Điểm yếu "tử huyệt" của Van Dijk: Alexander Isak

Suốt những năm thi đấu tại Liverpool, Van Dijk dường như không ngán bất kỳ trung phong nào của bóng đá thế giới. Nhưng kể từ khi Alexander Isak cập bến Newcastle, câu chuyện bá đạo đó phần nào đã có sự thay đổi.

Rõ ràng là chúng ta có đủ cơ sở để lập luận một cách thuyết phục rằng trận chung kết Carabao Cup năm nay sẽ là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa một tiền đạo thuộc diện nguy hiểm bậc nhất Châu Âu và một trung vệ đang thuộc hàng xuất sắc nhất nhất thế giới vào lúc này.

Alexander Isak đã ghi 22 bàn trên mọi đấu trường mùa này và anh chàng tiền đạo người Thụy Điển cũng đang hướng đến việc phá vỡ kỷ lục ghi bàn tốt nhất trong một mùa giải của bản thân (25 bàn ở mùa 2023/24). Nếu muốn nâng cao thành tích của bản thân và giúp Newcastle nâng cup vào Chủ nhật này, anh sẽ cần phải vượt qua đội trưởng thi đấu đầy chắc chắn của Liverpool - Virgil van Dijk.

Nếu không gặp vấn đề căng cơ háng, Alexander Isak có thể đã có thêm cơ hội thử sức với Van Dijk trong trận đấu tại Premier League vào tháng trước tại Anfield — nơi Newcastle nhận thất bại toàn diện mà không tung ra được bất kỳ cú sút trúng đích nào.

Dù Isak vắng mặt vào tối hôm đó tại Anfield, nhưng Van Dijk vẫn không quên dành những lời khen xứng đáng cho tiền đạo người Thụy Điển trước thềm cuộc đối đầu quan trọng tại Wembley.

"Một trận chung kết luôn có những sự khác biệt và chúng tôi rất cảnh giác trước mối đe dọa từ Newcastle" Van Dijk nói sau chiến thắng 2-0 của Liverpool vào ngày 26 tháng 2. "Chúng tôi biết Isak chắc chắn đang là một trong số những tiền đạo có phong độ cao nhất hiện tại của bóng đá thế giới. Chính vì vậy khi cậu ấy trở lại, đó sẽ là một cú hích lớn cho Newcastle."

Nhìn vào những thống kê tổng thể, có thể dễ dàng đưa ra kết luận đơn giản về các lần chạm trán trước đây giữa Isak và Van Dijk. Liverpool đã thắng 4 và hòa 1 trong 5 trận đấu mà cả Van Dijk và Isak đều ra sân từ đầu cho đội bóng của họ.

Mặc dù Van Dijk có thành tích đối đầu tốt hơn hẳn so với Isak nhưng điều đó không có nghĩa là trung vệ người Hà Lan hoàn toàn tỏ ra áp đảo hoặc dễ dàng kiểm soát tình hình trước Isak trong các trận đấu đó.

Isak đã ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo trong tổng số 7 bàn thắng mà Newcastle có được khi đối đầu Liverpool trong khoảng thời gian này. Kể từ đầu mùa 2022-23, chỉ có Gabriel Martinelli (Arsenal) và Solly March (Brighton & Hove Albion) là những cầu thủ sở hữu nhiều lần góp công vào các bàn thắng trước Liverpool hơn Isak (cả hai cầu thủ kể trên đều có 5 G/A) . Nhưng trên thực tế, Martinelli và March đều không phải những trung phong thực thụ để có những màn đối đầu trực tiếp với Van Dijk như Isak đã làm.

Nói một cách đơn giản, Isak luôn gây ra rất nhiều vấn đề cho đội trưởng của Liverpool mỗi lần cả hai chạm mặt trên sân. Vậy điều gì sẽ chờ đợi chúng ta vào Chủ nhật này tại Wembley?

Với xu hướng dạt sang cánh trái trong hệ thống tấn công của Newcastle, rất có thể Ibrahima Konaté trong ngày Chủ nhật mới là người cần đặc biệt cảnh giác trước mối đe dọa từ tiền đạo 25 tuổi này thay vì vị trí của Virgil van Dijk.

