huấn luyện viên bóng đá ở cấp địa phương là Marco Bossio đến xem. Và người đứng đầu Học viện Bóng đá St. Nicholas lúc đó hoàn toàn không thất vọng với những gì mình được chứng kiến.
“Cậu bé này có gì đó đặc biệt,” Bossio nói. “Cậu ấy có đôi chân nhanh nhạy và tốc độ phi thường khi cầm bóng. Tôi biết đó là điều hiếm có ở độ tuổi này. Tôi hỏi cậu nhóc có dự định thế nào và Davies nói sẽ thi đấu cho chúng tôi vào mùa tới. Chúng tôi rất vui mừng về chuyện đó. Ở đây có nhiều em nhỏ đến từ các cộng đồng khác nhau nên Alphonso Davies có được sự hoà nhập rất nhanh chóng."
Mặc dù tài năng bóng đá của Alphonso là một điều rất nổi bật nhưng vốn tiếng Anh bập bẹ của cậu nhóc này ở thời gian ban đầu tại Canada khiến cậu khó tự diễn đạt được những ý mình muốn nói.
"Cậu ấy nói tiếng Anh nhưng chỉ là kiểu tiếng Anh bập bẹ thôi." chia sẻ từ Chernoh Fahnbulleh, bạn học của Alphonso Davies - một người cũng nhập cư vào Canada từ Liberia vào năm 2008. "Tôi, Davies và tất cả mọi người trong lớp đã cùng tham gia lớp kịch và cùng nhau đóng kịch ở trường. Chúng tôi cũng thường đọc sách theo nhóm nữa."
"Huấn luyện viên cũng hỗ trợ cho cậu ấy rất nhiều. Huấn luyện viên thường đưa Alphonso Davies đến nhiều nơi khác nhau trong cộng đồng bóng đá và trong quá trình đó, ông ấy cũng giới thiệu cậu ấy với rất nhiều người khác nhau... Ngay từ thời gian đó đã có rất nhiều người trong cộng đồng bóng đá đã biết đến cái tên Alphonso Davies rồi."
Với một đôi chân điêu luyện đã khẳng định được tài năng với nhiều người trong cộng đồng đi kèm với lời khen ngợi không ngớt từ những người có chuyên môn, ý tưởng theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp của Alphonso Davies cũng bắt đầu nảy nở từ đó.
"Thật lòng, tôi chỉ cố gắng chơi bóng cho vui thôi. Tôi đá bóng chỉ để giữ gìn sức khoẻ và tránh xa khỏi những rắc rối không nên dính vào." Davies chia sẻ. "Tôi không nghĩ mình thực sự giỏi đến mức có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Lúc đó chỉ đơn giản là tôi thích đá bóng cùng bạn bè thôi."
"Rồi khi bắt đầu thi đấu có tổ chức hơn, các phụ huynh, huấn luyện viên và đồng đội đều nói với tôi rằng nên tiếp tục đi theo con đường này vì tôi có thể trở thành một điều gì đó đặc biệt trong tương lai. Từ đó, tôi bắt đầu tin vào chuyện sẽ trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Đó là lúc tôi muốn làm một cầu thủ bóng đá và bắt đầu lao vào tập luyện chăm chỉ nhất có thể."
Sự nỗ lực hết mình của Alphonso Davies là phẩm chất mà bản thân cậu cho rằng mình đã có được nhờ việc trải qua cũng thứ cùng cha mẹ tại thành phố Monrovia với đầy chiến tranh và súng đạn. Chính tinh thần này cũng đã giúp cậu phát triển vượt bậc tại học viện St. Nicolas và sau đó là đội Edmonton Strikers.
Đến năm 14 tuổi, Alphonso Davies đã được tuyển vào chương trình đào tạo nội trú của CLB Vancouver Whitecaps. Quá trình phát triển của Davies diễn ra rất nhanh. Sau khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân ở United Soccer League, Alphonso Davies đã ngay lập tức ghi dấu ấn khi trở thành cầu thủ đầu tiên sinh từ năm 2000 thi đấu tại MLS. Thời điểm đó, cậu nhóc Alphonso Davies mới chỉ được 15 tuổi, 8 tháng và 15 ngày.
"Khi cậu ấy gia nhập đội bóng, chúng tôi biết chắc đây sẽ là một tài năng triển vọng của bóng đá." chủ tịch Vancouver Whitecaps - Bob Lenarduzzi chia sẻ. "Nhưng tôi cũng không nghĩ mình sẽ dám mạnh dạn để khẳng định chàng trai này sẽ gặt hái được thành công lớn trong tương lai."
"Với tôi, Alphonso Davies là một hiện tượng hiếm có. Khi gia nhập đội bóng, cậu nhóc này đã thi đấu cho đội U16 và chỉ trong 2 tháng, Davies đã tiến lên đội U18. Tiếp đến, cậu nhóc tiếp tục góp mặt trong đội hình của WFC2 (ý nói đội dự bị của Vancouver Whitecaps) và cuối cùng là tiến lên chơi ở đội một. Đó là điều rất hiếm khi xảy ra trong bóng đá và có lẽ cũng sẽ hiếm khi chúng ta được chứng kiến một câu chuyện thăng tiến cấp bậc thi đấu nhanh tới vậy.”
