Quả thật, trong mọi hoàn cảnh, đội bóng Hoàng gia TBN luôn là con ngáo ộp tại đấu trường châu Âu. Trong chuyến làm khách tại đảo Síp, Real đã có thắng lợi theo phong cách tennis để chính thức có mặt ở vòng 1/8. Benzema và Ronaldo mỗi người lập một cú đúp.
3 ngày trước, Real Madrid vừa hòa 0-0 trong trận derby ở tổ ấm của Atletico. Ở một thời điểm khác, đó sẽ là kết quả không tệ chút nào với thầy trò HLV Zinedine Zidane.Nhưng hiện tại, khi cuộc khủng hoảng ở Bernabeu chưa có dấu hiệu dừng lại, nó đã khoét sâu thêm những vấn đề của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Trong đó, đặc biệt nghiêm trọng là sự tậm tịt của hàng công, nơi Cristiano Ronaldo và Karim Benzema đang tạo thành cặp tiền đạo tệ thứ 2 trong 5 giải lớn của châu Âu với tổng cộng 2 bàn thắng, chỉ hơn bộ đôi Iemmello-Coda của Benevento, đội bóng đang xếp cuối cùng ở Serie A và chưa có nổi một điểm số nào (1 bàn).
| Đội hình thi đấu APOEL vs Real Madrid |
Trước một đối thủ như vậy nên kể cả phải làm khách, HLV Zidane vẫn có vài sự điều chỉnh đáng chú ý. Cụ thể, hai tiền vệ thường xuyên ra sân từ đầu mùa 2017/18, Casemiro và Isco phải ngồi ngoài. Thay vào đó, hai gương mặt dự bị Lucas Vazquez và Marco Asensio được trao cơ hội. Một người (Asensio) nổi lên như diều mùa này song vẫn chưa nhận được sự tín nhiệm cao từ Zizou còn người kia mùa trước được xem là "siêu dự bị" của đội bóng khi thường xuyên tỏa sáng từ băng ghế dự bị nhưng mùa này, đã đánh mất đi tố chất đó và thực tế cũng chưa được sử dụng nhiều. Ngoài ra, ở hàng thủ, hậu vệ phải Dani Carvajal đã trở lại sau chấn thương.
Ngay phút thứ 3, tỷ số suýt được mở nếu như thủ môn APOEL không xuất sắc chặn đứng pha đỡ ngực rồi dứt điểm chìm của siêu sao Ronaldo. Ý đồ đá bồi sau đó của Vazquez cũng bị một hậu vệ chủ nhà lăn xả cản phá. Tưởng như sau tình huống phủ đầu đó, tinh thần của APOEL sẽ bị tác động mạnh dẫn đến sự sụp đổ dần dần song hóa ra, các cầu thủ chủ nhà vẫn chiến đấu rất nhiệt, ra sức ngăn cản nhà ĐKVĐ Champions League tiếp cận cầu môn. Thế là Real mới là đội sớm lâm vào khó khăn.
| Ronaldo tiếp tục trình diễn phong độ chói sáng ở Champions League mùa này |
Dù đã khai thông được bế tắc nhưng không vì thế mà Real chơi thật sự áp đảo và lấn lướt, đúng với khoảng cách chênh lệch giữa hai đội. APOEL vẫn không hề nao núng, duy trì thế trận phòng ngự chặt chẽ trong khi không ngại ngần tấn công đáp trả nếu có dịp thuận lợi. Nhưng rồi đến phút 39 thì đội bóng Hoàng gia TBN cũng có bàn thứ 2. Benzema khống chế gọn gàng đường chuyền dài của Toni Kroos trước khi dứt điểm hoàn hảo, găm bóng vào góc lưới. Niềm vui nối tiếp niềm vui. Chỉ hơn một phút sau, bàn thứ 3 đã đến với Real sau pha kết thúc dũng mãnh của trung vệ Nacho ở khoảng cách rất gần từ cú đánh đầu của Varane trong một pha phạt góc do Asensio thực hiện.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 0-4 nghiêng về phía Real. Vẫn từ một đường phát động tấn công nhanh của Toni Kroos, Ronaldo có bóng trong vòng cấm và dù anh hoàn toàn có quyền ích kỷ dứt điểm nhằm tìm kiếm bàn thắng song lần này CR7 đã đổi thay khi nhường lại vinh dự cho đồng đội Benzema. Tiền đạo người Pháp không thể bỏ lỡ khi cầu môn phía trước đã hoàn toàn rộng mở. Benzema đã không ghi bàn ở 4 trận vòng bảng Champions League trước đó nhưng chỉ sau hiệp 1 của trận đấu này, anh đã có 2 bàn.
| Benzema cũng hết tịt ngòi ở sân chơi châu Âu |
Với chiến thắng đậm hơn dự kiến, HLV Zidane quá thoải mái cho liên tiếp 3 trụ cột (Kroos, Marcelo, Benzema) ra nghỉ sớm để dưỡng sức cho trận đấu cuối tuần ở La Liga và 3 gương mặt trẻ Theo Hernandez, Ceballos, Mayoral thêm một lần được trải nghiệm bầu không khí Champions Legaue. Bản thân Real cũng chơi chậm hẳn lại để các trụ cột khác còn trên sân không bị phá sức một cách vô bổ. Dẫu vậy, do đội chủ nhà cũng đã hết sạch nhuệ khí thi đấu vì bị thua quá đậm nên Los Blancos vẫn hoàn toàn áp đảo trên sân và nhẹ nhàng kiếm thêm cơ hội ghi bàn. Phút 71, Marco Asensio thẳng chân sút trái phá và chỉ có sự tập trung mới giúp thủ môn Perez cứu nguy cho đội nhà.
| Thông số trận đấu APOEL 0-6 Real Madrid |
Ở trận đấu còn lại, Tottenham đã thắng Dortmund 2-1 ngay trên sân khách để chính thức kết thúc vòng bảng với vị trí dẫn đầu dù vẫn còn một lượt trận nữa. Hiện tại họ hơn Real 3 điểm và hơn cả chỉ số đối đầu trực tiếp (thắng 1, hòa 1) - tiêu chí được xét đến đầu tiên nếu hai đội bằng điểm nhau ở vòng bảng.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
APOEL: Perez; Vouros, Rueda, Carlao, Lago; Morais (Ebecilio 68'), Vinicius (Farías 59'), Zahid, Sallai (Efrem 60'); Pote, Aloneftis.
Real Madrid: Casilla; Carvajal, Varane, Nacho, Marcelo (Theo Hernandez 58'); Vazquez, Modric, Kroos (Ceballos 59'), Asensio; Benzema (Borja Mayoral 64'), Ronaldo.