Nếu không tính trận đấu mùa trước (khi Van Dijk bị truất quyền thi đấu), có thể thấy trong những lần đối đầu đầu tiên, Isak thường xuyên tránh xa khu vực do trung vệ người Hà Lan kiểm soát. Tuy nhiên, ở hai trận gần nhất gặp Liverpool, anh đã sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Van Dijk.

Không có nhiều tiền đạo sở hữu tốc độ, sức mạnh và chiều cao đủ tốt để có thể "solo" ngang cơ với Van Dijk về mặt thể chất. Chính vì vậy, bản thân trung vệ 33 tuổi của Liverpool cũng phải có những cách tiếp cận đặc biệt hơn khi chạm mặt Isak so với khi anh đối đầu với các tiền đạo khác.

Thông thường, Van Dijk không chủ động tìm kiếm các tình huống tranh chấp trực tiếp, nhưng trong mỗi trận đấu với Isak, anh thường có xu hướng áp sát nhanh hơn và không để tiền đạo người Thụy Điển có không gian để tận dụng bóng trong chân và phát triển thành một cơ hội nguy hiểm. Van Dijk không chỉ làm điều này ở gần khu vực vòng cấm, mà còn sẵn sàng dâng cao hơn để theo kèm Isak khi tiền đạo này di chuyển xuống sâu nhận bóng.

Khi Isak di chuyển vào khu vực rộng hơn bên hành lang trong bên trái ở hệ thống tấn công của Newcastle, thậm chí có những thời điểm Van Dijk sẵn sàng rời vị trí ở khu vực trung tâm (sẵn sàng băng qua cả khu vực của trung vệ đá cặp với mình) chỉ để theo kèm Isak thay vì bàn giao nhiệm vụ đó cho đồng đội.

Mối đe dọa từ Isak lớn đến mức cầu thủ người Thuỵ Điển có thể kéo Van Dijk ra khỏi những vị trí mà trung vệ này không muốn xuất hiện.

Đội trưởng của Liverpool luôn xem việc phải dốc hết tốc lực để đua tốc độ là một điều gì đó không mấy dễ chịu. Nhưng khi đối đầu với Isak, anh buộc phải làm vậy để theo kịp đối phương. Lần gần nhất Van Dijk buộc phải sử dụng tốc độ của mình để bám sát với Isak ra đến sát đường biên là trong trận đấu ở lượt đi tại St James' Park.

Thực tế, không nhiều trung phong có thể đấu tay đôi với Van Dijk mà vẫn giữ được bóng sau pha tranh chấp. Nhưng ở pha bóng này, Isak đã vượt  mặt được trung vệ người Hà Lan và có được quyền kiểm soát bóng sau pha tranh chấp tay đôi - đây thực sự là một lời cảnh báo có sức nặng ngay trong 15 phút đầu tiên của trận đấu diễn ra vào tháng 12 năm ngoái.

Isak đã khiến Van Dijk thực sự bối rối với những pha di chuyển đầy đa dạng của mình. Và chỉ 20 phút sau tình huống kể trên, anh đã trừng phạt một tình huống phòng ngự thiếu chắc chắn của Van Dijk bằng một pha dứt điểm trái phá làm tung nóc lưới Kelleher ngay từ ngoài vòng cấm địa.

Đứng giữa hai trung vệ Liverpool, Isak nhận đường chuyền sệt từ Bruno Guimarães bằng chân trái. Điều đáng chú ý là số 14 của Newcastle lúc này không nằm trong tầm quan sát của Van Dijk. Điều này buộc trung vệ người Hà Lan phải xoay người nhanh chóng khi đường chuyền được thực hiện. Và với việc xoay lưng với đối thủ, Van Dijk chắc chắn phải có một khoảnh khắc mà anh không thể định vị cả cầu thủ lẫn vị trí của bóng đang ở đâu. (xem khung hình thứ hai bên dưới).

