Pique, thủ lĩnh tuổi 22

Một năm về trước, khi Barca tới Anh để chơi trận bán kết lượt về Champions League 07-08 với Manchester United, Gerard Pique còn là một trong những thành viên của đội dự bị M.U lặng lẽ theo dõi trận đấu từ khán đài sân Old Trafford. Lúc đó, ai mà ngờ được rằng chỉ sau một năm, chàng trai mang vẻ ngoài vụng về ấy lại có thể trở thành niềm hi vọng số 1 của Barca trong nỗ lực ngăn chặn hàng cộng mạnh nhất nhì châu lục của Chelsea.

Từ kẻ thất bại…

Khi quyết định “cướp” Pique từ lò La Masia, Alex Ferguson đã nhìn thấy ở cậu bé ấy những phẩm chất để trở thành một trung vệ giỏi trong tương lai. 4 năm ở Manchester United, Pique cũng đã trải qua đầy đủ những bước đi cơ bản của một cầu thủ trẻ, bắt đầu bằng việc thi đấu cho đội trẻ, rồi đội dự bị, được gửi đi thử thách ở nơi khác (Zaragoza, mùa 06-07) trước khi lần lần có mặt trong đội hình chính. Oái ăm thay cho Pique, đúng vào thời điểm anh bắt đầu được Ferguson tin tưởng thì anh lại phạm phải một sai lầm nghiêm trọng (phá bóng hụt tạo điều kiện cho Anelka, lúc ấy còn chơi cho Bolton, ghi bàn) để rồi đánh mất niềm tin ấy. Đó là lý do Ferguson đã gật đầu ngay tắp lự khi Barca đưa ra lời đề nghị mua lại Pique hồi mùa Hè vừa rồi, dù để đào tạo được một người như anh ta không phải là điều đơn giản.

Pique: Thủ lĩnh hàng thủ của Barcelona

Dù rời xứ sương mù trong thất bại, nhưng với Pique, những trải nghiệm mà anh có được trong 4 năm ở đó là không hề vô ích một chút nào. La Masia dạy cho anh những kỹ năng cơ bản với trái bóng, khả năng xử lý kỹ thuật và chuyền bóng trong cự ly ngắn và trung bình, nhưng nếu chỉ có thế, thì anh mãi chỉ là một Puyol thứ hai, tức không bao giờ được xem là một trung vệ toàn diện. Chính ở Anh mới là nơi Pique được bổ sung những phẩm chất mà một trung vệ hàng đầu phải có, đó là khả năng sử dụng sức mạnh của cơ thể, không chiến và cảm giác về vị trí. Theo chính lời Pique, thì những kỹ năng ấy có thể chưa cần thiết trong những trận đấu thiên về kỹ thuật của Liga, nhưng trong những trận đấu đòi hỏi nhiều thể lực như trận đấu với Chelsea này, chúng sẽ trở thành những yếu tố quyết định sự thành bại.

…Tới thủ lĩnh

Có hay không có Marquez và Puyol, Pique vẫn cứ là sự lựa chọn đầu tiên của Guardiola cho một vị trí ở trung tâm hàng phòng ngự. Trong khi hai người đàn anh càng về cuối giải càng tỏ ra mệt mỏi và dễ phạm sai lầm hơn, Pique càng chơi càng hay, càng ra sân nhiều càng trở nên dẻo dai và chính xác hơn. Cho tới trước trận đấu này, Pique đã có tới 12 trận liên tiếp ra sân trong đội hình xuất phát của Barca, tính cả trận lượt đi với Chelsea và trận “Siêu kinh điển”. Sự ổn định của Pique, người vẫn chưa phạm phải một sai lầm nào đáng kể trong khâu phòng ngự và thường xuyên gây sóng gió lên khung thành đối phương trong những tình huống cố định, đã “xé lẻ” cặp trung vệ từng gắn bó nhiều năm với nhau là Puyol và Marquez, buộc họ phải cạnh tranh quyết liệt để có được một chỗ đứng bên cạnh chàng trai kém họ cả chục tuổi.

Bây giờ, việc cả Marquez (chấn thương) lẫn Puyol (treo giò) đều vắng mặt trong khi tất cả những phương án thay thế đều không thực sự đáng tin cậy đã mở ra cho Pique một cơ hội lớn chưa từng có để chứng tỏ vai trò thủ lĩnh mới của mình. Ở lượt đi, do bị cuốn vào thế công ồ ạt của Barca, ít người để ý tới chi tiết Pique chính là người đã khóa chặt, không cho “con voi rừng” Drogba có cơ hội uy hiếp khung thành của Valdes trong những pha phản công hiếm hoi của Chelsea (thực ra, Drogba có cơ hội, song đó là một cơ hội xuất phát từ sai lầm cá nhân của Marquez, và trong tình huống ấy cũng chính Pique là người đã lao về bọc lót kịp thời). Còn ở lượt về này, khi Chelsea chắc chắn sẽ tấn công nhiều hơn, Pique cũng sẽ có thật nhiều cơ hội để thể hiện mình, dù đi kèm với những cơ hội ấy sẽ là những thách thức không nhỏ.

