Man City 3-1 Hull (KT): Bảo vệ Top 4

Sau 4 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng, cuối cùng Man City cũng cởi bỏ được áp lực bằng thắng lợi trước Hull City. 45 phút đầu, Man xanh đá dở tệ vì áp lực. Nhưng sau khi sức ép được gỡ bỏ, sự thanh thoát nhanh chóng trở lại trong hiệp 2.

Dù Kevin de Bruyne không có mặt trên sân, nhưng với những ngôi sao còn lại, Man City thực tế vẫn còn đầy đủ nguyên liệu để nấu lên một bữa tiệc bóng đá hấp dẫn. Nhưng “món ăn” mà Pep Guardiola mang tới chỉ là một thế trận thể hiện rõ Man City đang bị áp lực vô cùng nặng nề.

Man xanh không dám tấn công trực diện, áp đặt thế trận mà gần như chỉ biết đưa bóng ra biên rồi nhắm mắt tạt vào trong. Không thể đếm xuể số lần tạt bóng của Man City, nhưng hiệu quả nó mang lại thì cực kỳ thấp. Duy chỉ có tình huống ở phút 31, quả tạt của Jesus Navas bị Aguero kết thúc hụt, nhưng hậu vệ El Mohamady trong nỗ lực giải nguy lại tự đá phản lưới nhà.

Man City có một bàn thắng từ trên trời rơi xuống. Và theo thống kê từ Opta thì đây đã là lần thứ 5 trong mùa bóng này, Man xanh được một cầu thủ đối phương… ghi bàn hộ. Không đội bóng nào ở Premier League mùa này hưởng lợi từ những tình huống đá phản lưới nhà nhiều như Man xanh.

Bàn thắng dẫn trước chỉ chứng tỏ Man City may mắn, chứ không đồng nghĩa với việc họ đá tốt. Có thể nhận thấy rất rõ, việc Pep chủ động sử dụng nhiều tình huống đánh biên là để hạn chế bớt nguy cơ hàng thủ bị dính đòn phản công trực diện. Cách tiếp cận này bị Daily Mail đánh giá là tương đối nhút nhát và thiếu tự tin. Nó giải thích tại sao Man City trải qua 45 phút đầu bế tắc và nhạt nhẽo đến vậy.

Tuy nhiên, sau khi Aguero cụ thể một đường lên biên ngay đầu hiệp 2 thành bàn thắng, Man City nắm trong tay lợi thế chắc chắn hơn và cũng từ thời điểm này, những nút thắt tâm lý cũng chính thức được cởi bỏ. NHM bắt đầu thấy Man City có nhiều tình huống đập nhả khoan thẳng vào trung lộ, thay vì đá biên như 45 phút đầu.

Theo thống kê của WhoScored, Man City trận này thực hiện tới 700 đường chuyền và có tới 420 đường chuyền đến từ những pha đan đập trong hiệp 2. Tỷ lệ chuyền bóng hiệp 2 của Man xanh cũng chính xác hơn so với hiệp 1. Khi sự tự tin trở lại, đến một cầu thủ đã rất lâu không đá chính như Fabian Delph cũng có thể ghi một bàn tuyệt đẹp bằng cú sút như quả đại bác phút 64. Đó mới là lần đầu tiên sau… 448 phút Delph ghi được bàn thắng tại Premier League (lần gần nhất ghi bàn là pha lập công vào lưới Crystal Palace tháng 1/2016).

Như vậy là sau 4 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng, Man City cũng đã cởi bỏ được áp lực để trở nên nhẹ nhàng và thăng hoa hơn. Chiến thắng này giúp Man xanh duy trì cách biệt 2 điểm với Liverpool trong bối cảnh vẫn còn đá ít hơn 1 trận. Cơ hội để Man City vượt mặt The Kop còn nguyên vẹn, đặc biệt khi sự tự tin đã trở lại với họ.