Michael Ballack: Thống lĩnh

Nếu có chọn ra một cầu thủ làm biểu tượng cho đội tuyển Đức sau sự ra đi của thế hệ vàng, người ấy phải là Michael Ballack. Đội trưởng của “Mannschaft” như một vị thống lĩnh, mang đến sức mạnh và niềm tin cho phần còn lại.

Đây sẽ là trận bán kết lớn thứ 3 trong đời cầu thủ của Ballack dưới màu áo đội tuyển Đức. Năm 2002, anh đã chiến đấu hết mình, ghi bàn duy nhất giúp “Mannschaft” vượt qua chủ nhà Hàn Quốc ở bán kết để rồi phải trả giá bằng chiếc thẻ vàng oan nghiệt mà trọng tài người Thụy Điển Urs Meier rút ra. Bị treo giò, anh bất lực bên đường biên nhìn các đồng đội bị Brazil qua mặt. 4 năm sau là một trận bán kết World Cup khác. Dĩ nhiên, Ballack vẫn có mặt, không nhận thẻ phạt nào nhưng lần này anh không được chơi trận chung kết, bởi đơn giản, Đức đã bị Italia đánh gục trước ngưỡng cửa thiên đường. Giờ đây, cơ hội lại đến một lần nữa với Ballack, cũng có thể là lần cuối cùng.

“Bất quá tam”, chẳng ai lại thất bại 3 lần trước cơ hội đá trận chung kết, Ballack thầm mong như vậy. Một chiến trước Thổ Nhĩ Kỳ với điều kiện không phải nhận thẻ đỏ sẽ giúp Ballack toại nguyện giấc mơ chơi một trận chung kết lớn cùng đội tuyển Đức, sau khi đã 2 lần khác thất bại trong màu áo CLB ở trận đấu cuối cùng tại Champions League: Leverkusen thua Real Madrid năm 2002 và Chelsea thua M.U năm 2008. Ballack đã lĩnh một thẻ vàng ở trận gặp Croatia nhưng theo quy định mới của UEFA, trong trường hợp anh nhận thêm một thẻ cùng màu nữa ở trận bán kết với Thổ Nhĩ Kỳ thì án phạt vẫn được xóa “vì một trận chung kết toàn những cầu thủ giỏi nhất có thể”.

Michael Ballack đã ghi được 38 bàn thắng trong 85 lần khoác áo ĐT Đức từ năm 1999 đến nay

Với sơ đồ mới 4-2-3-1 mà HLV Joachim Loew áp dụng, Ballack có nhiều đất dụng võ hơn. Thoát khỏi gánh nặng ở khu vực giữa sân, thủ quân đội tuyển Đức trở nên rất nguy hiểm khi được sắm vai hộ công sở trường, có nhiều cơ hội tiếp cận khung thành đối phương. Dưới áp lực mà Ballack cùng các mũi nhọn Klose, Podolski và Schweinsteiger gây ra, hàng thủ đắt giá nhất EURO 2008 của Bồ Đào Nha đã sụp đổ. Bên cạnh chuyền bóng, kỹ năng dứt điểm của Ballack cũng hết sức đa dạng. Anh đã đánh bại thủ môn Macho của Áo bằng một cú sút phạt sấm sét, mạnh như một quả đại bác với vận tốc mà trái bóng EUROPASS bay lên đến 108km/h. Ballack cũng hạ gục thủ môn Ricardo bằng một cú đánh đầu gọn gàng sau khi đã biến đồng đội Paulo Ferreira ở Chelsea thành trò hề bằng một cú đẩy người rất kín.