Không nằm ngoài dự đoán, dưới đôi cánh thiên thần của James Rodriguez, Colombia đã bay qua xác Uruguay để có mặt ở tứ kết. Chỉ cần sự toả sáng của tiền vệ tấn công hứa hẹn xuất sắc nhất giải, ứng cử viên sáng giá cho các danh hiệu cá nhân cao quý của World Cup 2014, Colombia đã giải quyết gọn nhẹ đối thủ đáng mặt "đàn anh" của họ ở khu vực Nam Mỹ trên nhiều phương diện. Với cú đúp ghi được, James Rodriguez còn vượt mặt tất cả để leo lên dẫn dầu danh sách "Vua phá lưới".
Lẽ ra, cuộc chiến nội bộ Nam Mỹ nữa ở vòng 1/8 World Cup 2014 đã vô cùng cân bằng nếu như Uruguay không mất đi Luis Suarez, ngôi sao số 1 đội tuyển, do án phạt cực nặng từ FIFA (9 trận treo giò, 4 tháng rời xa hoàn toàn đời sống bóng đá) vì hành vi "cắn" Chiellini. Nói gì thì nói, cứ cho Suarez thực sự không thực hiện màn "cẩu xực" đáng lên án đó như những lời anh bào chữa thì bản thân tiền đạo này nên tự trách mình trước tiên khi đã mất kiểm soát bởi nếu anh không có ý xử sự như vậy thì lấy đâu ra nguyên cớ xác đáng để FIFA trừng phạt. Giờ đây, dù cho Uruguay vẫn tôn vinh Suarez như một người hùng dân tộc thì chân sút khoác áo Liverpool đã tự làm hẹp cơ hội đi tiếp của đội nhà bởi đơn giản, anh nắm giữ phần lớn sức mạnh hàng công đội tuyển từng hai lần VĐTG. Cần lưu ý rằng, ở trận mở màn World Cup 2014 khi Suarez không ra sân do thể lực chưa đảm bảo, Uruguay đã thua sấp mặt "hiện tượng" Costa Rica 1-3. Vai trò to lớn của Suarez chính thức được khẳng định khi anh toả sáng rực rỡ trong chiến thắng quan trọng trước người Anh, từ đó mới khiến trận cuối gặp Italia có ý nghĩa để rồi La Celeste đã vượt qua ngoạn mục.
 |
| Uruguay đã chiến đấu đến cùng nhưng đành "lực bất tòng tâm" trong cảnh thiếu Luis Suarez |
Đương nhiên, xét về mọi mặt, Costa Rica "tuổi gì" mà sánh với Colombia. Trước trận, nhiều người đã đặt ra sự so sánh giữa Uruguay thiếu Suarez và Colombia vắng Falcao nhưng đừng quên một chi tiết quan trọng: Colombia đã mất sát thủ lừng danh Falcao từ trước World Cup 2014, tức là HLV Jose Pekerman lão luyện đã đủ thời gian để tìm ra phương án ứng phó. Quả thực, 3 trận vòng bảng vừa qua đã minh chứng rõ ràng sức mạnh của Colombia đâu suy giảm bao nhiêu. Có thể các tiền đạo còn lại của Colombia không để lại ấn tượng quá mạnh từ đầu giải nhưng bù lại, nhạc trưởng James Rodriguez thi đấu quá xuất sắc. Đồng đội của Falcao tại CLB Monaco đã chơi cực kỳ hiệu quả trong vai trò một cầu thủ tự do và theo các con số thống kê, tầm hoạt động của tiền vệ sinh năm 1991 này trải rộng trên khắp mặt sân. Anh đã đóng góp đến 3 bàn và 2 đường chuyền kiến tạo, thành tích tốt nhất với một tiền vệ tại Word Cup lần này tính sau vòng bảng.
Nhằm san sẻ gánh nặng với James Rodriguez cũng như tạo thêm một mũi nhọn tấn công nữa trước Uruguay, HLV Pekerman quyết định tung Jackson Martinez ra sân ngay từ đầu để đá cặp tiền đạo với Teofilo Gutiérrez. Hai mùa giải gần đây, Jackson Martinez đều giành đoạt danh hiệu "Vua phá lưới" giải VĐQG Bồ Đào Nha trong màu áo Porto, đội bóng cũ của ... James Rodriguez và nhờ đó anh đã lọt vào tầm ngắm của không ít đại gia. Ở trận cuối cùng vòng bảng gặp Nhật Bản, chân sút đã 27 tuổi này đã lập cú đúp đóng góp vào thắng lợi 4-1. Ngoài ra, không thể không nhắc tới Cuadrado, tiền vệ cánh đầy tài năng mà xét về mặt phong độ ở ĐT Colombia từ đầu World Cup, chỉ thua kém duy nhất James Rodriguez mà thôi. Về phần Uruguay, gương mặt thay thế Suarez trên hàng công không thể là ai khác ngoài lão tướng đã 35 tuổi Diego Forlan, người từng khoác áo Man Utd nhưng nổi tiếng hơn cả là quãng thời gian chơi bóng tại TBN cho Villarreal rồi Atletico Madrid với 2 danh hiệu Pichichi. Hiện Forlan đang an hưởng tuổi già tại Nhật Bản. Để chống lại sức tấn công đáng gờm của đối thủ, chiến lược gia Oscar Tabarez đã chọn chiến thuật 5-3-2 thiên về phòng ngự nhưng khi cần thiết, có thể chuyển hoá thành 3-5-2.