Alphonso Davies là một dạng tài năng hiếm có khó tìm nên không mất quá nhiều thời gian để chàng trai này lọt vào tầm nắm của đội tuyển quốc gia Canada. Anh đã từng đại diện cho Canada thi đáu ở các cấp độ U17 và U20. Sau đó, Alphonso Davies đã được gọi lên đội tuyển quốc gia và có trận ra mát đầu tiên trong trận đấu với Curacao vào ngày 14/6/2017. Khi ấy, Alphonso Davies cũng mới nhận được quốc tịch Canada cách đó có hơn một tuần.
"Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời cho gia đình tôi." Davies chia sẻ. "Tôi rất uvi vì có được quốc tịch của Cananda. Điều này có ý nghĩa rất lớn vì tôi đã được đại diện cho đất nước mà tôi đã giành phần lớn cuộc đời mình để sinh sống và phát triển. Được mặc chiếc áo đấu với huy hiệu của Đội tuyển quốc gia Canada và được ra sân cống hiến hết mình cho màu áo này là một điều vô cùng ý nghĩa đối với tôi."
Gia đình của Alphonso luôn chăm chú theo dõi cậu con trai bằng một sự ngưỡng mộ. Khi mới 16 tuổi, cậu đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Canada tại đấu trường Gold Cup - ngày hôm đó Alphonso Davies đã lập một cú đúp vào lưới của French Guiana trong chiến thắng 4-2 của xứ sở là phong. Một ngôi sao bóng cũng chính thức được ra đời từ đó. Nhưng, Alphonso Davies không chỉ mang danh nghĩa của một ngôi sao bóng đá có tầm ảnh hưởng mà anh còn là một biểu tượng mang tính lớn lao hơn thế rất nhiều.
"Alphonso Davies là hình mẫu mà tất cả các cầu thủ của chúng tôi đều có thể hướng đến." - HLV đội tuyển Canada, Jhon Herdman chia sẻ với tờ Edmonton Sun. "Alphonso Davies đã trở thành biểu tượng của Canada - đất nước luôn chào đón tất cả mọi người từ khắp nơi trên thế giới."
Trước khi đồng ý gia nhập Bayern Mucich với một mức phí chuyển nhượng kỷ lục của MLS vào tháng 7/2018, Alphonso Davies đã phát biểu tại FIFA Congress để thay mặt cho "Liên minh Bắc Mỹ" trong chiến dịch đăng cai World Cup 2026. Ở đây, Alphonso Davies chia sẻ về cách Canada đã đón tiếp anh và gia đình sau khi họ trốn chạy khỏi cuộc nội chiến đẫm máu ở Liberia. Mội hành trình tị nạn ở Ghana, qua Edmonton và cuối cùng có được cái kết viên mãn là trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Vả rõ ràng câu chuyện và lời nói của Alphonso Davies đã tạo ra được một niềm cảm hứng mạnh mẽ cho người nghe.
"Tôi không rõ mọi người ở nhà có thể nhìn thấy điều gì, liệu họ có chiếu những bức ảnh đó hay không, nhưng trong quá trình giành quyền đăng cai World Cup 2026, đã có những bức ảnh hồi 5 tuổi của Alphonso Davies được chiếu lên. Đó là thời điểm mà cậu ấy đến với Canada và được đất nước này đón nhận là một phần của quê hương Canada." Peter Montopoli - Tổng Thư ký của Soccer Canada chia sẻ sau khi FIFA trao quyền đăng cai World Cup 2026 cho Canada, Mexico và Mỹ.
"Đó là một khoảnh khắc rất thuyết phục, rất truyền cảm hứng và hơn hết là rất xúc động. Cậu ấy chính là người hoàn hảo để mở đầu chiến dịch cạnh tranh quyền đăng cai World Cup của chúng tôi. Đây chính là ý nghĩa của chiến dịch này - sự đoàn kết."
Tinh thần đoàn kết của Alphonso Davies không chỉ giới hạn trong lĩnh vực thể thao mà còn thể hiện ở những hành động và giá trị nhân văn của anh trong việc giúp đỡ cộng đồng và những người tị nạn. Mặc dù đã trở thành anh hùng dân tộc và được nhiều người ngưỡng mộ nhưng Alphonso Davies vẫn giữ vững lập trường đầy khiêm tốn của bản thân. Alphonso Davies không nhớ gì về trại tị nạn ở Ghana, nhưng anh hiểu rõ rằng cuộc sống của mình có thể đã khác đi rất nhiều nếu không có sự chuyển mình sang Canada.
"Đó là cách tuyệt vời để các nghệ sĩ thể hiện tác phẩm của họ. Nghệ thuật số là một điều gì đó mới lạ... Tôi nghĩ đó là một ý tưởng thú vị để tham gia," Davies giải thích về bộ sưu tập NFT của mình năm 2021 bao gồm ba tác phẩm nghệ thuật kỹ thuật số độc đáo do họa sĩ Jack Perkins tại Mỹ sáng tạo. 20% số tiền thu được từ những tác phẩm này đã được quyên góp cho một quỹ từ thiện dành cho người tị nạn.
