Trên đường Pitch
(Bongda24h) - Vậy là, kịch bản tồi tệ nhất rốt cục cũng đã xảy ra như nỗi lo sợ và ám ảnh của nhiều Manucians trung thành. Thêm một lần, Man Utd lại gục ngã trên sân nhà dù lần này oanh liệt, hoành tráng và đứng tim hơn nhiều sau một trận đấu quá nhiều cảm xúc.
Nếu FA không đề ra điều luật "trái khoáy" (chỉ áp dụng quy định bàn thắng trên sân khách sau 120 phút thi đấu chính thức) thì thầy trò David Moyes đã ghi tên mình vào chung kết cúp Liên đoàn Anh sau 90 phút của trận lượt về nhờ pha lập công duy nhất của Jonny Evans (lượt đi, họ thua 1-2 trên sân The Light). Ở 30 phút hiệp phụ, Javier Hernandez đã cứu rỗi linh hồn "Quỷ đỏ" vào những giây cuối cùng, không lâu sau khi De Gea mắc sai sót ngớ ngẩn, biếu không cho đối thủ bàn gỡ hoà. Với tổng tỷ số 3-3 cân bằng tuyệt đối, hai đội phải bước vào loạt luân lưu và khán giả đã được dịp chứng kiến sự kém cỏi "kỷ lục" trên chấm 11m khi có tới 7 cầu thủ không thành công trong lượt đá của mình. Mặc cho De Gea đã xuất sắc sửa sai bằng hai pha cản phá xuất thần thì một mình anh cũng chẳng thể làm nên mùa xuân bởi các đồng đội không vượt qua nổi áp lực khủng khiếp lúc "bắn súng" (Welbeck, Phil Jones giết chim trên trời còn Rafael, Januzaj không thắng nổi thủ thành Mannone). Tất nhiên, người ta hoàn toàn có thể thông cảm cho Man Utd bởi những cầu thủ thất bại đều thuộc thế hệ 9x đồng nghĩa còn thiếu bản lĩnh và kinh nghiệm sút luân lưu (người duy nhất thưc hiện thành công bên phía Man Utd là Darren Fletcher, một cựu binh quá dày dạn trận mạc) song tựu trung lại, "ông lớn" thành Manchester đã thua, đặc biệt trong hoàn cảnh họ rất cần một điểm tựa bấu víu để có thể tránh khỏi cảnh lún sâu đến chết xuống bùn đen
Thực sự sau khi không thể lọt vào chung kết cúp Liên đoàn Anh, đội bóng số 1 nước Anh sđã bị đẩy sát đến miệng vực của một mùa giải thảm hoạ và tồi tệ nhất trong thời kỳ Premier League (tính từ năm 1992). Xét về mặt lý thuyết, họ vẫn còn cửa bảo vệ ngôi Vương nhưng ai cũng biết khả năng chỉ tồn tại trong các câu chuyện viễn tưởng của con nít, thậm chí ngay cả một vị trí trong Top 4 cũng là mục tiêu không dễ vươn tới cho bầy "Quỷ đỏ" dựa trên những gì họ đã trình diễn từ đầu mùa cùng thực lực, phong độ của những đối thủ cạnh tranh. Man Utd cũng sớm buông súng ngay ở vòng 3 cúp FA còn Champions League ư? Họ mà giành được chức vô địch thì chắc chắn đó là một chiến tích kỳ diệu, mang màu sắc huyền thoại giữa thời buổi hiện đại. Bởi thế, rõ ràng, cúp Liên đoàn Anh, giải đấu kém danh giá nhất, trở thành mục tiêu chinh phục thiết thực nhất dù hôm qua, người hàng xóm đáng ghét Man City đã giành quyền vào chơi trận chung kết và trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho chiếc cúp vô địch. Chỉ có điều, cuối cùng, đến cả việc tái hiện derby thành Manchester phiên bản Capital One Cup ở Wembley, Man Utd cũng không làm được.
