Mục tiêu số một của Arsenal mùa hè này vốn là Wilfried Zaha nhưng trong bối cảnh thương vụ bế tắc bởi lời thách giá quá cao của Crystal Palace, họ đã bất ngờ chuyển hướng sang Nicolas Pepe của Lille và chuẩn bị chiêu mộ thành công với mức giá 80 triệu Euro, qua đó xác lập kỷ lục chuyển nhượng mới trong lịch sử CLB vùng Bắc London.
| Nicolas Pepe chuẩn bị gia nhập Arsenal với giá chuyển nhượng 80 triệu Euro kỷ lục CLB |
Đích thân chủ tịch Gerard Lopez của Lille đã thông báo tin vui cho các CĐV Pháo Thủ: “Các bên đã chốt xong hợp đồng giao dịch trị giá 80 triệu Euro và theo kèm một số điều khoản chi tiết. Nico và người đại diện của cậu ấy đã đề đạt nguyện vọng ra đi để phát triển sự nghiệp từ lâu, thế nên chúng tôi tôn trọng quyết định đó và cuối cùng đã tạo điều kiện cho cậu ấy.”
Trong khi đó, HLV Unai Emery vẫn tỏ ra thận trọng chưa dám hứa trước điều gì, mặc dù việc chuẩn bị sở hữu tân binh bom tấn người Bờ Biển Ngà dường như chỉ còn là vấn đề thời gian. Phát biểu của nhà cầm quân người Tây Ban Nha: “Pepe chắc chắn là một cầu thủ tài năng và vẫn đang tiến bộ không ngừng. Cậu ấy đúng là một sự lựa chọn tuyệt vời cho chúng tôi để nâng cấp đội hình của mình.”
“Tuy nhiên, tôi xin khẳng định mọi thứ ở đây vẫn chưa có gì thực sự chắc chắn hết cả. Thương vụ vẫn chưa hoàn tất và chúng tôi vẫn đang cố gắng đàm phán với mục tiêu theo đuổi của mình cũng như CLB chủ quản của cậu ấy. Hãy cùng chờ đợi và hy vọng vào phía trước mắt.” – Hẳn là lo bò trắng răng, khi hình ảnh Pepe thậm chí khoác áo Arsenal trong buổi chụp hình ra mắt đã được hé lộ.
| Rò rỉ hình ảnh Nicolas Pepe khoác áo và ra mắt Arsenal |
Thế nên có lẽ “làm màu” vậy thôi, Emery chắc cũng đủ tự tin chuẩn bị chào đón cậu học trò mới trị giá kỷ lục 80 triệu Euro cập bến Emirates. Vì vậy, cựu thuyền trưởng PSG và Sevilla sớm mơ về cặp song sát với Aubameyang: “Họ có thể chơi tốt và ăn ý bên nhau trong đội hình của tôi bởi mỗi người thuận một chân (Pepe chân trái), mang đến cho chúng tôi các phương án tấn công đa dạng.”
Nicolas Pepe sẽ trở thành tân binh thứ tư của Arsenal trong kỳ chuyển nhượng hè 2019 này, sau tiền đạo trẻ Gabriel Martinelli, tiền vệ Dani Ceballos mượn từ Real Madrid và trung vệ tuổi teen William Saliba vẫn sẽ ở lại Saint-Etienne mùa tới để tích lũy kinh nghiệm.
Alex Iwobi khẳng định anh sẽ chia tay màu áo Pháo Thủ nếu mất suất đá chính trong đội hình cho các tân binh đắt giá mùa hè này.