Tháng 10 năm 2010, trong bầu không khí sôi động của San Siro, CĐV Inter Milan đã chuẩn bị ăn mừng khi đội bóng của họ dẫn trước Tottenham đến 4-0 chỉ trong hiệp một. Thế nhưng, chàng tiền vệ Gareth Bale đã khiến Inter phải trải qua một hiệp hai nghẹt thở khi một mình chiến đấu, lập hat-trick với những bước chạy thần tốc và khả năng dứt điểm đầy ấn tượng.
Dù nỗ lực của Bale chẳng thể giúp Spurs lật ngược thế cờ nhưng bầu trời bóng đá ngay lúc đó đã xuất hiện thêm một ngôi sao. “Cậu ấy sở hữu mọi thứ”, Ryan Giggs của Man United khen ngợi Bale. Còn HLV của anh khi đó, ông Harry Redknapp tự hào tuyên bố chẳng có số tiền nào xứng đáng để mua được tài năng của Bale.
Sự thán phục đó xen lẫn những ngạc nhiên bởi mới đầu mùa giải đó thôi, Bale còn đang chật vật để tìm kiếm một vị trí nơi đội hình 1 của “Gà trống”.
 |
| Bức ảnh hiếm hoi của Bale và bạn gái |
“Tia chớp” của White Hart Lane
Số liệu thống kê cho thấy Bale chạy nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào của Premier League vào thời điểm đó (khoảng 7,5 dặm) và với cường độ rất cao. Nhưng bản thân Bale chẳng hề bất ngờ với con số đó. “Ngay từ khi tôi còn trẻ và chơi bóng tại Southampton, những thống kê đã cao như vậy rồi. Tôi nghĩ rằng tốc độ chính là một phần quan trọng trong trận đấu và nó sẽ mang lại lợi thế cho tôi nên đã rèn luyện rất nhiều”.
Bale chẳng hề phóng đại chút nào. Thực tế khi còn cắp sách đi học, khoảng năm 14 tuổi, Bale đã có thể hoàn thành cự ly 100m chỉ trong 11,4 giây. Thành tích cao cũng được Bale thiết lập ở cự ly trung bình và dài. Còn tài năng bóng đá của anh? Nó được phát hiện từ trước đó rất lâu, khi Bale đang còn học tiểu học.
“Tôi khoảng 8 hay 9 tuổi gì đó, chơi bóng ở đội địa phương Cardiff Civil Service và có một tuyển trạch viên của Southampton đến. Ông ấy nói chuyện với bố tôi và đề nghị tôi tới CLB tập thử”.
Cái duyên của Bale với bóng đá chuyên nghiệp bắt đầu từ lúc đó, còn thời gian trước anh chỉ nghĩ rằng chơi bóng là thú vui cùng với bạn bè trên đường phố. Thậm chí, Bale cũng chẳng nhận ra bản thân có khả năng về túc cầu hơn bạn đồng lứa hoặc anh quá khiêm tốn khi nhìn nhận chính mình.
Đến khi đã thành danh, trở thành một ngôi sao tại Premier League, Bale vẫn nhận anh kém so với Theo Walcott của Arsenal, người từng có thời gian ở chung phòng với anh tại Học viện đào tạo của Southampton. “Tất cả những cậu bé sống trong cùng một ngôi nhà. Tôi đã có rất nhiều bạn bè. Cuộc sống khi đó rất tươi vui và không thiếu những trò nghịch ngợm”.
“Người hoàn hảo” ở Cardiff
Sau cuộc gặp gỡ với tuyển trạch viên của Southampton, Bale bắt đầu những chuyến đi từ nhà tới đại bản doanh của đội bóng. Đồng hành cùng anh là bố, ông làm công việc bảo vệ tại trường học nay đã về hưu. “Trên đường đi chúng tôi luôn có những tràng cười, cùng nhau hát để quên đi chặng đường phải đi tới” – anh kể.
Mẹ Bale, bà Debbie là một luật sư và chị anh, Vicky là giáo viên tiểu học tại xứ Wales, luôn ủng hộ anh trên con đường của mình. Họ hầu như luôn xuất hiện trên khán đài để dõi theo anh thi đấu. Một cuộc sống êm đềm, gia đình hạnh phúc đã hình thành nên cách sống của Bale. Dù đang sống ở Essez nhưng Bale vẫn thường xuyên trở về Cardiff mỗi tuần. Cứ có thời gian rảnh là anh lại về thăm gia đình mình. Tài năng, giàu có nhưng Bale sống thân thiện, chan hòa và không xa hoa như đa số các đồng nghiệp của mình.
Cựu HLV Harry Redknapp kể: “Tôi từng cho cậu ấy nghỉ 4 ngày như một phần thưởng cho phong độ trên sân cỏ và bởi tôi nghĩ rằng cậu ấy cần nghỉ ngơi. Tôi khuyên Bale nên ra nước ngoài du lịch, đến Dubai chẳng hạn nhưng rồi cậu ấy về Cardiff để được ở bên mẹ của mình. Bale là thế”.
Sở thích của Bale cũng chẳng có gì thay đổi so với ngày còn chưa nổi tiếng, chơi golf cùng bố hay đánh điện tử cùng bạn bè. Về ăn uống, Bale rất đơn giản. Bữa sáng là ngũ cốc với sữa. Thích ăn ngon hơn, anh sẽ vào bếp bởi tài nấu nướng chẳng hề tồi.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
