Liverpool đã bị PSG loại khỏi Champions League sau loạt “đấu súng” 11m tại Anfield. Trong hơn 120 phút đấu cộng thêm các lượt đá luân lưu, Mohamed Salah là cầu thủ duy nhất của The Reds khiến thủ thành Donnarumma phải vào lưới nhặt bóng.
Trước đó, hai quả penalty chính xác của Mohamed Salah ở trận thắng Southampton đã đưa Liverpool tiến gần hơn đến danh hiệu Premier League mùa này. Đó cũng là lần thứ 44, sát thủ người Ai Cập ghi bàn trên chấm 11m cho Liverpool ở mọi đấu trường. Làm được như thế, hẳn Salah phải có một bí quyết.
Với phong độ thăng hoa, Salah đang trên đường chinh phục hàng loạt cột mốc. Tiền đạo người Ai Cập dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng với 27 bàn thắng tại giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Anh đang đứng đồng hạng 5 với Sergio Aguero (184) trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại tại Premier League, chỉ kém Andrew Cole đứng thứ tư vỏn vẹn 3 bàn. Và Salah cũng đã ghi bàn ở 44 trong số 52 quả penalty mà anh thực hiện trong mọi giải đấu cho Liverpool (trừ loạt sút luân lưu), với tỷ lệ chuyển đổi thành công là 84,6%.
Salah đang tiến gần đến kỷ lục CLB của Steven Gerrard với 47 bàn thắng từ penalty. Để có chừng đó bàn thắng, Gerrard đã thực hiện tổng cộng 57 quả 11m, với tỷ lệ chuyển đổi là 82,5% và nếu xét trên tỷ lệ này, Salah đang trội hơn.
Chỉ có một cầu thủ trong lịch sử Liverpool đã thực hiện 20 quả phạt đền trở lên mà đạt được tỷ lệ thành công cao hơn Salah. Đó là Jan Molby, người đã ghi được 42 trong số 45 quả penalty ông thực hiện (93,3%) cho Liverpool từ năm 1985 đến năm 1995.
Cựu tiền vệ người Đan Mạch luôn thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc trên chấm phạt đền và giữ kỷ lục của CLB khi ghi được 18 bàn liên tiếp từ penalty. Vì thế, The Athletic đã ngồi lại với Molby để xem lại tất cả các cú đá phạt đền của Salah nhằm phân tích xem, điều gì đã làm nên “ông vua mới” trên chấm 11m của The Kop?
Jan Molby nói: "Không muốn tỏ ra kiêu ngạo nhưng phải thành thực rằng việc bị chế giễu vì đá hỏng một quả 11m chưa bao giờ làm tôi bận tâm, và tôi nghĩ Mo cũng vậy. Cậu ấy không bao giờ chần chừ khi bước lên thực hiện quả penalty. Tôi không nghĩ có bất kỳ sự nghi ngờ nào trong tâm trí cậu ấy. Với Mo, mọi thứ chỉ đơn giản là 'Hãy hoàn thành việc này'. Điều đó cho thấy, cậu ấy yêu thích thứ áp lực đi kèm với việc đá 11m như thế nào”.
“Ngày nay, các thủ môn được trang bị thông tin về hướng sút mà người thực hiện quả phạt đền yêu thích. Bạn cũng phải xử lý thời gian trì hoãn lâu hơn nhiều trước khi thực hiện quả penalty vì các cuộc kiểm tra VAR. Trong bối cảnh đó, ghi được 44 bàn thắng trong 52 lần sút penalty thực ấn tượng”, Jan Molby bày tỏ sự ngưỡng mộ với thành tích của hậu bối.
Vị trí ưa thích của Salah là góc dưới bên phải khi anh đối mặt với khung thành. Tuy nhiên, đồ họa ở trên cho thấy rằng, trong nhiều năm qua, sát thủ người Ai Cập đã khiến thủ môn phải đoán già đoán non bằng cách đảo lộn mọi thói quen ưa thích.
“Đối với một cầu thủ thuận chân trái, góc 20% đó là thứ bạn gọi là 'nhà'”, cựu danh thủ Jan Molby giải thích. “Đối với tôi, với tư cách là một cầu thủ thuận chân phải, thì ‘nhà’ là góc đối diện và đó là nơi tôi chủ yếu hướng đến”.
