Trong chưa đầy 2 tháng nữa, Mohamed Salah sẽ có quyền ký vào một thoả thuận trước hợp đồng với một đội bóng nước ngoài. Và giờ là lúc chúng ta đặt ra câu hỏi: Liệu Liverpool đã sẵn sàng để chia tay vị "Vua Ai Cập" của họ hay chưa?
Đã có một sự bổ sung trong hàng loạt những tấm băng rôn xuất hiện tại khu khán đài The Kop của sân Anfield.
Băng rôn này có hình ảnh của Mohamed Salah đang thực hiện màn ăn mừng "giương cung và bắn tên" mà gần đây anh hay thực hiện kèm một thông điệp ngắn gửi tới ban lãnh đạo Liverpool: "FSG. Salah đang giương cung và bắn tên. Hay trao cho Mo một phần thưởng xứng đáng".
Chỉ trong 52 ngày nữa, Salah sẽ có quyền ký vào một thoả thuận trước hợp đồng với một đội bóng ở nước ngoài. Mỗi tuần trôi qua, viễn cảnh mùa giải này trở thành "chuyến lưu diễn chia tay" của Mohamed Salah - một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử hào hùng của Liverpool đang ngày càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nhưng Anfield thì vẫn chưa sẵn sàng nói lời tạm biệt với "Vua Ai Cập" của họ, đặc biệt là khi Salah vẫn đang tận hưởng được tình cảm yêu mến của những người hâm mộ nơi đây sau màn trình diễn chói sáng trước Aston Villa vào tối thứ Bảy. Hơn bao giờ hết, Mohamed Salah vẫn đang cảm thấy hài lòng với cuộc sống của mình tại Liverpool ở cả trong và ngoài sân cỏ.
Rõ ràng là Salah sẽ cảm thấy như vậy bởi nhìn vào thành tích của cầu thủ này tại Liverpool thì nó quả là một sự phi thường.
Mohamed Salah đã trở thành cầu thủ đầu tiên trong top 5 giải đấu hàng đầu Châu Âu chạm tới mốc 10 bàn thắng và 10 kiến tạo trên mọi đấu trường ở mùa giải này.
Chưa có cầu thủ nào của Liverpool từng đạt được cột mốc đó sớm như vậy trong một mùa giải tại kỷ nguyên của Premier League. Mohamed Salah chỉ mất 17 trận trên mọi đấu trường để thu về thông số kể trên - kỷ lục nhanh nhất để chạm tới 10 bàn và 10 kiến tạo trước đó thuộc về Luis Suarez ở mùa giải 2013/14 (thời điểm đó tiền đạo người Uruguay mất 23 trận để có được thành tích kể trên).
Sau khi kiến tạo cho Darwin Nunez ở bàn mở tỷ số và sau đó tự mình ghi bàn thắng để ấn định tỉ số 2-0 cho Liverpool sau một pha bứt phá mạnh mẽ từ giữa sân, Mohamed Salah hiện đang có trung bình một lần góp dấu giày vào bàn thắng mỗi 68 phút thi đấu trong mùa giải này.
"Cậu ta là một cầu thủ đặc biệt," đội trưởng Virgil van Dijk nói với các phóng viên sau chiến thắng giúp đội bóng của Arne Slot tạo ra khoảng cách 5 điểm với đội xếp nhì bảng là Man City tại Premier League. "Cậu ấy đã chơi tốt như vậy trong nhiều năm rồi, đó không phải là điều mới chỉ xảy ra ở năm nay. Tôi nhìn thấy sự chăm chỉ và nỗ lực của Salah bỏ ra mỗi ngày. Đó là sự ổn định về cả mặt số liệu thống kê lẫn màn trình diễn thực tế trên sân của cậu ấy. Salah là một vận động viên đặc biệt, một cầu thủ đặc biệt và là huyền thoại của Liverpool. Tôi rất vui vì chúng tôi vẫn còn thi đấu chung trong cùng một đội bóng và cùng một sân đấu."
Giờ là lúc chúng ta nhìn sang những người đồng nghiệp của Salah ở mùa giải này.
| Thông số của các cầu thủ ghi bàn và kiến tạo tốt nhất ở mùa 24/25 (thông số được ghi nhận sau trận đấu của Liverpool và Aston Villa) |
Chỉ có đồng đội của Mohamed Salah ở đội tuyển Ai Cập là Omar Marmous (Eintracht Frankfurt) và Harry Kane (Bayern Munich) là hai cầu thủ có nhiều đóng góp vào các bàn thắng hơn tiền đạo của Liverpool trong mùa giải này.
