Kết quả chung cuộc Inter Miami vs Nashville (1-1, pen 10-9)
Ghi bàn: Callender 57' (phản lưới) - Messi 23'.
Ghi chín bàn trong sáu trận từ khi chuyển đến Inter Miami, Messi là tâm điểm của trận chung kết. Anh được CĐV chủ nhà Nashville dành sự quan tâm đặc biệt với những tiếng la ó trong lúc khởi động. Tuy nhiên, với kinh nghiệm trận mạc lâu năm, tiền đạo 36 tuổi không để tâm lý bị ảnh hưởng. Và dù Nashville tạo dựng thế trận tốt ở đầu hiệp một với nỗ lực phong toả thủ quân Miami, họ vẫn bị anh chọc thủng lưới.
Phút 24, pha phối hợp không thành công giữa Josef Martinez và Benjamin Cremaschi vô tình đưa bóng đến chân Messi trước vòng cấm. Siêu sao Argentina lừa qua một cầu thủ Nashville rồi cứa lòng về góc xa, khiến thủ thành Elliot Panicco không thể với tới bóng. Messi một lần nữa khiến cầu trường tại Mỹ bùng nổ trong khi các bình luận viên dành những lời tán dương đẹp đẽ nhất cho siêu phẩm của anh.
Messi được đồng đội tung hô sau khi vô địch |
Sau pha lập công này, Messi đã ghi dấu giày (ghi bàn, kiến tạo) 31 bàn trong 30 trận chung kết diễn ra một lượt trong sự nghiệp của anh. Thông số này tính cả đóng góp của Messi ở cấp CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Cụ thể, anh ghi 22 bàn, kiến tạo chín lần. Ở tuổi 36, Messi vẫn cho thấy anh là cầu thủ của những trận đấu lớn, người đồng đội có thể trông cậy trong thời điểm khó khăn.
Nashville thoáng chốc nao núng sau bàn thua, nhưng họ nhanh chóng thể hiện hình ảnh của đội bóng khó bị khuất phục. Đội chủ nhà liên tục sử dụng miếng đánh biên rồi treo bổng vào trong để tận dụng chiều cao tốt của các tiền đạo. Đặc biệt, họ liên tục đưa bóng đến vị trí của Jordi Alba, hậu vệ kỳ cựu có khả năng hỗ trợ tấn công tốt nhưng hạn chế về tranh chấp do thể hình thấp bé.
Không có bàn nào được ghi thêm trong hiệp một. Sau giờ nghỉ, trận đấu diễn ra với nhịp độ tương tự khi Miami vẫn là đội kiểm soát nhiều bóng hơn. Tuy nhiên, trong pha phòng ngự phạt góc phút 57, đội khách mắc sai lầm. Họ để xổng Fafa Picault ở cột xa. Pha đánh đầu của cầu thủ này bị một hậu vệ khách phá ra, nhưng trong đà băng về, thủ thành Drake Callender vô tình đưa bóng về lưới nhà.
Bàn gỡ làm sống lại tinh thần chiến đấu của Nashville. Họ chơi hay hơn trong phần còn lại của hiệp hai và tạo nhiều cơ hội. Miami một lần nữa trông vào những khoảnh khắc tỏa sáng của Messi. Siêu sao Argentina một lần nữa tự tạo ra cơ hội cho bản thân với pha đi bóng trước vòng cấm rồi sút chìm, nhưng đưa bóng dội cột.
Nếu Hany Mukhtar hay Sam Surridge dứt điểm chính xác hơn, chức vô địch có lẽ đã nằm trong tay Nashville. Về phần Miami, họ có cơ hội ngon ăn ở phút bù giờ thứ hai, khi tiền đạo vào thay người Leonardo Campana lừa qua thủ thành Panicco, nhưng pha nhoài người dứt điểm lại trúng cột dọc.
Hoà 1-1 sau 90 phút, hai đội đá luân lưu theo quy định của giải đấu. Ở loạt đấu này, Messi thực hiện đầu tiên bên phía Miami và thành công. Tiền vệ Nashville Randall Leal sút hỏng trước, nhưng cầu thủ vào thay người bên phía Miami Victor Ulloa cũng sút hỏng lượt thứ năm. Các cầu thủ sau đó đều đá thành công, khiến hai thủ môn phải so tài. Callender trở thành người hùng với cú sút quyết đoán rồi sau đó cản phá Panicco, giúp Miami thắng 10-9.
Sau tình huống này, các cầu thủ Miami vây lấy Messi và tung hô anh. Chỉ trong thời gian ngắn sau khi chuyển đến, Messi đã giúp Miami giành danh hiệu đầu tiên trong lịch sử còn non trẻ của CLB này. Với cá nhân tiền đạo Argentina, đây là danh hiệu thứ 54 trong sự nghiệp, giúp anh cân bằng kỷ lục cầu thủ sở hữu nhiều danh hiệu nhất cùng với đồng đội cũ Dani Alves.