Trên sân Saitama, bất ngờ xảy ra ở phút 19, khi Thanh Bình đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho tuyển Việt Nam. Đó là tình huống dàn xếp phạt góc, với Đỗ Hùng Dũng thực hiện quả tạt, và Thanh Bình di chuyển chủ động để thoát khỏi tất cả cầu thủ theo kèm.
Nhật Bản đẩy mạnh áp lực và có bàn gỡ do công Maya Yoshida ở phút 54. Sau đó, đội chủ nhà có thêm 2 lần đưa bóng vào lưới tuyển Việt Nam, song đều bị từ chối vì lỗi để bóng chạm tay và việt vị.
Thầy trò HLV Park chơi một trận kiên cường để giành điểm cuối ở vòng loại ba World Cup 2022. Chung cuộc, tuyển Việt Nam giành 4 điểm ở vòng loại ba. Trong khi đó, Nhật Bản đã chắc suất dự World Cup 2022 trước trận.
"Samurai xanh" tạo thế trận áp đảo hoàn toàn bằng tỷ lệ cầm bóng 73%, thực hiện 713 đường chuyền (gần gấp 3 Việt Nam) và dứt điểm 24 lần. Có 8 pha dứt điểm của Nhật Bản đi trúng mục tiêu ở trận này.
Yoshida trở thành tội đồ trong trận hòa của Nhật Bản, khi bỏ lỡ một cơ hội khó tin ở phút 77. Cựu trung vệ Southampton dứt điểm trước khung thành bỏ trống, từ khoảng cách chỉ vài mét, nhưng đưa bóng đi chệch cột.
Trước đó, Ao Tanaka đưa bóng vào lưới tuyển Việt Nam ở phút 70. Nhưng trọng tài xem VAR và hủy bàn vì Takumi Minamino để bóng chạm tay. Đến phút 88, Ayase Ueda bị tước bàn vì rơi vào thế việt vị trước khi dứt điểm đánh bại Trần Nguyên Mạnh.
Nhật Bản tạo sức ép khủng khiếp lên phần sân tuyển Việt Nam kể từ khi Minamino, Junya Ito và Tanaka vào sân. "Samurai xanh" liên tục khoét vào biên phải tuyển Việt Nam từ tốc độ và khả năng đột phá của Ito.
Đôi cánh của tuyển Việt Nam, với Vũ Văn Thanh và Hồ Tấn Tài, liên tục hụt hơi trong 25 phút cuối. Nhưng các trung vệ Quế Ngọc Hải, Thanh Bình và Bùi Hoàng Việt Anh đã chơi quả cảm để liên tục cứu nguy.
Ngọc Hải có ít nhất 2 tình huống xoạc bóng ngay trước mũi giày cầu thủ Nhật Bản. Bên cạnh đó, thủ môn Nguyên Mạnh cũng liên tục cứu thua cho tuyển Việt Nam trước khi rời sân vì chấn thương.
Thầy trò HLV Park khép lại chiến dịch vòng loại ba World Cup 2022 với thành tích tốt nhất lịch sử bóng đá Đông Nam Á, tương tự Thái Lan tại vòng loại World Cup 2022. Trước đó, tuyển Việt Nam là đội Đông Nam Á đầu tiên có một trận thắng ở vòng loại ba.
Kết thúc bảng B, vòng loại ba World Cup 2022, Nhật Bản dẫn đầu với 20 điểm sau 10 trận. Saudi Arabia là đội tiếp theo giành vé trực tiếp dự World Cup 2022. Còn Australia chơi trận play-off với đội đứng thứ ba của bảng A để giành 0,5 suất đến World Cup 2022.