Everton, dưới trướng Ronald Koeman, trình diễn thứ bóng đá phòng ngự kỷ luật và rất khó chịu từ đầu mùa này. Đội khách cũng xứng đáng có một điểm tại Etihad, xét đến những nỗ lực phòng ngự kiên cường mà họ thể hiện cũng như khả năng chớp cơ hội xuất sắc của Romelu Lukaku.
|
| Aguero và các đồng đội chỉ có thể tự trách bản thân khi không thể đánh bại Everton trên sân nhà. Trong tám quả đá phạt đền mà Man City được hưởng trên mọi mặt trận mùa này, họ đã đá hỏng bốn quả. Ảnh: Reuters. |
Nhưng đó không phải là tất cả lý do khiến Man City chấp nhận bị cưa điểm trên sân nhà. Dàn sao dưới trướng HLV Guardiola có lẽ chỉ có thể tự trách bản thân, khi không thể lấy trọn ba điểm để trở lại con đường chiến thắng, sau các kết quả hoà và thua ở các vòng sáu, bảy. Trước khi cầu thủ vào thay người Nolito đánh đầu gỡ hoà 1-1 ngay tình huống tấn công đầu tiên anh tham gia, Man City đã có hai cơ hội để ghi bàn từ chấm 11 mét.
Cuối hiệp một, David Silva kiếm được quả phạt đền đầu tiên trong tình huống bị Jagielka phạm lỗi, nhưng De Bruyne lại không thắng được Stekelenburg trong pha đối mặt. Đến phút 70, sáu phút sau khi Lukaku mở tỷ số trong một pha phản công mẫu mực, Man City lần thứ hai được hưởng phạt đền. Lần này, đích thân Aguero, cầu cầu thủ bị Jagielka ngáng chân, nhận trọng trách thực hiện quả đá. Nhưng Stelelenburg một lần nữa bắt bài, từ chối cú sút của siêu sao Man City.
Stekelenburg đã có một buổi tối xuất thần, nhưng bản thân Man City dường như cũng gặp vấn đề tâm lý với các quả đá 11 mét. Trước cuộc tiếp đón Everton, đội quân của Pep Guardiola đã có hai lần đá hỏng trong sáu lần được hưởng phạt đền. Bốn ngày trước trận đấu hôm nay, ở vòng loại World Cup 2018, Aguero cũng đá hỏng một quả phạt đền, với một cú sút vào góc tương tự.
Chỉ cần họ đá vào một trong hai quả phạt đền được hưởng trước Everton, rất có thể cục diện trận đấu sẽ xoay chuyển theo một chiều hướng hoàn toàn khác, có lợi cho Man City.
Tại Etihad, Everton gần như không buồn tấn công, mà chỉ co cụm phòng ngự. Họ luôn chiếm số đông trong các tình huống tranh chấp, bắt người chặt, và hoá giải thành công lối chơi ban bật ở đoạn ngắn của Man City. Nếu De Bruyne tận dụng được quả phạt đền ở cuối hiệp một, Everton sẽ phải chui ra khỏi cái vỏ kén phòng ngự ấy để tìm bàn gỡ, các học trò của Guardiola sẽ dễ đá hơn nhiều.
|
| Ba vòng liên tiếp bất khả chiến thắng, Guardiola đang cảm nhận rõ áp lực và sự khắc nghiệt ở Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters. |
Tuy nhiên, điều đó không xảy ra. Everton càng đá càng vững vàng, ngược lại, Man City nôn nóng thấy rõ vì đột biến mãi chưa đến, ngay cả khi Aguero được tung vào sân. Và vì nôn nóng, họ dâng đội hình lên quá cao để rồi phải trả giá với tình huống sơ hở để đối phương phản công nhanh ở phút 64. Một mình Gael Clichy là không đủ để ngăn Lukaku thoát xuống đánh bại Bravo, mở tỷ số.
Thế dẫn bàn của Everton tưởng bị xoá nhoà khi Jagielka lần thứ hai mắc lỗi cản người trái phép, trao cơ hội cho Aguero trên chấm phạt đền. Chỉ nhờ Stekelenburg bất thần toả sáng (hoặc Aguero đá 11mét dở), đội khách mới không bị thủng lưới và có thêm ưu thế về mặt tâm lý. Đây là cơ sở để họ tiếp tục chơi tốt, vững vàng đến cuối trận, ngay cả khi Man City gỡ hoà.
Sau khoảnh khắc loé sáng của Nolito, tất cả những gì Man City làm được suốt thời gian còn lại chỉ dừng lại ở một pha hỏng ăn của De Bruyne. Tiền vệ công người Bỉ tưởng có thể hoàn tất màn ngược dòng giành chiến thắng cho đội chủ nhà khi tung ra cú sút xa hiểm hóc ở phút 82, nhưng Stekelenburg một lần nữa lên đồng, bay người hết cỡ đấm bóng ra ngoài.
Với kết quả hoà này, Man City chỉ có thêm một điểm và đã bị Arsenal đuổi kịp. Hai đội có cùng 19 điểm, nhưng đội quân của Guardiola giữ ngôi đầu nhờ hơn về hiệu số bàn thắng bại (11 so với 10).
|
| Thông số trận đấu Man City 1-1 Everton |