Khi Gerrard “xung đột” với Rooney

Câu hỏi đặt ra với Capello là liệu ông sẽ ưu tiên sử dụng Gerrard, đẩy Rooney ra cánh, hay sẽ giữ lại Rooney ở vị trí đã giúp anh tìm lại cảm hứng trong màu áo Tam sư (ghi 5 bàn ở vòng loại lần này). Dù có chọn cách nào thì lời khuyên cho Capello lúc này có lẽ là để cả hai cầu thủ giỏi nhất của ông xem một DVD về lối chơi của Dirk Kuyt ở Liverpool, để thể hiện rằng chơi ở cánh không phải là kết thúc, mà mới là khởi đầu.

Có lẽ bàn thắng đáng chiêm ngưỡng nhất của Kuyt cho Liverpool là pha gỡ hòa trong trận gặp Arsenal ở Emirates tại Champions League mùa trước. Ryan Babel chuyền bóng vào cho Torres, người lúc đó rời vị trí tiền đạo cắm để chuyển sang hỗ trợ bên cánh. Torres đưa bóng vào cho Gerrard để thủ quân của Liverpool đột nhập vào vòng cấm, vượt qua Eboue rồi Kolo Toure, trước khi đưa bóng đến sát đường biên và tạt vào. Kuyt, đột nhập vào từ cánh phải, dùng sức tì đè vượt qua Philippe Senderos trong khu 5m50 rồi sút tung lưới Almunia.

Liệu Capello sẽ ưu tiên sử dụng Gerrard, đẩy Rooney ra cánh, hay sẽ giữ lại Rooney ở vị trí đã giúp anh tìm lại cảm hứng trong màu áo Tam sư

Một bàn thắng điển hình của bóng đá hiện đại. Tiền đạo cắm rời vị trí của mình, nhường khoảng không cho các tiền vệ trung tâm và tiền vệ cánh. Điều mà Capello cần ở các tiền vệ cánh của ông, thực tế đã được Kuyt thực hiện từ hai năm qua. Sự nỗ lực, chăm chỉ và tinh thần sẵn sàng hy sinh cái tôi vì đội bóng khiến cầu thủ người Hà Lan trở thành hình mẫu tuyệt vời của một cầu thủ thủ tấn công hiện đại.

Kuyt sẽ không bao giờ có một trận chung kết huyền thoại như Gerrard ở Cúp FA hoặc Champions League. Anh cũng sẽ không được so sánh với Pele như Rooney từng được ở EURO 2004, nhưng anh chắc chắn là một trong những cầu thủ quan trọng nhất với HLV Benitez vào lúc này. Kuyt cũng ý thức được Benitez cần gì ở anh và đã làm tròn nhiệm vụ của mình, không chút vị kỷ. Trong khi Gerrard có thể bị ám ảnh với vị trí của anh trên sân và Rooney nổi giận vì không được chơi ở chỗ ưa thích, Kuyt học được cách cân bằng giữa quá khứ, của một tiền đạo cắm, và hiện tại, của một tiền vệ cánh, để đưa đội bóng tiến lên phía trước.

Xuất thân và tính cách đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của Kuyt. Cha anh là một người đánh cá trên biển Bắc ở thành phố ven biển Katwijk aan Zee. Và vợ anh vẫn tiếp tục làm y tá trong một nhà dưỡng lão dù chồng mình đã trở thành một trong những cầu thủ bóng đá nổi tiếng nhất Hà Lan. Những gì Kuyt chứng tỏ trên sân cỏ thể hiện điều đó.

Gerrard cũng cần thích nghi

Kuyt trưởng thành trong sự nghiệp bóng đá với vai trò một tiền đạo. Tuy nhiên, anh cũng có thể chơi ở cánh khi cần thiết vì ở Hà Lan, hệ thống 4-3-3 là phổ biến nhất. Dẫu thế, Kuyt vẫn từng là Vua phá lưới của giải vô địch Hà Lan trong hai năm, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất Erevidisie mùa giải 2005-06 và rời Feyenoord tới Liverpool với kỷ lục 71 bàn trong 101 trận. Người hùng hồi nhỏ của Kuyt là Marco van Basten, và khi mới đặt chân tới Anfield, tham vọng của anh là thay thế những huyền thoại làm bàn như Ian Rush hay Robbie Fowler.

Vậy mà vài năm sau, anh đã chuyển mình thành một tiền vệ phải cừ khôi, mà nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự cũng quan trọng như những bàn thắng. Kuyt có thể dễ dàng tìm thấy một CLB sẽ để anh chơi ở vị trí tiền đạo nếu anh muốn. Tuy nhiên, thay vì vậy, anh quyết tâm thích nghi với chiến thuật mới của Benitez và điều đó đang được đền đáp xứng đáng. Kuyt giờ xác lập vị trí vững chắc của anh cả ở Liverpool và ĐT Hà Lan. Tại EURO 2008, anh cũng đã chơi rất hay ở bên cánh phải, thậm chí đã ghi bàn ở trận thắng Pháp 4-1.

Ở điểm này, hệ thống đào tạo của Hà Lan đã cho thấy ưu thế tuyệt đối. Các học viện trẻ ở Ajax, Feyenoord và PSV dạy cho những cầu thủ trẻ cách thích nghi với nhiều vai trò khác nhau, thay vì sợ hãi những ý tưởng mới, điều có lẽ là đang xảy ra ở Anh. Đây là điều mà Capello có thể áp dụng: yêu cầu cả Gerrard và Rooney khả năng hiểu được tầm quan trọng của tập thể và sự hy sinh những lợi ích cá nhân.

Gerrard không chỉ muốn được chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, mà chính xác là tiền vệ trung tâm đằng sau một tiền đạo duy nhất. Anh không thể đá cặp với Lampard, không muốn đá cánh, và như thế sẽ là khó chấp nhận với một đội bóng đặt mục tiêu đầy tham vọng và cần sự linh hoạt như ĐT Anh.