Trước khi đến với VCK World Cup 2006, bản lý lịch của Fabio Grosso gần như chỉ là một con số không tròn trĩnh. Nhưng rồi, nhờ ánh xạ cuộc đời cùng những khoảnh khắc định mệnh mà Chúa trao tặng, hậu vệ người Italia đã trở thành vệt sáng lớn nhất của Azzurri trên bầu trời nước Đức mùa Hè năm ấy.
Sinh ra ở thủ đô Roma nhưng Fabio Grosso lại trưởng thành và lớn lên ở Abruzzo. Do đó, việc cầu thủ sinh năm 1977 ăn nói và cư xử giống như “dân quê” là hoàn toàn dễ hiểu. Mặc dù chơi bóng từ bé cho các CLB địa phương như Renato Curi hay Chieti nhưng về cơ bản, sự nghiệp của Grosso vẫn phát triển tương đối chậm chạp. Cho đến năm 21 tuổi, khi nhiều ngôi sao cùng lứa đã thành danh tại Serie A và châu Âu thì Grosso vẫn đang đá bóng… nghiệp dư. Hai năm sau, anh mặc áo số 10, thi đấu ở Serie C2 trong vai trò… trequartista.
Cũng cần phải nói thêm rằng, vào thời điểm ấy, bóng đá đối với Grosso đơn giản chỉ là một thú vui mang tính giải trí. Dưới tư cách một sinh viên khoa chính trị ở trường đại học, Grosso chưa hề có ý định nghiêm túc về việc theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số. Phải mãi tới khi được Chủ tịch Luciano Gaucci chiêu mộ về Perugia trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2001, để rồi sau đó được trải nghiệm bầu không khí Serie A, cầu thủ người Ý mới bắt đầu cống hiến hết mình cho sân cỏ. Tuy trải qua hơn hai năm không mấy dễ chịu trong màu áo Perugia nhưng chí ít, HLV Serse Cosmi cũng giúp Grosso tìm ra vị trí thi đấu thực sự phù hợp dành cho anh, đó là một hậu vệ cánh trái với khả năng lên công về thủ bền bỉ.
Giữa mùa giải 2003/04, thay vì lựa chọn một Inter Milan đình đám, “gã nhà quê” Grosso lại đi tìm thử thách mới cho mình tại xứ đảo Sicilia, dưới màu áo Palermo. Để rồi, sau khi CLB chủ sân Renzo Barbera thăng hạng lên chơi ở Serie A, cái tên Grosso cùng những người đồng đội khác như Luca Toni, Barzagli hay Zaccardo cũng nhanh chóng lọt vào “mắt xanh” của HLV Marcelo Lippi. Trải qua 2,5 mùa giải, từ một đội bóng bình dân, Palermo của Grosso đã lọt vào top 5 Serie A và phần thưởng cho hậu vệ sinh năm 1977 này, không gì khác chính là một tấm vé đến World Cup.
Ở độ tuổi 28, Grosso đến với VCK World Cup 2006 cùng một bản lý lịch gần như… trống rỗng, bên cạnh vô số anh tài “máu mặt” trong màu áo ĐT Italia như Buffon, Del Piero, Totti, Cannavaro, Nesta, Pirlo, Zambrotta, Camoranesi… Nhưng rồi, định mệnh đã gọi tên chàng trai xứ Abruzzo như một món quà dành cho đội bóng áo Thiên thanh.
Trận gặp Australia tại vòng 1/16, khi đội quân của HLV Lippi chỉ còn 10 người (Materazzi dính thẻ đỏ rời sân), chính Grosso đã kiếm về một quả phạt đến để Totti thực hiện thành công đưa Italia vào tứ kết.
Trận gặp Australia tại vòng 1/16, khi đội quân của HLV Lippi chỉ còn 10 người (Materazzi dính thẻ đỏ rời sân), chính Grosso đã kiếm về một quả phạt đến để Totti thực hiện thành công đưa Italia vào tứ kết.
Mặc dù vậy, khoảnh khắc ấn tượng hơn cả phải là pha lập công vào lưới ĐT Đức trong trận bán kết sau đó. Xuyên suốt 90 phút đầy căng thẳng, có những thời điểm các tifosi cảm thấy lo lắng về một kịch bản Azzurri sẽ kiệt quệ và phải đầu hàng trước người Đức khi bước sang loạt penalty cân não. Nhưng rồi, từ một quả phạt góc trong hiệp phụ, bóng đã tìm đến chân Andrea Pirlo. Tiền vệ thuộc biên chế AC Milan quan sát rất nhanh trước khi thực hiện một đường chọc khe hoàn hảo, còn Grosso thì cứa lòng một chạm trong vô định. Bóng đi cuộn vào góc xa khung thành, Jens Lehmann bất lực và phần còn lại chỉ là cơn điên của những người Ý trên khắp các góc khán đài Signal Iduna Park.
“Tôi không hề nhìn thấy gì cả. Tôi chỉ tưởng tượng rằng khung thành đang ở đâu đó rồi tung chân sút thật quyết đoán. Khi bóng bay vào lưới, tôi đã vô cùng xúc động. Đó thực sự là một giấc mơ nhưng mọi thứ hoàn toàn là thật và dần hiện ra ở phía trước”, Grosso nhớ lại khoảnh khắc ghi bàn vào lưới ĐT Đức ở bán kết World Cup 2006.
Mọi thứ vẫn chưa dừng lại khi số phận tiếp tục chọn Grosso là cầu thủ đá quả phạt đền cuối cùng trong trận chung kết gặp ĐT Pháp. Trên chấm 11 mét, anh bình tĩnh đánh bại Barthez và Italia trở thành nhà vô địch thế giới. Từ một gã nhà quê mới chỉ 5 năm trước vẫn còn đang chơi bóng ở Serie C2, giờ đây Grosso đã bước lên đỉnh cao vinh quang tại World Cup, một hành trình kỳ diệu không thể nào tin nổi.
Khoảng thời gian sau đó, mặc dù chuyển sang đầu quân cho nhiều đội bóng tên tuổi hơn như Inter, Lyon hay Juventus và cũng tham dự thêm một giải đấu lớn khác là EURO 2008 nhưng Fabio Grosso đã không bao giờ có thể tìm lại những ánh hào quang giống như tại mùa Hè nước Đức năm 2006. Anh dần trôi vào quên lãng trong cơn suy thoái của cả nền bóng đá Ý giai đoạn cuối thập niên 2010s.
Dẫu vậy, mỗi khi nhắc đến Grosso, người ta lại chẳng thể nào quên được những ký ức đặc biệt và đẹp đẽ nhất về cầu thủ sinh năm 1977 này. Chỉ xuất hiện và tỏa sáng đúng một lần duy nhất trên bầu trời phương Bắc nhưng có lẽ Grosso chính là hiện thân của Chúa trong chặng hành trình đưa Azzurri bước lên đỉnh thế giới. Một đóa hoa nở muộn và cũng nhanh chóng lụi tàn, một kẻ vô danh giữa thời đại, một gã nhà quê mang trong mình số mệnh của một ngôi sao băng, chỉ có thể là Fabio Grosso…
-Ole-