Cựu tiền vệ người Đan Mạch của Liverpool nói thêm: “Tôi luôn thích đưa bóng đi thấp vì tôi cảm thấy rằng khi bạn nâng bóng lên, bạn sẽ tăng cơ hội cản phá của thủ môn. Nhưng Mo đôi khi không ngại đưa bóng lên cao. Nhìn vào tất cả 44 quả phạt đền mà cậu ấy đã ghi, chúng gần như bao phủ toàn bộ khung thành. Xem lại tất cả, bạn có thể thấy có rất nhiều sự đa dạng”.
Đó là về hướng sút. Nếu xét về động tác cơ thể, Salah luôn tuân theo một thói quen đáng tin cậy. Hai tay chống hông hướng về phía quả bóng, anh tự trấn tĩnh…
… trước khi bước vài bước về bên phải và rồi bắt đầu chạy đà…
Khi Salah tiếp cận quả bóng và đặt chân phải của mình làm trụ, anh không bị ảnh hưởng bởi chuyển động của thủ môn.
Thủ thành Aaron Ramsdale của Southampton đã đoán đúng hướng bóng khi đối diện quả penalty đầu tiên của Salah đêm thứ Bảy. Nhưng “người gác đền” này bị đánh bại bởi cả uy lực lẫn độ cao của đường bóng.
Nhận định về cú sút ấy, Jan Molby cho biết: "Nó rất mượt mà và chắc chắn là cậu ấy đã làm tốt hơn theo thời gian. Trước chấm 11m, Mo luôn tự tin hình dung ra những gì cậu ấy sẽ làm. Đường chạy luôn giống nhau. Nó đi vào theo một góc thực sự. Điều duy nhất thay đổi là cậu ấy quyết định đưa bóng vào đâu. Mo đã trở nên rất giỏi trong việc giấu kín hướng sút”
Ramsdale cũng lao theo cách tương tự để cản phá quả phạt đền thứ hai của Salah trong trận đấu đêm thứ Bảy vừa qua nhưng kiểu “bắt bài” đó không hiệu quả trước một chuyên gia lão luyện trên chấm 11m.
Salah đã thực hiện thành công 10 quả penalty gần nhất của mình tại Premier League. Thất bại duy nhất của anh trong 14 quả penalty gần nhất trên mọi đấu trường là trước Real Madrid tại Champions League vào tháng 11 — một trận đấu mà Liverpool vẫn thắng 2-0.
Sau khi đá hỏng 6 trong số 31 quả penalty đầu tiên cho Liverpool, Salah chỉ đá hỏng 2 trong số 21 quả phạt đền gần nhất, một sự “tiến hóa” rất đáng ghi nhận. Nó cho thấy tiền đạo 32 tuổi đã đầu tư tâm huyết lớn như thế nào để ngày càng làm tốt trọng trách trên chấm 11m. Hãy xem thêm các ví dụ khác để thấy, Salah biến hóa ra sao khi thực hiện những quả phạt đền.
Trong trận đấu với Wolverhampton vào tháng trước, anh đã chọn cách bấm bóng vào giữa khung thành…
Khi Manchester City bị đánh bại tại Anfield vào tháng 12, Salah đã sút rất mạnh vào góc dưới khung thành ưa thích của mình.
Molby cho biết: “Điều khiến tôi chú ý là không có bất kỳ sự giao tiếp bằng mắt nào với thủ môn trong những pha bóng này. Đó là điểm khác biệt lớn nhất của tôi và Salah với những người khác. Tôi không bao giờ chọn trước hướng sút. Thường thì tôi sẽ đợi thủ môn. Tôi sẽ quan sát đôi chân của anh ta và trọng tâm của anh ta sẽ hướng về đâu khi tôi tiếp cận quả bóng. Nếu tôi không chắc chắn lắm, thì tôi chỉ cần về 'nhà' — góc dưới bên trái khi tôi đối mặt với khung thành”.
“Trong bóng đá hiện đại, những chuyên gia đá 11m như Ivan Toney hay Bruno Fernandes hầu như luôn để ý đến chuyển động của thủ môn. Nhưng tôi không nghĩ thủ môn quan trọng với Mo đến vậy. Cậu ấy không để ý đến họ. Tâm trí cậu ấy đã quyết định sẽ sút về đâu. Cậu ấy chỉ tập trung vào hai điều: quả bóng và mục tiêu”.
