Chân dung Axel Tuanzebe - Rio Ferdinand tại Old Trafford

HLV Van Gaal đã gây bất ngờ lớn khi điền tên một cầu thủ lạ hoắc vào danh sách 18 cầu thủ hành quân đến London để làm khách của đội bóng khó nhằn Crystal Palace. Sao trẻ bí ẩn này có tên đầy đủ là Axel Tuanzebe, năm nay mới chỉ 17 tuổi. Cậu nhóc này sinh ra tại Cộng hòa Congo nhưng lại là người Manchester chính gốc vì sinh trưởng tại Rochdale, một thành phố thuộc vùng Đại đô thị Manchester. Trận đấu vừa qua là lần đầu tiên mà Tuanzebe được tham dự trận đấu cùng các đàn anh ở đội một mặc dù không được vào sân. Cầu thủ trẻ 17 tuổi đã lựa chọn áo số 38 cho cột mốc đặc biệt này trong sự nghiệp của anh.


Tuanzebe là cái tên được Sir Alex Ferguson phát hiện và đưa về lò đào tạo của Man United khi mới chỉ 8 tuổi. Cầu thủ có quốc tịch Anh đã gây ấn tượng mạnh và phát triển không ngừng từ thời điểm mới gia nhập Quỷ đỏ. Mùa giải năm ngoái là mùa giải mà Tuanzebe đã tiến bộ vượt bậc và bắt đầu lọt vào mắt xanh của HLV Van Gaal. Anh được HLV đội trẻ của M.U, Paul McGuinness trao băng thủ quân đội U18 và đã không phụ lòng của ông thầy người Anh khi giành giải thưởng Jimmy Murphy dành cho cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của CLB. Mùa trước, Tuanzebe đã chơi đủ tất cả các trận cho đội U18 và chỉ vắng mặt 3 trận khi được gọi lên đội U21. Hiện giờ, Axel Tuanzebe đã được góp mặt thường xuyên hơn trong các trận đấu của đội U21 M.U dù anh chưa đầy 18 tuổi.

Cuối mùa giải năm ngoái, HLV McGuinness đã lên tiếng nhận xét về Tuanzebe và đặc biệt khen ngợi khả năng lãnh đạo của cầu thủ sinh ra tại Congo. “Đây là lần đầu tiên mà tôi lựa chọn một cầu thủ vừa mới chân ướt chân ráo ký hợp đồng để được lên chơi ở đội U18 United làm đội trưởng. Tôi nghĩ phải từ thời Gary Neville mới có một trường hợp như thế này. Lý do tôi trao băng đội trưởng cho cậu ấy là vì cậu ấy có tiềm năng lãnh đạo rất lớn và tôi nghĩ nên để cho cậu ấy tập luyện làm điều đó càng sớm càng tốt. Cậu ấy đã không phụ lòng mong đợi của tôi và đã giành được danh hiệu Jimmy Murphy cao quý của CLB. Axel cũng vô cùng tự tin. Cậu ấy nói rằng một ngày nào đó sẽ trở thành thủ quân của United và giành các danh hiệu lớn cho CLB”.

Vị trí mà Tuanzebe đang phát triển ở Man United hiện nay là trung vệ cũng như hậu vệ phải. Theo lời nhận định của các HLV đội trẻ M.U, cầu thủ 17 tuổi có lối chơi khá tương đồng với Rio Ferdinand. Tuanzebe khá cao (1m87), nhanh nhẹn và khả năng đọc tình huống tốt giúp cầu thủ này giành lại bóng từ chân đối phương tương đối hiệu quả mà không phải lăn xả tắc bóng quá nhiều. Bên cạnh đó, khả năng phân phối và xử lý bóng của Tuanzebe không thua kém gì một tiền vệ, và trong nhiều trận đấu ở đội trẻ, cầu thủ sinh năm 1997 cũng được sử dụng trong vai trò tiền vệ trung tâm hoặc chạy cánh phải. Sự đa năng của Tuanzebe chính là những gì mà Van Gaal trông đợi, do đó, chưa biết chừng sao trẻ M.U sẽ được ra mắt trong màu áo đỏ ngay ở mùa giải năm nay, hoặc có thể là ngay tuần sau, khi mà Valencia đã chấn thương và Darmian buộc phải ngồi ngoài vì án treo giò 1 trận.