Sinh ra tại Catalan và khoác áo Barcelona trong phần lớn sự nghiệp cầu thủ trước khi trở thành HLV trưởng CLB này, nhưng với Pep Guardiola - người đang dẫn dắt Man City, Wembley lại là một sân bóng đặc biệt, gắn liền với những dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của ông.
 |
WEMBLEY, NƠI BẮT ĐẦU MỘT TÌNH YÊU
Trong tiếng Tây Ban Nha, Pep Guardiola có thể được gọi là "mitomano" - một người nhanh chóng bị thần tượng ai đó. Trong trường hợp của ông, “ai đó” không chỉ là những cầu thủ bóng đá, mà còn là sân vận động và các trận đấu.
Pep Guardiola đã xem bóng đá Anh trên truyền hình khi còn là một thanh niên ở thị trấn Santpedor của xứ Catalan. Không có nhiều trận đấu được phát trên TV vào những năm 70-80 của thế kỷ trước, nhưng ông đã xem đủ nhiều để hình thành một số ký ức cốt lõi.
“Theo lịch sử, họ chơi theo cách đó ở Anh một phần là do tình trạng của sân cỏ,” ông nói với các tác giả Lu Martin và Pol Bollus trong cuốn sách của mà hai nhà báo này chấp bút, “Pep's City: The Making of a Superteam”. “Mặt cỏ tệ đến mức bạn thực sự không thể làm gì khác. Họ không chơi trên sân cỏ, mà chơi trên bãi sình lầy”.
Các đội bóng Anh sẽ được phát sóng trên TV vào thời điểm đó, nhưng chỉ khi họ thi đấu một trận đấu Cúp châu Âu với một đội bóng Tây Ban Nha. Trên thực tế, chỉ có một trận đấu của Anh được đảm bảo phát sóng trên truyền hình Tây Ban Nha mỗi mùa giải: trận chung kết Cúp FA.
“Trận chung kết FA Cup luôn được tổ chức tại SVĐ Wembley (cũ) và đó đã trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng của bóng đá Anh đối với chúng tôi”, vẫn là lời Guardiola nói trong cuốn sách kể trên. “Đấy sẽ là lúc bạn ngồi trước TV và mơ mộng”.
 |
| Man City đối đầu với Tottenham trong trận chung kết Cúp FA năm 1981, khi Pep Guardiola mới 10 tuổi |
Cúp FA có một vị trí riêng trong truyền thống bóng đá Anh, với truyền thống tường thuật trực tiếp sự kiện trọng đại này trên truyền hình cả ngày vào mỗi tháng 5. Họ phát sóng đủ mọi thứ, từ những câu chuyện về trận chung kết lịch sử trong quá khứ, sự hiếm hoi của ánh nắng mặt trời vào ngày diễn ra trận đấu và tất nhiên là cả SVĐ Wembley, dù cũ hay mới.
Thật khó tin rằng bất kỳ ai lớn lên bên ngoài nước Anh lại có thể tự mình trải nghiệm sự hấp dẫn đó theo cùng một cách, nhưng với vị trí đặc biệt trong lịch phát sóng truyền hình của Tây Ban Nha, sẽ dễ hiểu hơn khi một người cuồng bóng đá như Pep Guardiola lại yêu thích trận chung kết Cúp FA.
“Ký ức của tôi về bóng đá Anh là xem trận chung kết FA Cup, chứ không phải Premier League hay Champions League”, Guardiola nói trước trận bán kết của City với Chelsea tại Wembley vào tháng 4 năm ngoái.
“Ở Tây Ban Nha, chúng tôi có thể xem trận chung kết giàu truyền thống nhất của Anh, mọi thứ đều tuyệt vời”. Một lần khác, ông nhớ lại: “Tôi rất thích truyền thống ở Anh với hai HLV dẫn dầu đội của mình bước ra sân”.
 |
| Các HLV Howard Kendall và Graham Taylor dẫn dắt Everton và Watford bước vào trận chung kết Cúp FA năm 1984. |
NƠI GHI DẤU NHỮNG CỘT MỐC ĐẶC BIỆT
Ấn tượng kể trên cũng có thể sẽ lặp lại với nhiều thế hệ người dân trên khắp Tây Ban Nha, nhưng không ai trong số họ có thể lưu giữ những ký ức đó bằng cách tự mình trải nghiệm Wembley theo cách mà Pep Guardiola đã làm.
“Tôi thích được ở Wembley,” HLV người Tây Ban Nha nói, trước trận bán kết Cúp FA diễn ra 12 tháng trước. “Tôi đã giành được hai danh hiệu Champions League ở đây với Barcelona, một lần với tư cách là cầu thủ vào năm 1992 khi chúng tôi đánh bại Sampdoria, và một lần với tư cách là HLV vào năm 2011 khi chúng tôi đánh bại Manchester United, và tất nhiên, với Man City, tôi đã đến đây rất, rất nhiều lần.
“Tôi có thể thành thật nói rằng điều đó luôn đặc biệt với tôi và những kỷ niệm đó sẽ không bao giờ phai nhạt”.
