Arsenal 0-0 (1-2) Villarreal: Bất lực trước người cũ Unai Emery, "Pháo thủ" chính thức trắng tay mùa này

Về phía đội khách, HLV Unai Emery cũng sử dụng sơ đồ thiên về tấn công 4-3-3. Những cầu thủ đá chính ở trận lượt đi gồm Gerard Moreno, Paco Alcacer và Samuel Chukwueze tiếp tục ra sân ngay từ đầu ở trận đấu trên sân Emirates, trong đó Alcacer chơi ở vị trí trung phong. Ở tuyến giữa, Francis Coquelin, Dani Parejo và Manu Trigueros được tin tưởng. Ở trận thắng 2-1 trên sân nhà, Trigueros là một trong hai cầu thủ ghi bàn cho đại diện của La Liga.
 

Ngôi sao sáng nhất Pau Torres chơi bên cạnh Albiol ở trung tâm hàng thủ. Ngoài Manu Trigueros thì Albiol là người còn lại ghi bàn cho Villarreal ở trận lượt đi. Hai hậu vệ cánh của đội bóng này bao gồm Mario Gaspar và Maria Pedraza. Trong khung gỗ Rulli vẫn được tin tưởng. Trên băng ghế dự bị của đội khách có một vài cái tên đáng chú ý như Alberto Moreno, người từng chơi cho Liverpool hay tiền vệ Moi Gomez, người có 3 bàn thắng ở mùa giải năm nay. Việc cả hai đội đều sẵn sàng chơi tấn công khiến trận đấu càng trở nên hấp dẫn và căng thẳng.

Ngay trước khi trận đấu bắt đầu, Arsenal đã nhận tổn thất lớn. Theo đó, Xhaka dính chấn thương trong lúc khởi động và Kieran Tierney dù chưa hoàn toàn khỏe mạnh nhưng buộc phải ra sân ngay từ đầu. Trận đấu diễn ra sôi nổi ngay từ đầu. Phút thứ 5, cơ hội đầu tiên của trận đấu thuộc về phía Villarreal. Cầu thủ mang áo số 11 Samuel Chukwueze thực hiện cú dứt điểm kỹ thuật bên ngoài vòng cấm Arsenal, bóng đi khá hiểm hóc nhưng thủ môn Leno đã bay người cứu thua xuất sắc. Ở tình huống đá phạt góc sau đó bóng được treo vào vòng cấm đội thủ nhà, nhưng một cầu thủ Arsenal đã kịp thời phá bóng giải nguy. 


Dù để thua ở lượt đi, nhưng đội chủ nhà không có dấu hiệu sẽ chơi tấn công ở trận đấu trên sân Emirates. Sau 20 phút thi đấu, Arsenal chưa thực hiện một pha dứt điểm nào. Tuyến giữa và hàng công của họ bị các cầu thủ áo vàng chia rẽ hoàn toàn. Trong khi đó Villarreal có được 2 pha dứt điểm đều được thực hiện bởi Chukwueze, song một lần bóng bị thủ môn Leno cản phá và một lần bị trung vệ Holding chặn lại. 

Phút 23, Thomas Partey có tình huống phạm lỗi với Chukwueze ngay trước vòng cấm Arsenal. Ở cự ly khoảng 23 mét, số 5 Dani Parejo đã thực hiện cú đá khá căng, nhưng bóng đi cao hơn một chút so với khung thành của Leno. Phải tới phút 25, Arsenal mới có cú dứt điểm đầu tiên. Tuy nhiên, cú đá từ xa của Kieran Tierney đưa bóng đi quá thiếu chính xác. Đội khách sau đó nhận tổn thất lớn khi Chukwueze dính chấn thương phải nhường vị trí cho Yeremi Pino.