Thử đặt giả thuyết, vào cuối mùa giải 2013-2014, bất chấp Man Utd rơi vào cảnh trắng tay và không đuợc tham dự cúp châu Âu, David Moyes vẫn không bị sa thải nhưng thật sự, đến lúc đó, cách tốt nhất cho nhà cầm quân người Scotland là tự xin từ chức bởi nếu cứ "tham quyền cố vị" thì xem ra, ông đã đánh mất hết chút "sĩ diện" còn sót lại trong người. Tuy nhiên, dù thế nào, Moyes cũng cần phải ra đi mà vẫn để lại được vài dấu ấn tốt đẹp gì đó, ít nhất là vượt khó lọt vào chung kết cúp Liên đoàn. Tại trận bán kết lượt về, do thủ quân Vidic bị treo giò vì tấm thẻ đỏ ở trận thua Chelsea cuối tuần trước (anh sẽ còn phải nghỉ thêm 2 trận nữa) nên Smalling sẽ đá cặp trung vệ với Evans. Lão tướng Patrice Evra được nghỉ ngơi trên băng ghế dự bị và "hàng thải" Buttner có thêm cơ hội để chứng tỏ rằng anh không tệ như giới chuyên môn đánh giá. Ở tuyến giữa, Phil Jones, "Quỷ đỏ" hiếm hoi thi đấu không tệ từ đầu mùa, phải ngồi ngoài sân bởi Moyes muốn Fletcher thể hiện mình bên cạnh chủ công Carrick. Hàng tấn công cũng được điều chỉnh đáng kể khi Valencia và Young mất suất đá chính vào thay Kagawa, Javier Hernandez. Như vậy, Chicharito sẽ chơi cao nhất, Welbeck sẽ có thiên hướng đá lệch cánh để Kagawa được tung hoành ở khu trung tâm như mong muốn. "Mèo đen" thực sự đã hồi sinh mạnh mẽ dưới thời tân HLV Gustavo Poyet trong khi tại Old Trafford từ đầu mùa đến giờ, Man Utd nhiều bận phải gặp "ác mộng" thay vì "giấc mơ đẹp". Họ chẳng còn khiến đội khách nào phải khiếp sợ khi hành quân tới đây.
Khi chiến thắng là mệnh lệnh bắt buộc, Man Utd buộc phải triển khai thế trận tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc còn Sunderland lộ rõ ý đồ phòng ngự chặt bằng số đông để bảo vệ thành quả. Đội chủ nhà đã khởi đầu khá tốt, chiếm lĩnh được thế trận, kiểm soát bóng nhiều hơn và áp đặt được sức ép mạnh lên cầu môn đối phương. Phút thứ 6, quả đá phạt của Januzaj đã giúp Javier Hernandez bật cao đánh đầu ở cự ly gần nhưng phản xạ xuất thần của Mannone trên vạch vôi đã cứu cho Sunderland bàn thua trông thấy. Song Sunderland đã tổ chức hiệu quả trận địa phòng ngự để giảm thiểu tối đa những tình huống nguy hiểm như vậy. Thêm vào đó, trung phong cắm người Mexico cũng không thi đấu thật tốt khi vài lần xử lý bóng không được như ý trong vòng cấm sau các pha kiến tạo từ trung lộ của Kagawa. Phút 19, nhiều Manucians đã phải giật mình thon thót khi Fabio Borino vung chân thực hiện cú sút từ cự ly phải đến 30m, đưa trái bóng bay sạt xà ngang. Từ pha uy hiếp đầu tiên đó, Sunderland không còn bị lép vế mà trái lại, liên tục tung ra những đòn đánh trả thích đáng còn Man Utd bắt đầu lâm vào bế tắc khi mà các phương án tấn công dần bị đối thủ bắt bài. Như mọi khi, thần đồng Januzaj vẫn là người chơi nổi bật nhất trên hàng công. Tài năng sinh năm 1995 "tả xung hữu đột", tích cực dẫn bóng đột phá trong khi những đàn anh xung quanh anh chơi khá thầm lặng dù họ cần phải bùng nổ.
