Thành phố lớn nhất nước từng tự hào là mảnh đất bóng đá với 3 đội bóng lớn trong những năm 1990 trở về trước là Công an TP HCM, Cảng Sài Gòn và Hải Quan. Mỗi đội đều có bản sắc, truyền thống và lượng CĐV đông đảo riêng. Vì thế mỗi khi có trận derby thành phố là một ngày hội thật sự trên sân Thống Nhất. Thậm chí thời điểm đó nhiều người cho rằng sân bóng này đã quá cũ và quá nhỏ so với tầm vóc của bóng đá tại thành phố mang tên Bác. Thế nhưng 10 năm qua là giai đoạn ảm đạm của môn thể thao vua TP HCM. Những “vị khách” Xuân Thành Sài Gòn hay Navibank Sài Gòn đến và đi quá nhanh. Ngay ở đầu mùa giải 2016 thì TP HCM vẫn chưa có đại diện nào ở V-League nhưng giờ đây họ đang là thành phố có nhiều đội bóng góp mặt nhất.
Hôm nay, NHM bóng đá thành phố háo hức chờ đón trận đấu Sài Gòn vs TP HCM. Nó không giống những Navibank hay Xuân Thành trước kia, đương nhiên chưa thể như các trận đại chiến tam hùng trong quá khứ. Thế nhưng ít nhất các CĐV bóng đá tại đây đã cảm nhận được không khí sôi sục, hào hùng của một trận derby thật sự. Một trận đấu mà người ta có cảm giác nó sẽ tạo ra những tiếng thơm về sau. Sài Gòn vs TP HCM bây giờ không phải là những đội bóng ăn xổi nữa, họ đang làm bóng đá thật sự, dẫn đầu tác phong chuyên nghiệp ở V-League. Quan trọng hơn, BLĐ của cả hai đội đều hướng về một thứ duy nhất đáng chân trọng, đó là thi đấu vì NHM bóng đá thành phố.
Đầu tiên phải nói đến TP HCM, tân binh tại V-League 2017 nhưng đang là tâm điểm của giải đấu. Họ chính là “con đẻ” của bóng đá địa phương, được LĐBĐ thành phố chăm lo từ khi còn thi đấu ở những giải hạng thấp. Đầu năm nay, bầu Tú tạo ra một bước đột phá khi mời cựu tiền đạo Công Vinh về làm công tác điều hành. Như đã biết ở vị trí mới, CV9 đang giúp TP HCM lột xác hoàn toàn về mọi mặt. Trong tay HLV Alan Fiard chưa có lực lượng tốt nhưng về mặt chuyên nghiệp thì chắc chắn họ đang là số 1 ở V-League 2017.
Về phía Sài Gòn FC đang bị coi là “con thứ” bởi chỉ cách đây 1 năm thôi họ còn có tên là CLB Hà Nội. Tuy nhiên lợi thế của đội bóng áo hồng là họ có “nhiều thâm niên” hơn. Chưa kể lực lượng và sức mạnh hiện nay của thầy trò HLV Đức Thắng cũng được đánh giá cao hơn đôi chút. Vì thế xét về tình yêu của CĐV bóng đá thành phố vì hai đội gần như tương đương nhau. Thậm chí đa số những người yêu bóng đá thật sự đang ở chế độ chờ, tức là đợi xem Sài Gòn hay TP HCM làm bóng đá nghiêm túc hơn, đá hay hơn, đẹp hơn thì mới quyết định gửi trọn tình yêu của mình. Vì thế trận derby thành phố vào chiều nay không khác gì một cuộc chiến giành giật CĐV của hai đội trên sân Thống Nhất.
Trận derby thành phố HCM đã nóng từ phòng thay đồ cách đây vài ngày. Phòng thay đồ ở đây đúng theo nghĩa đen. Cả hai đội đều thuê sân Thống Nhất là sân chung nhưng sử dụng phòng thay đồ riêng. Sài Gòn sử dụng phòng số 2 và số 3, còn TP HCM phòng 1 và 4. Trong khi phòng số 2 và 3 đã xuống cấp trầm trọng thì phòng 1 và 4 như đã biết đã được tân chủ tịch Công Vinh sửa lại khang trang. Tuy nhiên ở trận này do Sài Gòn là chủ nhà nên TP HCM phải dùng phòng cũ số 3. Mọi thứ được đẩy lên cao trào khi Công Vinh và chủ tịch Trịnh Giang Đông của Sài Gòn không tìm được tiếng nói chung. Đó giống như một lời tuyên chiến giữa hai đối thủ cùng thành phố…
Xét về lực lượng như đã nói, Sài Gòn nhờ sự hỗ trợ của CLB Hà Nội nên có bộ khung rất tốt, việc họ toàn thắng cho đến lúc này là minh chứng. Ngoài ra HLV Đức Thắng đang sở hữu cặp song sát Marcelo và Patrick rất đáng sợ. Trong khi đó, TP HCM chỉ đặt mục tiêu trụ hạng dù đã bổ nhiều cái tên kinh nghiệm. Về cơ bản, Sài Gòn được đánh giá cao hơn đôi chút nhưng có lẽ thắng thua không phải điều quan trọng nhất trong trận derby đầu tiên này. Mà ở đó, người ta cần không khí sôi sục của một trận derby thật sự, cần một lối chơi đẹp, phong cách thi đấu cao thượng. Khi đó đội nào làm khán giả “sướng” sẽ giành chiến thắng trong lòng NHM bóng đá thành phố về sau.