Như câu nói quen thuộc trong bóng đá: "khi một tiền đạo có thể nhìn thấy số áo của hậu vệ đối phương, anh ta đã biết mình là người chiến thắng". Cú sút từ ngoài vòng cấm địa của Isak là tuyệt đối hoàn hảo. Nhưng ở pha bóng này, chúng ta phải chú ý đến khả năng di chuyển và tốc độ ra chân nhanh như điện xẹt của Isak đã khiến Van Dijk hoàn toàn mất phương hướng trong việc đưa ra quyết định phòng ngự.

Khả năng chơi sát hàng thủ đối phương là một điểm mạnh đặc biệt trong lối chơi của Isak. Anh thường bắt đầu ở tư thế việt vị rồi lùi về vừa đủ để trở lại vị trí hợp lệ đúng vào thời điểm hàng thủ đối phương cũng có xu hướng lùi xuống.

Giống như một trung phong cổ điển mang áo số 9, Isak thường đặt mình vào khoảng không giữa hai trung vệ đối phương để tránh bị theo kèm quá chặt. Sau đó, anh sẽ tiếp tục tận dụng khoảng trống phía sau hàng thủ khi đồng đội thực hiện một đường chọc khe. Điều này đã thể hiện rõ trong cuộc đối đầu giữa hai đội vào tháng 12 năm ngoái…

… và đây cũng là một tình huống mang lại nhiều lợi thế cho Isak khi đối đầu với hàng thủ Liverpool.

Trong trận đấu tại Anfield mùa trước, một tình huống tương tự đã diễn ra khi Anthony Gordon thực hiện một pha cut-inside vào trung lộ từ cánh trái trước khi thực hiện một đường chọc khe sắc nét xuyên qua hàng phòng ngự Liverpool. Isak gần như không cần phải điều chỉnh nhịp chạy của mình quá nhiều trong pha bóng này. Anh nhanh chóng băng qua khoảng trống giữa Van Dijk và Konate để tung ra pha dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ thành Alisson Becker.

Ở mùa giải 2022/23, cũng chính một kịch bản tương tự đã dẫn đến chiếc thẻ đỏ của Van Dijk tại St James’ Park. Gordon đi bóng cắt vào trong, Isak đứng giữa khoảng không của hai trung vệ Liverpool và cuối cùng chỉ cần thêm một đường chọc khe sắc nét là có thể mở ra cơ hội để tiền đạo người Thuỵ Điển thoát xuống một cách đầy tốc độ.

Nếu Van Dijk không có pha xoạc bóng phạm lỗi với Isak (ở pha này, Van Dijk đã va chạm với Isak trước khi chạm bóng), rất có thể chúng ta đã chứng kiến thêm một pha dứt điểm đầy lạnh lùng của Isak. Nếu đối thủ trong tình huống đó là một tiền đạo ít nguy hiểm hơn ở Premier League, Van Dijk có lẽ chỉ đơn giản là áp sát và hướng cầu thủ đó ra xa khung thành thay vì buộc phải phạm lỗi dẫn đến việc phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.

Những vấn đề về chấn thương và án treo giò khiến Newcastle không thể có đội hình mạnh nhất khi bước vào trận chung kết tại Wembley, đặc biệt là ở cánh trái - nơi có sự hiện diện của Anthony Gordon. Tuy nhiên, họ vẫn hứa hẹn mang đến một cuộc đấu đầy căng thẳng với Liverpool với một lối chơi giàu năng lượng phủ khắp các vị trí trên sân.

Liverpool là đội bóng Premier League duy nhất mà Eddie Howe chưa thể đánh bại trên mọi đấu trường kể từ khi tiếp quản Newcastle vào tháng 11/2021. Nhưng có lẽ ông cũng vẫn nắm giữ cơ hội để làm điều đó bởi Isak vẫn còn thuộc biên chế của Newcastle. Bất kỳ đội bóng nào có Isak trong đội hình luôn luôn có cơ hội để có một cuộc đấu sòng phẳng.

Và quan trọng hơn cả, nếu bắt buộc phải chọn ra người có thể khai thác điểm yếu "tử huyệt" của Van Dijk trong những năm gần đây thì cái tên được nhắc đến chắc chắn phải là Alexander Isak.

Theo Mark Carey (NY Times)