Quả phạt đền cuối cùng mà Salah đá hỏng ở Premier League là vào tháng 1/2024, khi Martin Dubravka của Newcastle cản phá thành công cú sút của anh tại Anfield. Liverpool đã giành chiến thắng 4-2, khi Salah chuộc lỗi bằng cú đá phạt đền thứ hai vào cuối trận.
“Trong tình huống đó, thủ môn của Newcastle đã đánh cược bằng cách không ngả người sớm, mạo hiểm rằng đó là một cú sút mà anh ta có thể với tới. Và sự mạo hiểm đó đã phải trả giá,” Molby phân tích.
Jordan Pickford của Everton cũng từng thử một cách tiếp cận tương tự vào tháng 10/2023 nhưng Salah đã dễ dàng sút bóng vượt qua tầm với của thủ môn này.
Giai đoạn sa sút thực sự duy nhất của Salah về mặt chuyển hóa thành công quả phạt đền trong suốt sự nghiệp tại Liverpool diễn ra vào khoảng thời gian từ tháng 3 đến tháng 8/2023 khi anh đá hỏng 3 trong số 5 quả, dù một trong số đó giúp anh ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Bournemouth.
Trong trận hòa 2-2 trên sân nhà với Arsenal vào tháng 4/2023, anh đã sút bóng chệch cột dọc.
Đây là một trong 3 quả phạt đền mà Salah thực hiện cho Liverpool không trúng đích — và cả 3 đều không thành công khi anh đá về phía bên phải thủ môn.
Molby cho biết: “Tôi rất may mắn khi được chơi trọn một mùa giải với Johan Cruyff (cho Ajax vào đầu những năm 1980) và chúng tôi đã nói về mọi thứ, bao gồm cả việc đá phạt đền”
“Cruyff thực sự không bao giờ thích những cầu thủ đá phạt đền bằng chân trái vì ông ấy nghĩ rằng họ quá dễ đoán. Ông ấy nói rằng nếu họ cố gắng mở rộng cơ thể và sút theo hướng khác — sang bên phải thủ môn — họ có xu hướng bù trừ quá mức”, Molby nói. “Pha đá phạt đền của Mo với Arsenal rất giống với pha đá phạt đền của cậu ấy với Real Madrid đầu mùa giải này tại Anfield, bóng bay ra ngoài. Đó là lý do tại sao cậu ấy thường thích đá phạt góc bên kia”.
“Tôi chắc chắn Mo sử dụng cảm giác hụt hẫng hiếm hoi khi đá hỏng các quả 11m để thúc đẩy bản thân làm tốt hơn”, cựu danh thủ người Đan Mạch cho biết. “Chúng ta đang nói về một người đã ghi bàn thắng phạt đền trong trận chung kết Champions League (gặp Tottenham năm 2019). Mo luôn thích tiến lên và tỏa sáng trong những tình huống áp lực cao”.
Có thể tin vào những gì cựu tiền vệ Jan Molby phân tích về Mohamed Salah, đặc biệt là về tâm lý đỉnh cao của tiền đạo này trên chấm penalty. Với 32 bàn thắng và 22 pha kiến tạo trong 41 trận trên mọi đấu trường, anh đang viết lại kỷ lục của CLB, và trong đó, có cả kỷ lục về đá phạt đền. Cần biết rằng, chỉ riêng những quả penalty thàn công của Salah đã giúp đem về cho Liverpool những chiến thắng khó khăn trước Wolverhampton (hai lần), Chelsea, Southampton (hai lần), Man City và Bournemouth, để rồi khi đội bóng của HLV Arne Slot tiến về chức vô địch như một cơn lốc.
"Nhìn lại tất cả những lần Salah thực hiện các quả penalty cho Liverpool, bạn có thể thấy cậu ấy đã tiến bộ như thế nào trong vai trò là chuyên gia đá phạt đền. Một số lần đầu, cậu ấy có vẻ hơi lo lắng. Nhưng giờ thì không còn như vậy nữa. Mo rất tự tin, rất rõ ràng về những gì mình sẽ làm” Molby nói. “Khi cậu ấy bước lên chấm 11m vào những ngày này, bạn hãy tin chắc rằng, trái bóng sẽ đi vào lưới”.