Và ai biết, trong khi người Chelsea cứ mãi nghĩ về Et’o, Messi, Xavi, Iniesta, chính Pique mới là người đâm nhát dao quyết định lên số phận của trận bán kết này, như anh đã làm trong trận “Siêu kinh điển”, sau một pha băng lên và xử lý gây bất ngờ cho tất cả.

Ai cặp với Pique?

Ở ngoài đời, Pique cặp kè với Hoa hậu Lazarus. Còn ở trận đấu tới đây với Chelsea, ai đá cặp với anh vẫn còn là dấu hỏi.

Gaby Milito vẫn còn phải nghỉ dài dài sau chấn thương ở trận gặp M.U tại bán kết mùa trước. Rafael Marquez vừa dính chấn thương trong chính trận lượt đi với Chelsea. Còn Puyol sẽ bị treo giò vì phải nhận thêm một thẻ vàng sau khi vào thay Marquez cũng ở trận đó. Như thế, Barca sẽ phải để ở nhà (thực tế thì Puyol vẫn đi theo đội) cả 3 trung vệ trụ cột ở mùa trước trong chuyến đi tới London. Và dù Pique vẫn đang chứng tỏ được rằng anh là một người hoàn toàn có thể tin cậy được, Guardiola vẫn không thể không đau đầu vì bài toán trung vệ. Ai đủ sức đá cặp với Pique?

Nếu theo sở trường, thì Martin Caceres sẽ là cái tên đứng đầu bảng trong danh sách lựa chọn của Guardiola. Tuy nhiên, có vẻ như trung vệ người Uruguay, chuyển tới Barca với giá gần 20 triệu euro từ Villarreal, lại không phải là người được Guardiola tin tưởng. Từ đầu mùa, Caceres chỉ được Guardiola sử dụng một cách rất “dè dặt”. Anh là một trong những người có thời gian ra sân ít nhất, với 3 trận ở Champions League, 10 ở Liga và 7 ở Cúp Nhà Vua, trong đó trừ đấu trường Copa, phần lớn trong số 13 trận ở Liga và Champions League anh đều vào sân từ băng ghế dự bị. Tệ là ở chỗ, trong thời gian Caceres có mặt trên sân, Barca đã để thua khá nhiều, tới 19 bàn!

Nếu Guardiola quyết định… không tin Caceres lần nữa, kéo Eric Abidal từ cánh trái vào trung lộ cũng có thể được coi là một giải pháp. Hậu vệ người Pháp từng không ít lần chơi ở vị trí này, cả trong màu áo Barca lẫn ĐT Pháp, và chơi không tệ. Thực tế, ngoại hình lực lưỡng của anh có vẻ thích hợp với một trung vệ hơn là một cầu thủ chạy cánh. Vấn đề là nếu kéo Abidal vào, Guardiola sẽ phải giao cánh trái cho “ông già” Sylvinho quản lý. Ai dám tin Sylvinho đủ sức bắt chết những cầu thủ chạy cánh đầy tốc độ và tinh quái bên phía Chelsea như Kalou hay Malouda? Cầu thủ trẻ Victor Sanchez cũng có thể đá cánh trái, nhưng dùng một người chỉ mới 2 lần được đá chính từ đầu mùa như anh ta thậm chí còn mạo hiểm hơn dùng Sylvinho.

Nhờ thế mạnh về ngoại hình, Yaya Toure và Sergio Busquets (đều cao trên 1m90) cũng được nhắc đến như là những giải pháp lấp chỗ trống. Sergio Busquets thậm chí còn có lợi thế về kinh nghiệm. Mùa trước, khi còn chơi cho Barca B do chính Guardiola dẫn dắt, con trai của cựu thủ thành “Busi” đã không ít lần được kéo về trung tâm hàng thủ, và anh luôn chơi rất tốt. Alex Garcia, người theo sát Busquets từ khi anh mới chân ướt chân ráo về La Masia, cũng vừa lên tiếng đảm bảo học trò của ông “đá trung vệ được”. Chỉ còn một băn khoăn “nhỏ”: Champions League không phải là giải Hạng Ba, và Chelsea không phải là những đối thủ mà Barca B từng đụng độ ở mùa trước.

(Theo Thể Thao Văn Hóa)