Vinicius Junior (Real Madrid) - người mới đây đã về nhì trong cuộc đua Ballon d’Or 2024 và Lamine Yamal - tài năng trẻ 17 tuổi của Barcelona cũng không thể sánh được với thành tích của Mohamed Salah mùa này.
Rõ ràng với thông số như hiện tại, không thể coi Salah là một cầu thủ đang ở giai đoạn bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Anh là một vận động viên cực kỳ tài năng với khao khát được cống hiến ở trình độ cao nhất. Salah không chỉ tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc mà còn đang phá những kỷ lục và thiết lập những chuẩn mực mới trong sự nghiệp của mình.
Tất nhiên nếu nhìn về góc độ của CLB, Fenway Sports Group có lý do chính đáng để thận trọng trong việc gia hạn hợp đồng lớn cho những cầu thủ trên 30 tuổi.
Khi là người đứng đầu, bạn phải loại bỏ yếu tố cảm xúc trong quá trình đưa ra quyết định của mình. Bạn không thể thưởng công cho ai đó chỉ vì những gì họ đã làm trong quá khứ, mà còn là vì những gì bạn tin rằng họ sẽ cống hiến trong những năm tiếp theo. Bạn sẽ không muốn trả một mức lương dành cho một ngôi sao đối với cầu thủ đã suy giảm về phong độ và chỉ có một vai trò phụ trong đội bóng. Tất nhiên vào thời điểm này Salah vẫn còn rất cháy, nhưng thời gian thì chẳng chừa một ai nên rõ ràng Fenway Sports Group có lý do để cân nhắc chuyện đưa ra phương án gia hạn hợp đồng.
Lập luận cho rằng Liverpool đã có thiếu sót khi không sớm gia hạn hợp đồng với Salah ở trước mùa giải này rõ ràng có những điểm chưa hợp lý.
Mohamed Salah đã thể hiện thái độ không hài lòng trong những tháng cuối cùng dưới thời HLV Jurgen Klopp. Anh gặp khó khăn trong việc lấy lại phong độ sau khi trở lại từ chấn thương gân kheo. Trong 9 trận cuối của mùa giải trước, Mohamed Salah chỉ ghi được 2 bàn và 1 trong số đó đến từ một tình huống phạt đền.
Việc chờ đợi để xem Mohamed Salah sẽ phản ứng thế nào với sự xuất hiện của Arne Slot là điều hợp lý từ Liverpool. Nhưng cho tới thời điểm này của mùa giải, những gì Mohamed Salah đang thể hiện thật sự là thuyết phục. Nó thuyết phục tới mức người hâm mộ của Liverpool sẽ phát rồ nếu đội bóng không nỗ lực hết mình để giữ anh lại trước khi hợp đồng của tiền đạo này kết thúc vào tháng 6 tới.
“Dù chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ quên cảm giác ghi bàn tại Anfield,” Salah chia sẻ trên mạng xã hội sau khi ghi bàn quyết định trước Brighton một tuần trước.
Đó chỉ là chia sẻ của Salah sau một chiến thắng nhưng nếu anh đang có ý muốn tạo áp lực lên Liverpool trong các cuộc đàm phán do giám đốc thể thao Richard Hughes phụ trách, thì những màn trình diễn xuất sắc gần đây có lẽ còn tạo sức ép lớn và hiệu quả hơn nhiều.
Mohamed Salah đang trên đường phá kỷ lục 20 bàn thắng trong 8 mùa giải liên tiếp chơi cho Liverpool. Sau 366 trận thi đấu trong màu áo Liverpool, hiện tại Salah đang có được 221 bàn thắng và 99 đường kiến tạo. Anh chỉ còn kém huyền thoại Billy Liddell 7 bàn để đưa bản thân lọt vào top 4 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử câu lạc bộ Liverpool.
Nhưng vượt lên trên tất cả, khả năng đóng góp toàn diện vào lối chơi chung của Salah mới khiến anh trở nên vô giá. Salah có khả năng di chuyển linh hoạt, có khả năng kết nối đồng đội, có sự nỗ lực và quyết tâm khi không có bóng, có khả năng tạo ra khó khăn cho đối phương và cuối cùng là có độ sáng tạo tuyệt vời khi thi đấu trên sân. Đây đã là lần thứ 7 trong 8 mùa giải trong máu áo Liverpool, Salah chạm mốc 2 con số ở hai thông số ghi bàn và kiến tạo. Nhưng trên thực tế, chưa bao giờ Salah chạm tới cột mốc đó nhanh tới vậy trong quá khứ. Lần anh chạm được cột mốc 10 bàn và 10 kiến tạo nhanh nhất là ở thời điểm tháng 2 của mùa giải 2021/22.
