Hành quân đến Pleiku, FLC Thanh Hóa sẽ nhận lệnh chỉ đạo trực tiếp từ cặp 'phó tướng' Alen Tupajic và Hoàng Thanh Tùng. HLV trưởng Petrovic bị treo quyền chỉ đạo 2 trận sau lỗi phản ứng trong trận đấu với Hà Nội FC và đây là trận đầu tiên đội bóng xứ Thanh không có sự chỉ đạo trực tiếp của ông Petrovic.Về lực lượng, trung vệ Mobi Fehr của HAGL bị treo giò trong khi Thanh Hóa không có Trọng Hoàng và Hoàng Thịnh do chấn thương.
HAGL đã giải được cơn khát điểm số khi đánh bại Quảng Nam ở vòng 11. Tuy nhiên, bàn thắng duy nhất của đội bóng phố Núi ghi được vào lưới đội bóng đất Quảng lại là bàn thắng không hợp lệ, Ngọc Quang ghi bàn trong tư thế việt vị để rồi sau đó đã mang đến những phát biểu gây tranh cãi từ phía quan chức, lãnh đạo 2 đội bóng. Trong khi đó, FLC Thanh Hóa đã mất ngôi đầu bảng vào tay Hà Nội FC. Trước vòng 12, cả 2 đội có cùng 19 điểm, cùng đá 10 trận nhưng đội bóng Hà Nội xếp trên nhờ chỉ số phụ.
Ngay ở phút thứ 3, từ tình huống đá phạt bên cánh trái, Công Phượng đã dứt điểm hiểm hóc đưa bóng vào góc xa thành bàn trong sự bất lực của thủ môn Thành Thắng của Thanh Hóa. Bàn thắng sớm đã thổi ngọn lửa quyết tâm vào tinh thần thi đấu của các cầu thủ trẻ HAGL. Các pha tấn công của đội bóng phố Núi thanh thoát và luôn ẩn chứa sự nguy hiểm. Tốc độ của Văn Thanh, Văn Toàn và lối chơi kỹ thuật của Công Phượng đã tạo ra sức ép nặng nề lên hàng phòng ngự đội khách.
Phút thứ 10, thủ môn của FLC Thanh Hóa xử lý mạo hiểm để cho A Hoàng cướp được bóng ghi bàn. Nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng này bởi A Hoàng đã dùng tay khống chế bóng trước khi ghi bàn. Tiền đạo trẻ của HAGL đã phải nhận 1 thẻ vàng vì hành vi chơi bóng bằng tay. Sau những phút đầu khó khăn FLC Thanh Hóa dần dần lấy lại thế trận. Trận đấu diễn ra cân bằng hơn.
Các cầu thủ xứ Thanh đã có nhiều pha dứt điểm về phía khung thành HAGL. Nhưng may mắn chưa mỉm cười với đội khách. Trong đó đáng tiếc nhất là pha đánh gót ngẫu hứng của Uche vào phút bù giờ cuối cùng của hiệp 1 đã đưa bóng chạm mép ngoài cột dọc khung thành HAGL ra ngoài. Ngay đầu hiệp 2, cặp tiền đạo ngoại của đội bóng xứ Thanh phối hợp đẹp mắt song pha bắt vô lê của Omar đã đưa bóng chệch khung thành HAGL.
Mặc dù vậy, các cầu thủ xứ Thanh đã không thể dập tắt ngọn lửa hưng phấn và sự quyết tâm của các cầu thủ trẻ HAGL. Sau những phút căng mình ra chống đỡ, đến phút 51, đội bóng phố Núi đã vượt lên dẫn bàn với sự tỏa sáng của bộ đôi Công Phượng – Hồng Duy. Tiền đạo đội trưởng của HAGL có pha chuyền bóng tinh tế để cho Hồng Duy thoát xuống dứt điểm quyết đoán thành bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho đội nhà.
Phút 56, tiền đạo Omar đã đưa bóng vào lưới HAGL. Nhưng trọng tài không công nhận bởi ông nhận định, tiền đạo của Thanh Hóa đã phạm lỗi với thủ môn HAGL, trong pha nhảy lên tranh chấp trước khi đưa bóng vào lưới. Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 59. HAGL được hưởng quả đá phạt. A Hoàng nôn nóng đá phạt khi chưa có hiệu lệnh của trọng tài nên đã phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Ở pha dàn xếp đá phạt sau đó, Ngọc Quang đã có pha băng xuống tốc độ bên cánh phải rồi căng ngang cho Văn Thanh ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0. Trọng tài Trần Xuân Nguyện theo ghi nhận ban đầu đã công nhận bàn thắng. Nhưng sau đó vấp phải sự phản ứng của các cầu thủ Thanh Hóa, ông Nguyện đã tham khảo trợ lý và rút lại quyết định ban đầu và đưa ra quyết định mới, không công nhận bàn thắng của Văn Thanh do lỗi việt vị. Chỉ ít phút sau khi được chơi hơn người, các cầu thủ xứ Thanh đã có bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Trong pha tranh chấp tay đôi, Hồng Duy đã phá bóng không chính xác để cho Uche dứt điểm căng thành bàn ở phút 70.
Các cầu thủ Thanh Hóa gia tăng tốc độ và tạo được sức ép đáng kể lên hàng phòng ngự HAGL. Điều gì đến cũng phải đến. Phút 77 Lê Quốc Phương gỡ hòa 2-2 cho đội khách Thanh Hóa. Phút 83 nỗ lực của Công Phượng mang về quả đá phạt từ cự ly tương đối nguy hiểm. Đội trưởng HAGL sau đó đã dứt điểm vọt xà khung thành FLC Thanh Hóa. Phút 86 Công Phượng cướp được bóng trong chân Van Bakel. Nhưng sau đó cầu thủ này không qua được thủ môn Thành Thắng của Thanh Hóa và Bật Hiếu cũng kịp thời lao vào phá bóng giải nguy cho đội nhà.
Một lần nữa HAGL lại trở thành tâm điểm của tranh cãi. Văn Toàn có pha đi bóng đầy nỗ lực vào vòng 16m50 và bị cản ngã. Nhưng trọng tài không cho HAGL được hưởng phạt đền. Phút cuối cùng của trận đấu, trong một pha phản công nhanh, Omar chuyền bóng để Uche băng xuống ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2. Trong tình huống này các cầu thủ và BHL HAGL phản ứng dữ dội. Trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh đã lao vào sân tranh cãi với trọng tài. Các cầu thủ HAGL vây kín trợ lý trọng tài để cho rằng bàn thắng thứ 3 của Thanh Hóa là việt vị. Trong tình huống này có một cầu thủ Thanh Hóa ở vào thế việt vị.
Sau khi tham khảo trợ lý trọng tài Trần Xuân Nguyện vẫn công nhận bàn thắng cho FLC Thanh Hóa. Chung cuộc đội bóng xứ Thanh giành chiến thắng chung cuộc 3-2 sau khi bị dẫn 2 bàn. Khán giả sân Pleiku đã ném nhiều vật thể lạ xuống sân. Một lần nữa Pleiku dậy sóng. Vòng trước HAGL giành 3 điểm bởi bàn thắng ghi trong tư thế việt vị của Ngọc Quang. Và chiều nay, họ đã thua trong một trận đấu có rất nhiều vấn đề cần mổ xẻ từ công tác trọng tài cho đến những sai lầm của các cầu thủ đội bóng phố Núi. Nhưng cũng cần phải dành lời khen cho FLC Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh đã có may mắn và tận dụng tốt lợi thế hơn người sau thẻ đỏ của A Hoàng.