Chấp đối thủ dẫn trước, Man City vẫn thắng cách biệt ở cúp FA

Đúng như dự đoán của các chuyên gia, HLV Pep Guardiola đã tung ra đội hình rất mạnh khi Man City tiếp đội đầu bảng Championship Fulham ở vòng 4 FA Cup. Chỉ có 3 cái tên được xem là cầu thủ dự bị tại Etihad ra sân ngay từ đầu, bao gồm thủ môn Zack Steffen, trung vệ Nathan Ake và tiền vệ Fernandinho. Trên hàng công của đội bóng áo xanh, De Bruyne, Mahrez, Foden và Grealish đều đá chính. Trong đó, Grealish chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm.

Ở hướng ngược lại, HLV Marco Silva cũng tung tất cả những ngôi sao tốt nhất ông đang có. Tài năng trẻ được đồn đoán đã gia nhập Liverpool Fabio Carvalho được xếp ở vị trí số 10, ngay phía sau Aleksandar Mitrović.

Nằm ngoài dự đoán của đám đông, Fulham là đội mở tỷ số và ghi bàn từ rất sớm. Ngay ở phút thứ 4, đội khách đã có pha triển khai bóng bài bản, Harry Wilson thoát xuống bên cánh phải trước khi căng ngang điệu nghệ cho Fabio Carvalho lập công.
Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì Fulham làm được ở trận này. Thủng lưới sớm nhưng Man City không lo lắng. Họ tiếp tục đẩy cao đội hình tấn công và có bàn gỡ hòa gần như ngay lập tức. Phút thứ 6, từ nỗ lực tạt bóng của Cancelo, Mahrez bình tĩnh căng ngang cho Gundogan đệm bóng ghi bàn cân bằng tỉ số 1-1.

Đến phút 13, Man City đã vượt lên dẫn trước. Từ quả đá phạt góc của De Bruyne, John Stones lắc đầu đẹp mắt ghi bàn ở cự ly gần. Ngược dòng chóng vánh, Man City chủ động chơi chậm chắc trong phần còn lại của hiệp 1, đặc biệt khi trời đổ mưa khá nặng hạt tại Etihad. Vì vậy, những phút tiếp theo của hiệp đầu tiên không có nhiều tình huống đáng kể.

Bước sang hiệp 2, Man City tăng tốc trở lại và đẩy Fulham vào rối loạn. Phút 52, Grealish cướp bóng của tiền vệ Fulham trước khi solo thẳng vào vòng cấm đội khách và khiến Joe Bryan phải phạm lỗi. Trên chấm 11m, Mahrez lạnh lùng đánh bại Paulo Gazzaniga, ghi bàn nâng tỉ số lên 3-1 cho Man City.

Chỉ 4 phút sau, số phận trận đấu chính thức được định đoạt với một bàn thắng khác của Mahrez. Từ sai lầm của cầu thủ Fulham, De Bruyne tăng tốc cực nhanh và căng ngang dọn cỗ cho Mahrez lập công. Như vậy, cả 4 bàn thắng của Man City đều có dấu giày của bộ đôi này.

Những phút tiếp theo, Man City lặp lại kịch bản của hiệp 1. Họ rõ ràng không cần phải vội vàng hay thi đấu quá sức khi đã dẫn trước 4-1. Trong ngày hiếm hoi, HLV Pep Guardiola lần lượt sử dụng hết 5 quyền thay người. Cancelo, De Bruyne, Grealish, Foden và Mahrez là những cái tên được ông cho nghỉ sớm.

Cuối trận, Fulham cố gắng dâng cao tìm bàn gỡ nhưng không thành công và chấp nhận thất bại 1-4. Đây đã là trận thua thứ 12 liên tiếp của Fulham trước Man City trên mọi đấu trường.