Phút 35, chính Januzaj chứ không phải ai khác phối hợp với Kagawa bên cánh phải để tiền vệ người Nhật tạt bóng khó chịu vào phía trong cho Fletcher dứt điểm cận thành trúng cột dọc và cú sút bồi tiếp đó của Welbeck không thắng được cựu thủ thành Arsenal. Vài phút sau, vẫn là Januzaj thực hiện quả phạt góc mang đến bàn mở tỷ số quý giá cho đội nhà. Bóng được Januzaj nhồi đến vị trí của Welbeck và một cú dứt điểm được tung ra nhưng lẽ ra mành lưới của Sunderland đã chẳng thể rung lên nếu như Evans không có mặt đúng chỗ để lắc cái đầu đánh nối. Trung vệ người Bắc Ai Len từng có thời gian được Man Utd gửi sang học việc ở ... Sunderland và bây giờ, dù đôi lúc trình diễn kém song về cơ bản, Evans đang là trung vệ số 1 đội bóng, sẽ sớm chiếm lấy vai trò thủ lĩnh của Vidic. Có bàn dẫn trước, Man Utd chơi thoải mái hơn hẳn nhưng họ vấp phải sự vùng dậy của đội khách hòng gỡ hoà. Buttner đã một lần phải cứu nguy cho cầu môn đội nhà trước pha đánh đầu của Wes Brown, một cựu "Quỷ đỏ" từ tình huống phạt góc.
Ngay sau giờ nghỉ giải lao, Man Utd có cơ hội ghi bàn thứ 2 đồng thời tiến gần hơn đến tấm vé tham dự chung kết khi được hưởng quả sút phạt ở cự ly hơn 20m và gần chính diện với cầu môn. Song cú đá của Adnan Januzaj lại đi hơi thiếu chính xác. Phút 50, tới lượt Rafael Da Silva tung ra cú sút chân trái từ sát vòng cấm và bóng thêm một lần vọt qua xà ngang. Giống như cuối hiệp 1, Sunderland rất nỗ lực gỡ hoà, khiến hàng thủ áo đỏ không dám lơ là. Phút 55, Januzaj quyết định thử vận may ở khoảng cách rất xa và đáng khen cho anh khi trái bóng bay chệch cột dọc trong gang tấc. Hai đội chơi ăn miếng trả miếng nhiệt tình nhưng ưu thế vẫn hơi nghiêng về đội chủ nhà. Phút 60, Valencia được tung vào sân thay cho một Kagawa chơi không mấy nổi bật. Trong bối cảnh, Juan Mata đang tiến rất gần đến cánh cửa gia nhập Old Trafford thì Kagawa càng có lý do để lo lắng về tương lai, nhất là khi anh cứ chơi "tầm thường" trong những lần được thi đấu.
Nhưng khi mà tiền vệ người TBN chưa biết đến bao giờ mới chính thức khoác lên người màu áo Đỏ "mất giá" (dự kiến vào cuối tuần này nhu báo chí đăng tải) thì Man Utd vẫn phải trông cậy hoàn toàn vào Januzaj. Siêu sao trẻ người Bỉ tiếp tục là cầu thủ chơi nổi nhất trên sân, chỉ có điều anh hơi thiếu nhạy cảm trong các tình huống dứt điểm kiếm bàn thắng. Phút 67, từ pha đẩy bóng vào trong của Valencia, Januzaj co chân nã đạn ở sát vạch 16m50 và tấm biển quảng cáo điện tử phía ngoài đường piste lại phải hứng chịu. Đến phút 76, Sunderland có cơ hội gỡ hoà tốt nhất từ đầu hiệp 2 khi mà Adam Johnson, tiền vệ cánh chơi rất hay thời gian gần đây, dùng ngực hãm đường chuyền của đồng đội rồi bắt volley uy lực. May mắn, Buttner đã lăn xả chặn đứng khi mà De Gea hoàn toàn có nguy cơ bị đánh bại. Hậu vệ người Hà Lan đã có một trận tạm ổn, đặc biệt trong khâu phòng ngự.