Những phút cuối hiệp 1, Arsenal bất ngờ tăng tốc. Phút 39, đội chủ nhà suýt chút nữa đã vượt lên sau sai lầm của thủ môn đối phương. Đội trưởng Aubameyang thực hiện cú dứt điểm bên ngoài vòng cấm không mấy nguy hiểm nhưng thủ môn Rulli lại bắt không dính bóng, rất may là sau đó anh đã kịp sửa sai khi ôm gọn trái bóng trước khi nó lăn qua vạch vôi. 


Hiệp 1 có 3 phút bù giờ, nhưng như vậy là không đủ để hai đội có được bàn thắng. Trong 45 phút đầu tiên, cả hai đội đều dứt điểm 4 lần và 1 lần bóng đi trúng khung thành nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Arsenal dù gặp bất lợi về mặt tỷ số song không vội vàng tăng tốc, bởi họ hiểu rằng bàn thua trước sẽ khiến mọi thứ khó khăn hơn rất nhiều. Thầy trò Mikel Arteta nhiều khả năng sẽ bung sức trong hiệp thi đấu thứ 2.

Đúng như dự đoán, ngay đầu hiệp 2 Arsenal đã tăng tốc. Phút 47, Nicolas Pepe thực hiện pha dứt điểm rất căng trong vòng cấm Villarreal, song cú đá của cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã bị Albiol chặn lại. 3 phút sau đó Smith Rowe bỏ lỡ cơ hội rất tốt để mở tỷ số cho đội chủ nhà. Từ đường treo bóng từ biên vào vòng cấm đội khách, thủ môn Rulli đấm bóng đến đúng vị trí của Smith Rowe. Ở tư thế thuận lợi nhưng sao trẻ này lại đưa bóng đi chệch cột dọc. 


Trận đấu đang diễn ra hấp dẫn sau khi Arsenal chủ động tăng tốc. Gerard Moreno bên phía Villarreal vừa có cơ hội dứt điểm ở cự ly gần, nhưng cú đá của anh đưa bóng đi trúng vị trí của thủ môn Leno. Tới phút 57, Pedraza thực hiện cú sút chéo góc hiểm hóc, nhưng những đầu ngón tay của Leno đã cứu thua cho đội chủ nhà. Thủ thành người Đức đã có 2 pha cứu thua ấn tượng từ đầu trận.

Chứng kiến đội nhà chơi tấn công bế tắc, HLV Mikel Arteta đã buộc phải tạo ra sự thay đổi trên hàng công. Odegaard đã phải nhường vị trí cho Gabriel Martinelli, cầu thủ đang chơi khá ấn tượng sau khi trở lại từ chấn thương dài hạn. Trong chiến thắng 2-0 trước Newcastle cuối tuần trước, anh là người căng ngang thuận lợi để Aubameyang mang về bàn thắng thứ 2 cho đội khách.

Phút 71, Arsenal được hưởng quả đá phạt trực tiếp ngay sát khu vực 16m50 của đội khách, Saka treo bóng điểm rơi để trung vệ Rob Holding bật cao đánh đầu, nhưng bóng đi vọt xà ngang. 2 phút sau đó, lại là Holding bật cao đánh đầu sau quả tạt của đồng đội nhưng lần này bóng vẫn không đi trúng đích. Phút 79, từ đường tạt bóng của Bellerin, Aubameyang bật cao đánh đầu cận thành nhưng bóng đi trúng cột dọc bật ra. Quá đen đủi cho ngôi sao người Gabon.


Chỉ cần 1 bàn thắng thôi, Arsenal sẽ là đội giành vé vào chơi trận chung kết. HLV Arteta cũng đã đưa cả Lacazette và Willian vào sân, họ thế vị trí của Aubameyang và Tierney. Phút 87, Lacazette và Bellerin thực hiện 2 cú dứt điểm liên tiếp, nhưng bóng không đi vào lưới của đội khách. Bên ngoài đường biên, HLV Arteta đang hô hào học trò dồn lên bởi trận đấu chỉ còn vài phút là kết thúc.