"Tôi đã từng ở trại tị nạn, mọi người đã giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều. Và bây giờ khi có điều kiện, tôi chỉ muốn đáp lại điều đó với những người cũng phải sống trong hoàn cảnh như tôi ngày ấy. Tôi nghĩ đó là một việc tốt nên làm." - Alphonso Davies chia sẻ.
"Alphonso Davies là một người có đầu óc sáng suốt," nhận xét từ Lenarduzzi - người đã thấy cựu học trò của mình quyên góp cho nhiều hoạt động từ thiện trong những năm qua và cam kết dành tặng thu nhập từ World Cup cho các tổ chức từ thiện.
"Ngay từ nhỏ, việc trở thành một người tốt đã là điều rất quan trọng đối với Alphonso Davies và gia đình của cậu ấy. Và tất nhiên họ không chỉ nói suông mà đã thực sự sống đúng với những giá trị đó."
Sau khi khép lại cuộc hành trình tại MLS vào ngày 28 tháng 10 năm 2018, Alphonso Davies đã chính thức gia nhập Bayern Munich với bản hợp đồng 5 năm vào tháng 1 năm 2019. Mặc dù đã nổi tiếng sẵn ở quê nhà, nhưng việc bước vào phòng thay đồ của Bayern Munich vẫn là một thử thách rất đáng sợ. Giờ đây Alphonso Davies sẽ phải ngồi chung phòng thay đồ với những thần tượng của mình và coi họ là đồng đội thi đấu trên sân.
"Lời nói thì không thể diễn tả hết được đâu… Trong đầu tôi nghĩ, 'Không thể nào đây là những con người thực sự được.' Và rồi [Arjen] Robben bước vào phòng và anh ta là người thật, thật 100%, anh ta không phải là nhân vật hoạt hình. Tôi đã bắt tay anh ấy và anh ấy bắt tay tôi. Mọi thứ tôi đã đạt được - nó thật sự rất tuyệt vời… Khi tôi có cơ hội, tôi đã tự nhủ với lòng mình, 'Phải nắm lấy được cơ hội này' và sau cùng tôi đã nắm lấy cơ hội khi nó đến."
Sau khi chuyển từ vị trí tiền đạo cánh sang hậu vệ cánh, Alphonso Davies đã giành được nhiều huy chương tượng trưng cho những chiến thắng hơn những gì mà hầu hết các cầu thủ chuyên nghiệp có thể mơ ước trong 10 sự nghiệp cộng lại. Alphonso Davies không chỉ đạt được rất nhiều danh hiệu đáng nể mà còn không ngừng hoàn thiện và nâng cao kỹ năng ở vị trí hậu vệ trái. Điều này khiến anh trở thành một cầu thủ hiếm có: vừa có thành tích xuất sắc vừa có sự tiến bộ vượt bậc về chuyên môn. Theo cựu huấn luyện viên Bayern Munich - Julian Nagelsmann - Alphonso Davies đã có sự tiến bộ để trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí hậu vệ trái.
"Phonzy đang phát triển rất tốt," Nagelsmann nói vào tháng 11 năm 2021. "Bạn phải cho phép một cầu thủ trẻ có sự biến động trong phong độ. Điều này chắc chắn sẽ xảy ra với cậu ấy trong năm nay. Cậu ấy có tố chất và thể chất để trở thành một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất. Có lẽ cậu ấy đã là một trong số đó rồi. Hiện tại, không có nhiều người ở cùng đẳng cấp với Phonzy ở vị trí này."
Trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Bayern Munich và là phần không thể thiếu trong chiến dịch đưa Canada đến với World Cup 2022, Alphonso Davies dường như đã được số mệnh chọn lựa để giúp Canada có được bàn thắng đầu tiên tại sân chơi World Cup kể từ lần gần nhất nước này tham dự vào năm 1986.
Sau khi bỏ lỡ một quả phạt đền trong trận mở màn bảng F với đội tuyển Bỉ, ‘Phonzy’ đã chuộc lỗi bằng bàn thắng nhanh nhất của giải đấu tại Qatar. Chỉ mất 68 giây kể từ khi hồi còi khai cuộc được vang lên, Alphonso Davies đã thực hiện một cú đánh đầu mạnh mẽ để mở tỉ số trong trận đấu quan trọng với Croatia. Mặc dù ở giải đấu năm đó, Canada phải rời giải đấu với thành tích toàn thua, nhưng đó có thể coi là những trải nghiệm không bao giờ có thể quên với cá nhân của Alphonso Davies.
"Tôi là một đứa trẻ sinh ra trong trại tị nạn và không được cho là sẽ thành công. Nhưng đừng để ai nói với bạn rằng ước mơ của bạn là không thực tế. Hãy tiếp tục mơ, hãy tiếp tục đạt được." - trích dòng tweet của Alphonso Davies.
Nguồn: Alphonso Davies' journey: from a refugee camp to world football star with Bayern Munich and Canada (Bundesliga)