Tuy nhiên cách bố trí đó của Uruguay chẳng thể vô hiệu hoá nổi một gương mặt mới đã bùng nổ dữ dội tại World Cup lần này. Đó chính là anh chàng mang tên James Rodriguez. Không chỉ mang trong người những tố chất, năng lực đơn thuần của một cầu thủ bóng đá giỏi mà Rodriguez còn biết tạo ra những khoảnh khắc thiên tài, đặc điểm chỉ tồn tại ở những ngôi sao tầm cỡ thế giới. Phút thứ 28, tiền vệ mang áo số 10 của Colombia làm cầu trường Maracana nổ tung với một pha làm bàn không thể siêu đẳng hơn. Cầu thủ 22 tuổi này dùng ngực đỡ bóng trước vòng cấm, xoay người tung vô-lê bằng chân trái, đưa quả bóng đi rất căng chạm xà ngang khung thành rồi bay vào lưới. Bốn màn hình lớn ở sân Maracana chiếu đi chiếu lại tuyệt phẩm này trong giờ nghỉ giữa hiệp và sự thán phục vẫn còn ánh lên hàng chục ngàn đôi mắt khán giả trên sân. Sang hiệp hai, tiền vệ đang khoác áo Monaco hoàn tất buổi tối đáng nhớ với bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0. Đúng là James Rodriguez là tác giải cả hai bàn cho Colombia song chiến thắng trước Uruguay vừa rồi thực sự hoàn toàn xuất phát từ sức mạnh tập thể. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa hai đội khi Colombia trình diễn lối chơi gắn kết, nhuần nhuyễn thì Uruguay trở lại vóc dáng một đội hết sức tầm thường vì mất ngôi sao Luis Suarez. Dường như World Cup 2014 đang là sân khấu của những đội bóng đồng đều như Costa Rica, như Colombia hơn là những đội tuyển một người.
 |
| James Rodriguez lại chơi một trận chói sáng, qua đó vượt mặt Messi và Neymar trong cuộc đua giành "Chiếc giày vàng World Cup 2014" |
Trước khi khởi đầu trận, các cầu thủ Uruguay chụp chung với chiếc áo đấu mang số 9 của Suarez. Các CĐV thì mang đầy mặt nạ hình Suarez đến sân. Thông điệp mà La Celeste mang lại không có gì ngoài: Suarez đã bị cấm thi đấu nhưng anh vẫn luôn hiện diện, chiến đấu bên cạnh đồng đội. Ngay từ đầu, Uruguay lộ rõ ý đồ "nhẫn nhục phòng thủ, kiên nhẫn chờ thời". Họ triển khai đội hình khá thấp và dày đặc trước khu vực cầu môn hòng chặn mọi hướng tiếp cận khung thành. Ngay cả Cavani hay Forlan mỗi khi mất bóng đều sẵn sàng lao về hỗ trợ đồng đội phòng ngự, càng khiến Colombia vấp phải nhiều thách thức. James Rodriguez, Cuadrado hay Jackson Martinez hoạt động, di chuyển rất tích cực nhưng chưa thể làm nên cơm cháo gì trước hàng thủ được tổ chức tốt của đối phương. Trong 20 phút đầu trận, tình huống đáng kể nhất mà Colombia tạo ra được là cú sút xa không quá mạnh mà cũng chẳng hiểm của Zuniga bị Muslera cản phá không mấy khó khăn.
Tuy nhiên, rốt cục cũng chỉ đến phút 29, Colombia đã mở được tỷ số và người ghi bàn không thể là ai khác ngoài "đầu tàu" James Rodriguez. Anh khéo léo dùng ngực hãm đường chuyền của Aguilar rồi xoay người thực hiện cú volley chân trái siêu đẳng từ khoảng cách gần 20m, đưa trái bóng dội vào xà ngang rồi bật xuống phía sau vạch vôi trong nỗ lực tuyệt vọng của Muslera. Vậy là James Rodriguez đã có bàn thứ 4 tại World Cup lần này, ngang bằng với thành tích của Neymar, Messi, Mueller nhưng anh tạm thời dẫn đầu nhờ hơn số pha kiến tạo. Với cái đà này, Monaco xem chừng rất khó giữ chân James Rodriguez dù họ sở hữu rất nhiều tiền bởi tiếng tăm của đội bóng xứ công quốc làm sao lớn bằng những đại gia từ Premier League, La Liga.