Cuối trận, trong nỗ lực giành giật lại tấm giấy thông hành vào chung kết, Sunderland đã chẳng ngại ngần đẩy cao đội hình vây hãm cầu môn De Gea, trong khi Man Utd không chủ trương "thủ thế" để giữ vững chiến thắng mong manh. Họ tấn công mạnh mỗi khi có dịp Có lẽ do phải hoạt động quá tích cực mà Buttner có dấu hiệu kiệt sức nên đã bị thay ra bởi Evra. Dù nhịp độ trận đấu được cải thiện đáng kể song không bên nào có được bàn thắng. Bình thường, ai cũng biết ở các nước khác, các giải khác, nếu một trận đấu diễn ra theo thể thức lượt đi - lượt về thì điều luật bàn thắng trên sân khách bao giờ cũng được nhắc đến trong trường hợp tổng tỷ số cân bằng sau 180 phút của hai lượt trận. Thế nhưng, riêng ở bán kết cúp Liên đoàn Anh thì bao năm qua FA luôn bảo thủ duy trì quy định "đặc biệt": không tính đến yếu tố sân nhà - sân khách trong thời gian thi đấu chính thức. Bởi thế, mặc cho tổng tỷ số là 2-2 và Man Utd đã có 1 bàn trên sân khách thì trận đấu vẫn phải bước vào 30 phút hiệp phụ để phân định thắng - thua. Nếu kết quả 1-0 được giữ nguyên đến hết 120 phút thì lúc đó, luật bàn thắng trên sân khách mới có hiệu lực và sẽ không diễn ra loạt luân lưu 11m. Quả thật, thời kỳ nào, nước Anh vốn luôn tự hào là quê hương của môn thể thao Vua, cũng cố gắng tạo ra sự khác biệt so với phần còn lại của hành tinh bằng những điều luật "trái khoáy" (thêm một minh chứng: ở cúp FA, nếu một trận đấu kết thúc bằng tỷ số hoà sau 90 phút thi đấu thì sẽ phải đá lại chứ không thi đấu hiệp phụ).
Thể lực của cầu thủ hai đội đã suy giảm đáng kể nên không thể giữ được nhịp độ hối hả. Phút 94, Man Utd phải chịu tổn thất khi Carrick phải rời sân do lệch mắt cá và Phil Jones vào thay. Đội khách dồn chút sức lực còn lại để không ngừng uy hiếp hậu phương đội chủ nhà còn Man Utd ngoài việc ra sức che chắn cầu môn De Gea thì rất biết cách làm giảm sức ép bằn những đợt phản công chớp nhoáng. Javier Hernandez từng một lần kết thúc trượt đích trong gang tấc còn cú sút của Welbeck lại đi thẳng vào đôi tay của Mannone. Phút 106, Sunderland phản ứng khá mạnh khi trọng tài không thổi phạt Rafael Da Silva sau hành động truy cản rất kín nhằm vào Altidore trong vòng cấm (từ phía sau, hậu vệ người Brazil đã tác động khéo léo khiến tiền đạo của Sunderland ngã xuống sân khi trái bóng đang ở trước mặt). Phút 111, Adnan Januzaj bỏ lỡ thời cơ vàng kết liễu số phận đội khách khi quá tham lam. Thay vì phối hợp với hai đồng đội đang di chuyển xung quanh (Welbeck, Valencia) trong bối cảnh chỉ còn 2 cầu thủ đối phương, sao trẻ này lại chọn giải pháp sút bóng. Do cự ly xa và lực cũng không mạnh nên Vito Mannone dễ dàng tóm gọn.
