Hoà Birmingham, Man City tiếp tục hụt hơi

(Bongda24h) - Từng được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch và đã có lần Man City thể hiện được phẩm chất cần có của một nhà vua song "đường dài mới biết ngựa hay". Càng thi đấu, Man City dần bộc lộ những hạn chế của mình và xem ra họ sẽ không dễ bảo vệ nổi vị trí trong Top 4, nói gì đến danh hiệu vô địch. Đêm qua, đội bóng thành Manchester không thể có được chiến thắng trên sân Birmingham dù liên tục dẫn trước và đành chấp nhận kết quả hoà 2-2.

Man City sở hữu một đội ngũ hùng hậu, đầy tài năng, trình độ ngang bằng nhau cùng tiềm lực tài chính mạnh mẽ, cho phép họ có đủ tự tin xây dựng một đội bóng mạnh. Tuy nhiên để trở thành đại gia thực sự có thể cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch, không phải chuyện đơn giản. Một trong những yếu tố quan trọng nhất mà Man City vẫn đang thiếu: tố chất đội bóng lớn. Khi bạn chỉ là một "chú ngựa ô" hay "kẻ phá quấy" thì việc "giai đoạn này thăng hoa, giai đoạn sau suy thoái" là hoàn toàn bình thường hoặc không biết cách tìm ra con đường giành thắng lợi trong tình cảnh khó khăn. Mùa này, có lúc Man City đã xuất sắc leo lên ngôi đầu bảng (dù chỉ là tạm thời) nhưng bây giờ, họ đã cách khá xa so với thứ hạng cao ngất đó (xếp thứ 3, kém MU 8 điểm và thi đấu hơn một trận). Họ cũng chỉ còn hơn Chelsea đứng sau có 2 điểm và nên nhớ, vẫn còn một Tottenham đáng gờm sẽ không ngừng bám đuổi. Vì thế, nếu không cẩn trọng, Man xanh hoàn toàn phải đối diện với nguy cơ không có được suất dự Champions League mùa sau.

Birmingham không phải là đối thủ khó chịu tuy được chơi trên sân nhà. 8 trận gần đây, Birmingham chỉ thắng 1 và trận gần đây nhất ở Premier League, thầy trò Alex McLeish thua MU, hàng xóm của Man City, tới 0-5. Trong khi, Man City cần phải khẳng định trận thua trước Aston Villa ở vòng trước chỉ là một tai nạn nhỏ mà thôi. HLV Roberto Mancini cũng chỉ tiến hành một sự điều chỉnh duy nhất trong đội hình xuất phát khi Micah Richards, gương mặt do một tay Man City đào tạo ra, thay thế Kolo Toure ở hàng thủ. Trên hàng công, Tevez và Dzeko tiếp tục được đá cặp với hy vọng hình thành nên cặp sát thủ khủng nhất xứ sở sương mù. Cả hai sẽ nhận được sự hỗ trợ tích cực từ Milner và David Silva. Man City áp dụng đấu pháp 4-4-2, sơ đồ khá phù hợp với họ.

Ngay phút thứ 4, đội khách đã tìm được bàn mở tỷ số. Mặc cho mặt sân St Andrews không được tốt, David Silva vẫn mạnh dạn cầm bóng đột phá vòng cấm từ cánh phải, loại bỏ 2-3 cầu thủ đối phương rồi đẩy nhẹ cho đội trưởn Carlos Tevez. Tiền đạo người Argentina xoay sở khéo léo trong sự kèm cặp Jiranek trước khi dứt điểm nhẹ nhàng nhưng hiểm hóc để hạ gục Ben Foster. Đây là bàn thứ 15 của Tevez ở Premier League và anh vẫn đứng thứ 2 sau Berbatov trong cuộc đua giành danh hiệu "Vua phá lưới". Bàn thắng đã mang đến lợi thế tâm lý to lớn cho đội bóng thành Manchester nhưng Birmingham đã chơi đầy nỗ lực nhằm san bằng tỷ số. Cú đá phạt của Jerome dường như đã chạm vào tay một cầu thủ đứng trong hàng rào song trọng tài Kevin Friend từ chối một quả phạt 11m dành cho đội chủ nhà. Tiếp đó, tiền đạo cao trên 2m, Nikola Zigic buộc thủ thành số 1 ĐT Anh, Joe Hart phải trổ tài cứu thua.