Dù tinh thần có dâng cao sau bàn khai thông bế tắc nhưng Colombia không thể "thừa thắng xông lên" bởi Uruguay đã đứng dậy rất nhanh. Bên cạnh việc nỗ lực duy trì an toàn cao trước cầu môn, Uruguay còn mạnh dạn triển khai lên bóng để tìm kiếm bàn gỡ, vài lần buộc hàng thủ Uruguay phải ra tay và pha bóng nguy hiểm nhất là cú đá kỹ thuật của Alvaro Gonzalez bị Ospina chặn đứng. Trong khi mặt trận tấn công của Colombia vẫn thiếu chút sắc sảo và sự liên kết giữa các vị trí cũng không "ngon lành" như mấy trận trước đó nên tỷ số 1-0 được bảo toàn. Sau giờ nghỉ giải lao, Colombia tấn công nét hơn hẳn và lại dồn dập tấn công khung thành đối phương từ nhiều hướng. Hệ quả tất yếu, họ sớm gia tăng được cách biệt. Phút 50, Armero câu bóng vào vòng cấm địa từ cánh trái và Cuadrado đánh đầu chiến thuật từ sát đường biên ngang cho James Rodriguez ở phía trong. Không chần chừ, hiện tượng trong giới cầu thủ dự World Cup, tung ra ngay cú đá nối nhanh, không cho Muslera một cơ hội nào. Như vậy, tiền vệ 22 tuổi đã có 5 bàn tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh để tạm vươn lên dẫn đầu. Dẫu biết sau khi Falcao vắng mặt thì James Rodriguez được trông chờ sẽ là "cánh chim đầu đàn" của Colombia nhưng phong độ vô cùng xuất sắc của anh vẫn khiến giới chuyên môn phải ngạc nhiên.
 |
| Cuối trận, thủ thành Ospina đã có dịp chứng tỏ tài năng khi Uruguay ép sân và có được vài cơ hội ăn bàn thuận lợi |
Ngoài ra, ở trận này, Colombia đã cho thấy một nét mới trong lối chơi khi hai hậu vệ biên Zuniga - Armero lên tham gia tấn công hết sức hiệu quả như một sự khẳng định rằng Colombia không chỉ phụ thuộc vào James Rodriguez. Còn nước còn tát, HLV Tabarez thay liền hai cầu thủ nhưng đâu dễ bật lại một Colombia mà chưa biết chừng sẽ làm nên chuyện ở trận tứ kết sắp tới gặp Brazil. Còn sự đáng ngại của Uruguay chỉ đến từ các pha sút xa mà thôi và tất cả đều bị Ospna từ chối. Dù gì, với tinh thần chẳng còn gì để mất, Uruguay đã có nhiều thời điểm ép được Colombia về phần sân nhà, chống đỡ mệt nghỉ các đợt tấn công dồn dập nhưng đó lại là dịp để hàng thủ Colombia rèn luyện kỹ năng phòng ngự. Bản thân Colombia vào nửa cuối hiệp 2 cũng chủ trương chơi chùng hẳn xuống và tập trung nhiều vào phòng ngự hòng dưỡng sức chuẩn bị cho trận tứ kết.
Thật sự cần phải dành lời khen cho Uruguay khi họ đã chiến đấu đến cùng chứ không hề có dấu hiệu buông xuôi và lẽ ra đã có thể kiếm được bàn danh dự nếu như thủ môn đang chơi bóng tại Ligue 1 cho Nice không xuất sắc từ chối cú đá cận thành của Maxi Pereira hay pha sút chìm từ sát vạch 16m50 của Edinson Cavani. Tỷ số 2-0 được duy trì đến hết trận. Vậy là, lịch sử bóng đá Colombia đã bước sang một trang mới khi lần đầu tiên họ lọt vào tứ kết World Cup sau 5 lần tham dự. Giờ đây, kể cả đối thủ có là chủ nhà Brazil thì thầy trò Pekerman cũng chẳng ngán và chắc chắn sẽ "bốc" hết mình để chơi tiếp một trận ra trò. Còn Uruguay đã ra về đúng với dự cảm của nhiều thành viên trong đội sau khi Luis Suarez gây ra hành động xuẩn ngốc.
Đội hình thi đấu
Colombia: Ospina; Zapata, Yepes, Zuniga, Armero; Aguilar, Sanchez, Rodriguez (Ramos 85'), Cuadrado (Guarin 81'); Gutierrez (Meija 68'), Martinez.
Uruguay: Muslera; Godin, M. Pereira, Gimenez, Caceres; Rodriguez, A. Pereira (Ramirez 53'), Arevalo, Gonzalez (Abel Hernandez 67'); Cavani, Forlan (Stuani 53')
Bảo Phương
Uruguay
