Cánh phóng viên đông đảo người Nhật đã theo sát hành trình của Shinji Kagawa từ khi anh còn thi đấu tại Cerezo Osaka, đến nhà vô địch Bundesliga Dortmund và giờ là Old Trafford, tỏ ra khá thích thú khi biết rằng Kagawa đã có những cuộc trao đổi rất thẳng thắn với Sir Alex Ferguson. Kagawa tiết lộ rằng Sir Alex đã khuyên anh cần thay đổi phong cách của mình một chút để ghi được nhiều bàn thắng hơn.
Điều tương tự đã từng xảy ra khi ông khuyên Valencia, người có thành tích ghi bàn khá kém cỏi khi chuyển đến M.U năm 2009, nên sút nhiều hơn nữa, thay vì chỉ chăm chăm chuyền bóng cho đồng đội. “Ông ấy bảo với tôi rằng: Đừng quay lưng lại với khung thành, mà hãy di chuyển vào vị trí thuận lợi để ghi bàn. Nếu không hướng về khung thành, cậu sẽ chẳng đe dọa được ai”, Kagawa kể lại.
Trong trận đấu với Newcastle mới đây, tiền vệ chỉ cao có 1m7 đã có những pha tranh chấp bóng rất quyết liệt nhưng tất nhiên khả năng sáng tạo mới là điểm mạnh nhất của anh. Ở Dortmund, Kagawa đã chinh phục tất cả bằng những đường chuyền thông minh để đồng đội lập công, và cả những bàn thắng nữa. 29 bàn và 12 đường kiến tạo trong 71 trận cho đội chủ sân Signal Iduna Park là một con số ấn tượng với một tiền vệ. Điều đó cũng đã phần nào được chứng tỏ trong hiệp 1 trận thắng 1-0 trước Galatasaray tại Champions League vào tháng trước. Sau trận đấu, Kagawa tỏ ra thất vọng khi không thể ghi được bàn thắng đầu tiên tại Châu Âu cho đội bóng mới vào lưới đội bóng Thổ Nhĩ Kì trong một trận đấu mà M.U đã thi đấu không tốt. Nhưng cũng từ chiến thắng khó nhọc đó, anh đã nhận ra sự khác biệt rất lớn giữa đội bóng hiện tại và đội bóng cũ của anh. “Dortmund có lẽ sẽ thua trận đấu đó. Tôi nghĩ rằng giành chiến thắng ngay cả khi thi đấu không tốt là phẩm chất của các đội bóng lớn. Các cầu thủ ở đây rất giàu kinh nghiệm, và đội bóng không vội vàng trong việc tìm kiếm chiến thắng. Đó chính là sự khác biệt cơ bản so với Dortmund”.
Lối chơi dựa nhiều vào thể lực ở Premier League cũng là một trở ngại đối với Kagawa. Anh cho biết: “Tôi nhận ra rằng mình cần tập luyện thêm để cơ thể trở nên rắn chắc hơn”. Chính việc luôn để thua trong những pha tranh chấp tay đôi với các đối thủ to lớn tại giải Ngoại hạng là một trong những nguyên nhân khiến anh chưa thực sự tỏa sáng giống như khi còn ở Đức. Kagawa mới chỉ có 2 bàn thắng và 2 đường kiến tạo thành bàn ở mùa giải năm nay, hơi ít so với kì vọng. Nhưng trong một vài trận đấu gần đây, Kagawa đã thi đấu tốt hơn, dù không được chơi ở vị trí hộ công sở trường mà phải đá dạt cánh.
Ferguson từng nói về cậu học trò người Nhật của mình: “Bạn luôn muốn các cầu thủ của mình tiến bộ hơn. Đó là công việc của các HLV, và tôi hy vọng có thể giúp Kagawa. Tôi hài lòng với những gì Shinji đã thể hiện. Hòa nhập với bóng đá Anh là điều không đơn giản, nhưng anh ấy đang cố gắng từng chút một”. Rõ ràng, Sir Alex trông đợi rất nhiều ở Kagawa, và anh sẽ phải nỗ lực hơn nữa để hoàn thiện mình. Tiếp thu những lời khuyên của Sir Alex là một bước khởi đầu không tồi.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)