Thời điểm này Arsenal vẫn đang chiến đấu cho giấc mơ vô địch. Song rất có thể sau chuyến làm khách Stoke, Pháo thủ sẽ chính thức buông vũ khí.
Trước khi lên đường tới Britannia, phát ngôn viên của Arsenal cho biết trung vệ Vermaelen đã bình phục chấn thương và có thể ra sân ở vòng 36. Đây là thông tin mà những người yêu mến Pháo thủ mong ngóng suốt mùa giải qua, chỉ có điều nó đến quá muộn.
Vermaelen trở lại vào thời điểm mà Arsenal còn rất ít hy vọng đăng quang ở Premiership. Quãng thời gian còn lại của mùa giải chỉ có tác dụng giúp trung vệ người Bỉ này tìm lại cảm giác bóng sau 9 tháng rời xa sân cỏ.
| Arsenal khó lòng giành trọn vẹn 3 điểm trước Stoke |
Dù Vermaelen đã bình phục chấn thương song khối lượng công việc của các chuyên gia y tế tại Arsenal không hề giảm. Ngược lại, họ còn bận rộn hơn khi vừa phải đón nhận một loạt ca chấn thương mới. Fabregas và Nasri chắc chắn vắng mặt trong chuyến làm khách của Stoke City vào cuối tuần này. Trong khi khả năng góp mặt của Clichy và Djourou vẫn là dấu hỏi.
Sự thiếu vắng Fabregas và Nasri chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng sáng tạo của Arsenal. Lâu nay, phần lớn các đường lên bóng của Arsenal đều qua chân 2 tiền vệ này. Trên sân Britannia tối nay, nhiều khả năng HLV Wenger sẽ chỉ đạo các học trò đưa bóng ra 2 cánh cho Walcott và Arshavin khuấy đảo bởi Arsenal không có gương mặt nào đủ sức gánh vác phần việc mà Fabregas và Nasri bỏ lại ở trung tâm hàng tiền vệ.
Trong tình cảnh thiếu hụt lực lượng, Arsenal sẽ rất vất vả khi đối mặt Stoke City. Thời điểm này, đội chủ sân Britannia đang sở hữu chuỗi 4 trận bất bại liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Điều đáng nói là, trong khoảng thời gian đó, thủ môn Asmir Begovic của họ chỉ 1 lần phải vào lưới nhặt bóng.
Thêm một khó khăn nữa mà Arsenal phải đối mặt là sự cuồng nhiệt từ các khán đài sân Britannia. SVĐ này chỉ có sức chứa khiêm tốn 28.384 chỗ ngồi nhưng vẫn được xem là hiểm địa với các vị khách. Tính trên tất cả các mặt trận, Stoke chưa để thua trận nào khi chơi tại Britannia trong năm 2011. Nhiều khả năng thành tích ấn tượng đó vẫn tiếp tục được duy trì sau cuộc đối đầu Arsenal.
Thông tin xung quanh
Stoke City: Etherington, Fuller, Sidibe và Higginbotham chấn thương.
Arsenal: Bartley, Diaby, Fabianski, Fabregas, Mannone và Nasri chấn thương. Khả năng ra sân của Clichy và Djourou còn bỏ ngỏ. Vermaelen đã sẵn sàng trở lại thi đấu.
Đội hình dự kiến
Stoke City: Begovic; Collins, Huth, Shawcross, Wilson; Pennant, Whelan, Whitehead, Delap; Walters, Jones.
Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Squillaci, Gibbs; Walcott, Song, Wilshere, Ramsey, Arshavin; Van Persie.
Dự đoán: Hoà 1-1
(Theo Báo Bóng Đá)