Đúng như dự đoán của giới chuyên môn, West Ham đã khiến Man City có một trận đấu thực sự khó khăn tại Etihad. Tuy vậy, sự tỏa sáng bất ngờ của bộ đôi trung vệ Ruben Dias và John Stones vẫn đủ giúp Man City giành trọn 3 điểm.
Ở trận này, HLV Pep Guardiola gây bất ngờ khi thay đổi một loạt vị trí. Đáng chú ý, Cancelo, Rodri, Bernardo Silva và Sterling đều phải ngồi dự bị, trong khi Sergio Aguero lần đầu tiên được đá chính sau thời gian dài vắng mặt. Ở hướng ngược lại, HLV David Moyes cũng thay đổi sơ đồ từ 4-2-3-1 quen thuộc sang 3-4-2-1 thiên về phòng ngự.
|
| Hàng công im tiếng, Man City vẫn thắng |
Chiến thuật phòng ngự chặt của West Ham khiến Man City chơi bế tắc trong nửa đầu hiệp một. Không những vậy, đội khách còn có cơ hội rõ ràng hơn. Phút 19, từ cú sút của Lingard, Antonio có cơ hội đánh đầu khiến Ederson băng ra đấm bóng. Sau đó, Dias và Stones thay nhau bọc lót để bảo vệ mành lưới của Man City.
Trong thế trận bế tắc, Man City bất ngờ tìm được bàn mở tỉ số ở phút 30 từ một pha bóng cố định. Sau quả phạt góc không chính xác, De Bruyne đã tạt lại bằng chân trái giúp Dias băng xuống đánh đầu tung lưới Randolph. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Dias trong màu áo Man City.
Những tường bàn mở tỉ số sẽ giúp Man City dễ đá hơn thì ngược lại. Những phút cuối hiệp một, West Ham vùng lên mạnh mẽ. Phút 39, từ quả tạt của Lingard, Antonio xoay người dứt điểm hiểm hóc, nhưng bóng đập cột dọc Man City bay ra ngoài.
Tuy vậy, West Ham không phải tiếc nuối quá lâu. Phút 43, từ pha căng ngang của Coufal, Lingard dứt điểm một chạm không chính xác, nhưng Antonio đã ập vào đúng lúc để ghi bàn gỡ hòa cho đội khách. 1-1 cũng là tỉ số của hiệp một.
Bước sang hiệp hai, tình thế không thay đổi. West Ham tỏ ra cực khó chịu, trong khi Man City không thể tạo ra sức ép trong ngày Sergio Augero và Ferran Torres quá mờ nhạt. Phút 58, Man City có cơ hội phản công nhanh, De Bruyne đi bóng đến sát đường biên ngang trước khi căng bóng vào trong, nhưng Aguero chọn sai vị trí và bỏ lỡ thời cơ ghi bàn mươi mười.
Ngay sau đó, HLV Pep Guardiola quyết định rút cả Aguero và Torres ra sân, thay bằng G.Jesus và Foden. Thế công của Man City lập tức sáng hơn hẳn. Dù vậy, họ vẫn ghi bàn theo kịch bản cũ.
Phút 68, từ một pha phối hợp cố định, Mahrez đi bóng bên cánh phải trước khi trả ngược cho Stones dứt điểm ghi bàn. 2-1 cho Man City!
Lúc này, Man City bắt đầu đá chậm lại và chuyển sang chiến thuật phòng ngự phản công. Cách đá của họ khiến West Ham bất lực cho dù cầm bóng nhiều hơn. Các pha tạt bóng bổng của đội khách đều bị Stones và Dias ngăn cản.
Phút 84, HLV David Moyes tung Said Benrahma và Bowen vào thay Antonio và Johnson nhằm cải thiện tình hình. Thế nhưng, sự thay đổi này không đem lại kết quả. Tỉ số 2-1 nghiêng về Man City được giữ hết trận.
Như vậy, Man City đã nâng kỷ lục thắng liên tiếp lên 20 trận trên mọi đấu trường và tiếp tục độc chiếm ngôi đầu bảng Premier League.