Đến phút 23, Birmingham gỡ hoà thành công. Giữa một rừng cầu thủ đông đặc trong vòng cấm, Zigic là người duy nhất tiếp cận được trái bóng sau quả đá phạt của đồng đội bên cánh trái và hạ gục Hart. Đội khách đành phải làm lại từ đầu nhưng đã gặp phải "vận đen". Hai "gà nhà" Richards và De Jong va chạm mạnh vào nhau ở trên không, dẫn đến hậu qủa Richards phải thở oxy rời khỏi sân. Tuy nhiên, 4 phút trước giờ nghỉ, Man City lần thứ 2 vượt lên dẫn trước. Từ chấm đá phạt cách cầu môn khoảng 20m, Kolarov "lanh chanh" thực hiện ngay trước mũi Carlos Tevez nhưng hậu vệ người Serbia đã sút quá chuẩn xác, đưa bóng nằm gọn vào góc lưới, mặc cho Foster đã cố gắng hết mình.

Bước sang hiệp 2, tới lượt De Jong cũng phải ra nghỉ do hậu quả của vụ "tranh bóng" với Richards. Birmingham cũng xốc lại đội hình và tinh thần hòng giành lại lợi thế. Joe Hart đã có một năm khoác áo Birmingham nên có vẻ McLeish đã tóm được vở cậu học trò cũ. Biết thủ môn này khá yếu trong các pha bắt bóng bổng, ông chỉ đạo các cầu thủ Birmingham thường xuyên câu bóng vào vòng cấm, khiến khung thành Man City nhiều phen bị đặt vào tình cảnh nguy hiểm. Đội khách cũng tổ chức vài tình huống đáp trả mạnh mẽ. Nếu Tevez xử lý tốt hơn khi trước mặt chỉ còn Ben Foster thì có lẽ, số phận trận đấu đã khác.

Phút 70, Kevin Phillips được tung vào sân và đây chính là sự thay đổi mang tính quyết định cho đội chủ nhà bởi vài phút sau, Phillips đã kiếm được một quả phạt 11m. Tiền đạo từng đoạt danh hiệu "Vua phá lưới Premier League" và "Chiếc giày vàng châu Âu" (mùa giải 1999-2000) bị Vieira phạm lỗi khá thô trong vòng cấm và trọng tài đứng ngay gần đó chỉ ngay vào chấm 11m. Craig Gardner tự tin sút bóng vào góc cao và Hart cũng chẳng thể làm gì hơn. Bàn gỡ hoà 2-2 giúp trận đấu trở nên cực kỳ sôi động trong khoảng thời gian còn lại. Phillips vẫn là mối hiểm hoạ lớn nhất cho Man City dù anh đã 37 tuổi. Pha bắt volley của anh từ cự ly hơn 30m suýt chút nữa trở thành bàn thắng nếu Hart không kịp phản xạ. Những phút cuối, Kolarov lại trổ tài sút phạt và lần này, trái bóng đi chệch cầu môn trong gang tấc, khiến tỷ số trận đấu được giữ nguyên.

Dẫu tiếc nuối nhưng kết quả hoà 2-2 là hoàn toàn hợp lý cho cả hai đội. Với trận hoà này, Birmingham vẫn đang ngấp nghé bên bờ vực xuống hạng còn Man City ở ngay trận tới phải thể hiện ngay sự trưởng thành của mình khi chỉ phải gặp West Brom trên sân nhà, bằng không họ sẽ chẳng thoát khỏi cái kiếp "nhà giàu thích chơi trội".

Đội hình thi đấu
Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Jiranek, Ridgewell, Bentley, Ferguson, Bowyer (Beausejour 75'), Gardner, Jerome (Kevin Phillips 70'), Zigic
Man City: Hart, Boateng, Richards (Kolo Toure 37'), Kompany, Kolarov, Milner, De Jong (Vieira 46'), Barry, Silva, Tevez, Dzeko

• Bảo Phương