Cả hai chức vô địch Champions League với Barca đều có ý nghĩa vô cùng lớn: chiến thắng năm 1992 tại SVĐ Wembley cũ không chỉ là chiến thắng đầu tiên của tiền vệ Guardiola khi đó mà còn là của cả CLB Barcelona, và 19 năm sau - lần thứ 4 nâng cao Cúp Tai voi - đã khẳng định CLB mà ông dẫn dắt trở thành một trong những đội bóng vĩ đại nhất mọi thời đại.
 |
| Guardiola (hàng đầu, thứ ba từ phải sang) trong màu áo Barcelona trước trận chung kết Cúp C1 năm 1992 |
“Có rất nhiều người khi đó cho rằng chúng tôi sẽ lại thất bại” - Pep Guardiola nói về tầm quan trọng của chiến thắng trước Sampdoria năm 1992. “Có cảm giác như một cuộc sống khác bắt đầu. Chúng tôi đã được giải thoát”.
Đến trận chung kết năm 2011, Guardiola được hỏi về viễn cảnh các cầu thủ của ông vượt qua thành tích của đội hình Dream Team những năm 1990, bằng cách giành chức vô địch Champions League thứ hai trong ba năm. "Chúng tôi không bao giờ có thể cạnh tranh với Dream Team… ", ông trả lời, vào đêm trước cuộc gặp gỡ với United tại SĐV Wembley đã được xây dựng lại.
“Chúng tôi hy vọng rằng trong tương lai, chúng tôi có thể tự hào rằng trong năm, 10 hoặc 15 năm tới, mọi người sẽ nhớ đến đội bóng này và nói rằng, 'Tôi đã từng xem đội bóng này…' Nó giống như một bộ phim tuyệt vời, chỉ khi thời gian trôi qua, bạn mới có thể biết được một bộ phim có hay không, và với chúng tôi cũng vậy”, Guardiola nói thêm.
Những gì HLV trẻ người Tây Ban Nha khi ấy phát biểu có lẽ hơi khiêm tốn. Bởi trên thực tế, Barcelona của ông đã đạt được sự ghi nhận cao nhất, và trận đấu nổi tiếng nhất của họ chính là trận chung kết Champions League ở Wembley, đánh bại Man United của Sir Alex Ferguson với tỷ số 3-1. "Họ là đội bóng mạnh nhất mà chúng tôi từng đối đầu", Ferguson phải thừa nhận một cách tâm phục khẩu phục sau thất bại.
Về phần mình, Pep Guardiola nhìn nhận thắng lợi ấy theo cách rất… Pep Guardiola. “Tôi tự hào nhất về cách chúng tôi giành chiến thắng”, chiến lược gia sau này trở thành tượng đài của trường phái kiểm soát bóng, nói, “đây là cách tôi muốn chơi bóng đá”.
Ngoài việc Barca đánh bại Man United trên sân cỏ, đó còn là đêm mà các cầu thủ tung Guardiola lên không trung để ăn mừng, nhảy múa dưới vòi phun nước của Wembley và khi đội trưởng Carles Puyol trao băng thủ quân cho đồng đội Eric Abidal, người vừa trải qua ca phẫu thuật ghép gan chỉ ba tháng trước đó, để giúp tiền vệ người Pháp có thể nâng cao chiếc cúp.
 |
| HLV Pep Guardiola được các cầu thủ Barcelona tung lên ăn mừng sau trận chung kết Champions League 2011 tại Wembley |
“CHUYỆN TÌNH” WEMBLEY VẪN ĐANG ĐƯỢC VIẾT TIẾP
Trong 9 mùa giải gần đây với tư cách là HLV trưởng Man City, Guardiola đã mang về thêm nhiều danh hiệu nữa. Và trận bán kết Cúp FA vào Chủ Nhật với Nottingham đêm Chủ nhật sẽ là lần thứ 20 ông đưa đội bóng của mình đến Wembley.
Đây là một hành trình bao gồm 5 danh hiệu Community Shields, 4 trận chung kết Carabao Cup, 6 trận bán kết FA Cup và 4 trận chung kết FA Cup. Cuộc gặp gỡ này với Nottingham sẽ là trận bán kết FA Cup thứ 7 liên tiếp của Man City - một kỷ lục bóng đá Anh và là cột mốc mà Guardiola vô cùng tự hào.
Tuy nhiên, trận bán kết đầu tiên tại Cúp FA lại trở thành một trong những khoảnh khắc tệ hại nhất của ông với tư cách là HLV trưởng Man City. Thất bại 1-2 trong hiệp phụ trước Arsenal vào tháng 4/2017 chính là phát súng cuối cùng để “ấn định” rằng lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện đỉnh cao của mình, Pep Guardiola sẽ không giành được danh hiệu nào trong một mùa giải. Vài tháng trước, chính xác chỉ vài tuần sau khi nhậm chức tại Man City, thuyền trưởng người Tây Ban Nha đã thực sự lo sợ bị sa thải. Và sau khi thua Arsenal, ông cảm thấy mình đã không đáp ứng được những gì CLB mong đợi, đã làm họ thất vọng.