Tưởng như trận đấu sẽ kết thúc trong bình lặng thì kịch tính liên tiếp xảy ra trong mấy phút cuối, đẩy cao trào lên mức cao nhất. Đầu tiên, Phil Bardsley, một cầu thủ khác từng được đào tạo ở Man Utd, tung ra cú sút chìm từ ngoài vòng cấm. Trái bóng bay nhẹ nhàng và lại đúng vào vị trí của De Gea, ấy thế mà không hiểu sao thủ thành người TBN lại bắt hụt, khiến mành lưới rung lên trong sự sững sờ đến chết đứng giữa trận tiền của David Moyes. Tuy nhiên, bất ngờ nối tiếp bất ngờ. Lúc trọng tài Lee Mason chuẩn bị cất còi chấm dứt trận đấu thì Januzaj đã sửa sai thành công bằng quả căng ngang vào phía trong cho Javier Hernandez dứt điểm thành bàn trong sự sung sướng vô bờ của ông thầy đáng kính. Vậy là, hai đội phải bước tiếp vào loạt bắn súng định mệnh thì mới tìm ra được chủ nhân thứ hai của tấm vé tham dự trận chung kết cúp Liên đoàn diễn ra vào cuối tháng 2. Chính vì bàn gỡ hoà 2-2 mà "người hùng" Chicharito đã bị đau, cần nhờ đến sự trợ giúp của đội ngũ bác sĩ.
Trước màn thi đá luân lưu, De Gea nhận được sự động viên, an ủi rất lớn từ các đồng đội nên đã tiếp thêm rất nhiều sự tự tin và kết quả anh đã chặn được cú sút thứ hai của Fletcher (ở lượt đầu tiên, nhờ cái uy của anh mà Gardner đã sút vọt xà song Welbeck cũng chẳng khá hơn bao nhiêu khi bắn lên trời). Song tới lượt thứ 3, tỷ số đá luân lưu lại cân bằng (Darren Fletcher đã hoàn thành nhiệm vụ được giao) khi cầu thủ chơi hay nhất bên phía Man Utd, Adnan Januzaj thực hiện cú sút quá hiền lành, không thể làm khó Mannone. Sự căng thăng dâng cao ngùn ngụt khi ở loạt đá thứ 4, Phil Jones "nối gót" Welbeck khi sút lên khán đài còn Ki Sung Yeung thành công. Chỉ cần Adam Johnson làm tốt công việc của mình ở lượt cuối thì Sunderland sẽ vào chung kết nhưng một lần nữa, De Gea lại toả sáng với pha đổ người đúng hướng và chặn bóng thành công. Dẫu vậy, chẳng còn gì đau đớn hơn cho De Gea cũng như Man Utd khi Rafael không thể vớt lại chút hy vọng bằng một cú đá không lấy gì hiểm hóc, giúp Mannone lập đại công trạng cho Sunderland. Như vậy, "Mèo đen" đã có thể mở hội ngay trên Old Trafford sau màn luân lưu hồi hộp, căng thẳng song cũng kém cỏi bậc nhất trong lịch sử bóng đá thế giới khi có tới 7/10 cầu thủ đá hỏng.
Trên khía cạnh danh hiệu, mùa giải 2013-2014 coi như đã chính thức chấm dứt với Man Utd ngay từ thời điểm này và khả năng trắng tay lên tới ... 99%. Nhưng đáng ngại hơn, đà suy thoái không phanh của đội bóng chưa hề có dấu hiệu hãm lại (từ đầu năm 2014 tới giờ, họ thắng duy nhất một trận và thua tới 5). Nếu không có sự khởi sắc nào thì chẳng loại trừ kịch bản, Man Utd sẽ rớt khỏi Top 10 Premier League trong thời gian tới. Do đó, David Moyes và ban lãnh đạo cần phải hành động ngay tức thì để cứu vãn lại tình hình đang quá nguy ngập và giải pháp đầu tiên phải chăng là bản hợp đồng được chờ đợi với Juan Mata.
Đội hình thi đấu
Man Utd: De Gea; Rafael, Smalling, Evans, Buttner (Evra 84'); Kagawa (Valencia 60'), Carrick (Jones 95'), Fletcher, Januzaj; Welbeck, Javier Hernandez
Sunderland: Mannone; Bardsley, Alonso, Brown, O'Shea; Cattermole (Gardner 83'), Colback, Ki, Johnson; Borini (Altidore 86'), Fletcher
Bảo Phương - Bongda24h.vn
Manchester United