Ngoài ra, Salah cũng là một cầu thủ cực kỳ bền bỉ. Những vấn đề về gân kheo mà anh gặp phải ở mùa trước có lẽ đã trôi vào dĩ vàng mất rồi. Ở mùa này dưới thời Arne Slot, Salah đã thi đấu đầy đủ cả 17 trận của Liverpool trên mọi đấu trường, trong đó có 15 lần ra sân trong đội hình chính thức và 2 lần vào sân từ băng ghế dự bị ở 2 trận tại Carabao Cup.
Tất cả các bên đều giữ kín thông tin về cuộc đàm phán liên quan đến chuyện gia hạn hợp đồng của Salah. Hiện tại vẫn chưa rõ Liverpool đang đề nghị gì so với mức độ mà Salah mong muốn. Ở bản hợp đồng hiện tại, Salah đang nhận mức lương vào khoảng 350.000 bảng/tuần (khoản tiền này chưa bao gồm các khoản thưởng kèm theo).
Nếu tiền là yếu tố quan trọng nhất với Salah thì chắc chắn Saudi Pro League sẽ là một lựa chọn không thể tốt hơn cho tiền đạo này khi kết thúc hợp đồng với Liverpool. So sánh về mặt danh tiếng thì Liverpool có thể ăn đứt mọi đội bóng tại xứ sa mạc, nhưng về mặt kinh tế họ không thể nào cạnh tranh được với những ông chủ ở Ả-rập.
Tuy nhiên cho tới thời điểm này, chưa có dấu hiệu nào cho thấy Salah sẵn sàng từ bỏ cơ hội chinh phục những giải thưởng và danh hiệu lớn nhất trong màu áo của Liverpool bất chấp việc chuẩn bị bước sang tuổi 33. Salah vẫn đang hạnh phúc và chơi rất hay tại Liverpool, gia đình anh cũng đang có một cuộc sống ổn định tại Cheshire.
Tất nhiên, Liverpool cũng sẽ không thể để một trường hợp không tưởng xảy ra với Salah vào mùa hè tới - đánh mất anh vào tay một đối thủ tại Châu Âu mà không thu về được bất kỳ điều gì.
Dùng phương án 'cứ cho anh ta những điều anh ta muốn' không phải là cách tiếp cận đúng trong kinh doanh, đặc biệt là khi Liverpool cũng đang phải nỗ lực để gia hạn hợp đồng với các nhân tố chủ chốt của đội bóng như Van Dijk hay Trent Alexander-Arnold. Liverpool cần có một cấu trúc rõ ràng cho những trường hợp này để tránh điều đáng tiếc có thể xảy ra.
Tuy nhiên khi nhìn nhận thực tế, việc cam kết một khoản lương 400.000 bảng/tuần tương đương với 41,6 triệu bảng trong 2 năm nữa dành cho Salah không phải là một canh bạc quá lớn với FSG. Con số đó sẽ chẳng là gì nếu từ giờ đến năm 35 tuổi, Salah vẫn thể hiện mình là một cầu thủ toàn diện bậc nhất tại Liverpool.
"Về thể lực, tôi thấy rằng Mo hoàn toàn có thể thi đấu ở cấp độ cao nhất trong nhiều năm tới. Còn về mặt tinh thần và động lực thi đấu, nó lại phụ thuộc vào bản thân của cậu ấy. Ở một số cầu thủ, bạn có thể nhìn ra được tinh thần và động lực đó thông qua cách họ duy trì phong độ trong thời gian dài. Và tôi chắc chắn Salah là một trong số những cầu thủ như thế." - Van Dijk nói thêm.
Salah sẽ có một kỳ nghỉ xả hơi đúng nghĩa trong thời gian các đội tuyển quốc gia thi đấu vào giữa tháng 11 này. Với việc Ai Cập đã giành vé tham dự Cúp bóng đá các quốc gia châu Phi 2025, đội trưởng của đội tuyển Ai Cập sẽ được nghỉ ngơi trong các trận đấu với Cape Verde và Botswana.
Và đây cũng là thời điểm lý tưởng để Liverpool tăng cường không khí tích cực trong câu lạc bộ bằng cách giải quyết dứt điểm tình trạng bế tắc về hợp đồng của Salah. Sau tất cả, hãy trao cho Mo Salah một phần thưởng thật xứng đáng sau những gì anh đã thể hiện!
Theo James Pearce (NY Times)