Nhưng trước khi rời Wembley hôm đó, Pep Guardila đã được Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak trấn an rằng BLĐ đội bóng sẽ ủng hộ ông hết mình và tiếp tục đầu tư mạnh vào đội hình trong mùa hè năm đó để hỗ trợ kế hoạch của ông. Đấy là lần đầu tiên Pep Guardiola cảm thấy mình mắc nợ BLĐ Man City.
Lần tiếp theo Guardiola đưa đội bóng đến Wembley diễn ra 10 tháng sau. Tại đây, Man City đã giành được Carabao Cup (bằng cách đánh bại Arsenal) — danh hiệu đầu tiên trong tổng số 18 danh hiệu của ông với Man City. Cuối năm đó, Man City đã nâng cao Community Shield, chiếc cúp đầu tiên trong 4 chiếc cúp quốc nội mà họ giành được trong mùa giải 2018/19, trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh có “cú ăn 4” ở đấu trường trong nước. Tất nhiên, 3 trong số 4 danh hiệu đó họ đã giành được tại Wembley. “Tôi thích Champions League, nhưng làm được điều đó (ăn 4 tại Anh) còn khó hơn là giành chiến thắng ở Champions League,” HLV người Tây Ban Nha tự hào nói.
Một vài năm sau, City kết hợp sự ổn định ở đấu trường quốc nội đó với chức vô địch Champions League, để rồi giành “cú ăn ba” lịch sử ở mùa giải 2022/23.
Những tuần cuối cùng của mùa giải đó trôi qua thật nhanh và điên cuồng đến nỗi mọi chi tiết - lớn và nhỏ - đều được tổng hợp lại, nhưng những giọt nước mắt của Guardiola sau khi Man City đánh bại Man United với tỷ số 2-1 trong trận chung kết FA Cup là một trong những màn thể hiện cảm xúc đáng nhớ nhất trong toàn bộ nhiệm kỳ của ông. Bất cứ khi nào được hỏi về viễn cảnh hoàn thành “cú ăn ba” năm đó, Pep luôn nói rằng ông sẽ chỉ trả lời câu hỏi khi đội bóng của mình chỉ còn cách một trận đấu nữa. Lời hứa ấy đã thành hiện thực với chiến thắng trước Man United tại Wembley, nhờ cú đúp của Ilkay Gundogan mà trong đó, bàn đầu tiên đến chỉ sau 13 giây, một kỷ lục.
“Tháng 6 năm ngoái, khi chúng tôi đánh bại Man United tại đây để giành FA Cup, đó là một trong những ngày tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi,” Pep nói trước trận bán kết của Man City vào năm 2024. “Thật khó để tiếp nhận mọi thứ sau trận đấu vì cảm xúc quá cao. Nhưng nhìn lại, danh hiệu đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.”
 |
| Pep Guardiola nâng cao Cúp FA tại Wembley sau trận chung kết năm 2023 |
HLV người Tây Ban Nha đã tham gia vào cuộc tụ tập ăn mừng của các cầu thủ sau khi hết giờ, trước khi thúc giục các học trò đến tri ân người hâm mộ City ở đầu bên kia sân. Đó cũng là đêm Guardiola tình cờ gặp một trong những thần tượng âm nhạc của mình - Sir Elton John - tại sân bay Manchester, để thêm yếu tố siêu thực cho buổi tối huyền ảo nhất sự nghiệp.
Một năm sau, mọi chuyện không còn suôn sẻ như vậy: Man City thua Man United trong trận chung kết năm 2023. Và nếu mọi chuyện diễn ra khác đi trong mùa giải này, trận bán kết sắp tới và trận chung kết (nếu Man City đánh bại Nottingham) có thể là chuyến đi cuối cùng của Pep Guardiola đến Wembley với tư cách HLV trưởng Man City. Cần biết rằng, ông từng cân nhắc việc chia tay CLB vào mùa hè năm ngoái, khi xem xét lời đề nghị từ FA để thay thế Gareth Southgate dẫn dắt ĐT Anh.
May thay, Pep cuối cùng đã cam kết gắn bó thêm hai năm với Man City, một phần vì quyết tâm đưa đội bóng thoát khỏi tình trạng bế tắc mà họ đã mắc phải vào tháng 11 năm ngoái.
Vì thế, bất kể điều gì xảy ra trong trận bán kết với Nottingham, hãy tin rằng đó sẽ không phải là chuyến viếng thăm cuối cùng của Pep Guardiola đến vùng đất phía tây bắc London đầy lịch sử này.
Nguồn tham khảo: Pep Guardiola and Wembley Stadium: A lifelong romance (The Athletic)
Trong bối cảnh chức vô địch Premier League trở nên xa vời, Manchester City sẽ dồn toàn lực cho mặt trận FA Cup khi chạm trán Nottingham Forest tại bán kết. Dù thiếu vắng hàng loạt trụ cột, đoàn quân của HLV Pep Guardiola vẫn được đánh giá cao hơn nhờ đẳng cấp, chiều sâu đội hình và kinh nghiệm dày dạn ở các trận cầu lớn.
Barcelona
