Thắng nhọc Aston Villa, Man City trở lại ngôi đầu

(Bongda24h) - Khó khăn và thách thức là điều đã được dự báo từ trước trong chuyến làm khách của Man City tới Villa Park. Quả thực, đội chủ nhà bằng lối chơi hợp lý, hết mình đã hầu như vô hiệu hoá được đối thủ hùng mạnh trong suốt 90 phút. Tuy nhiên, chỉ cần một khoảnh khắc nhỏ, Man City đã định đoạt được số phận trận đấu và người lập đại công là trung vệ Lescott.

Man City bước vào trận đấu gặp chủ nhà Aston Villa trong tâm trạng khá căng thẳng và âu lo khi mà ngôi đầu bảng đã thuộc về người hàng xóm không đội trời chung Man Utd sau thắng lợi 2-1 trước Liverpool. Dù đang xếp thứ 14 nhưng đừng xem thường Aston Villa, một đội bóng cực kỳ khó lường và luôn tiềm ẩn sự khó chịu với các đội bóng lớn. Ngoài ra, kể từ năm 2006, Man xanh "bất khả chiến thắng" trên sân Villa Park. Do sở hữu trong tay lực lượng khá dồi dào và đồng đều nên HLV Mancini có thể thoải mái thay đổi vài vị trí trong đội hình xuất phát mà không hề làm suy giảm sức mạnh của đội bóng. Trận này, Zabaleta thay thế Richards ở vị trí hậu vệ phải trong khi đội trưởng Kompany đã hết án treo giò 3 trận để trở lại đá trung vệ bên cạnh đối tác quen thuộc Lescott. Tuyến giữa được tăng cường thêm chất thép từ "đồ tể" Nigel De Jong và một giải pháp tấn công từ James Milner. Chân sút số 1 đội bóng, Sergio Aguero tiếp tục lãnh trách nhiệm cao cả nhất (ghi bàn) và với những "chân chuyền đẳng cấp" như Adam Johnson, đặc biệt ngôi sao sáng David Silva, "con rể của Diego Maradona" có thể yên tâm về khâu "tiếp đạn". Bên phía Aston Villa, thủ thành Given và hậu vệ Dunne sẽ có cơ hội trả thù đội bóng cũ từng ruồng rẫy họ khi hết giá trị sử dụng. Một cựu cầu thủ khác của Man xanh, tiền vệ Ireland có mặt trên băng ghế dự bị.

Joleon Lescott: Người hùng của Man City với bàn thắng "quý hơn vàng"

Với quyết tâm chiến thắng, "gã nhà giàu" thành Manchester ào lên ngay sau tiếng còi khai cuộc và sớm tạo ra sóng gió bằng cú dứt điểm của Aguero từ đường căng ngang của David Silva nhưng bóng nằm gọn trong tay Given. Thừa hiểu sức mạnh của đối thủ, Aston Villa triển khai chiến thuật chặt chẽ, ra sức giành giật trung tuyến để kìm hãm sự hưng phấn và ý đồ "đánh phủ đầu" của đối thủ mạnh. Chính vì thế, Man City đã vấp phải vô số thách thức trên chặng đường tìm đến cầu môn đội chủ nhà. Các tuyến liên tục bị chia cắt bởi sự áp sát, quyết liệt của Aston Villa trong từng pha bóng. Mãi đến phút 18, Man xanh mới có tình huống uy hiếp đáng kể thứ 2. David Silva tự tin dùng kỹ thuật khống chế bóng chếch bên góc phải của vòng cấm rồi thực hiện cú đặt lòng chéo góc song không đủ độ khó cũng như sức mạnh để gây khó dễ cho Given. Thực ra, nếu "người Trung Quốc" chọn phương án đưa vào giữa thì khả năng ăn bàn sẽ cao hơn nhiều. Trước đó, Dunne đã có cú đánh đầu đúng vào vị trí của Joe Hart.

Phút 26, Sergio Aguero "tả xung hữu đột" trong vòng vây của đối phương và cố gắng tạt vào phía trong. Chỉ có điều chẳng đồng đội nào kịp tiếp ứng khi mà cầu môn trước mặt đã rộng mở. Vài phút sau, Adam Johnson tung ra cú sút xa sở trường, đánh bại được Given nhưng không thẳng nổi cái cột dọc đáng ghét. Áp lực lên cầu môn Aston Villa bắt đầu gia tăng mạnh mẽ song chưa thể làm lung lay "nền móng" của đội bóng thành phố Birmingham. Kể ra, nếu biết chắt chiu cơ hội thì Man City hoàn toàn có thể kiếm được bàn mở tỷ số trong hiệp đầu. Phút 34, Adam Johnson dẫn bóng đến sát đường biên ngang rồi trả ngược ra tuyến 2 cho Aguero dứt điểm loại bỏ được Given nhưng Hutton kịp thời bọc lót, phá ra trước vạch vôi. Dạo gần đây, Aguero không còn giữ được phong độ ghi bàn khá ổn khi mới chấm dứt cảnh tịt ngòi kéo dài suốt 5 trận ở chiến thắng Fulham 3-0 vào vòng trước (song lại từ ... chấm 11m).

Cho đến giờ nghỉ giải lao, đội khách vẫn không tài nào tháo gỡ được nắt thút quan trọng của trận đấu và đành chấp nhận kết quả hoà không bàn thắng. Tuy vậy, bước sang hiệp 2, Mancio chưa vội thay đổi nhân sự. Đội khách giữ nguyên được ưu thế nhưng cầu môn Aston Villa vẫn đứng vững như bàn thạch. Phút 48, trong một pha đá phạt góc, đội trưởng Kompany bật cao đánh đầu, tạo điều kiện cho Collins trổ tài nghệ phá bóng của một trung vệ chính hiệu. Phút 54, lại từ một tình huống cố định, Silva treo bóng vào khu cấm địa và Lescott lao vào đánh đầu vọt xà dù rằng Given đã mất hết sự kháng cự. Để tìm bằng được bàn thắng, các hậu vệ Man City luôn dâng lên rất cao hỗ trợ đồng đội phía trên mỗi khi có thời cơ. Zabaleta đã một lần đe doạ cầu môn đồng đội cũ từ pha mớm bóng của Aguero nhưng cú đá của anh đi thẳng vào vị trí mà Givend đáng đứng. Bên cánh đối diện, Kolarov vung chân "không rõ sút hay chuyền" và trái bóng đi ngang qua khung thành hết sức khó chịu mà nếu Aguero hoặc Silva có thể chạm được tới bóng thì rất có thể, mành lưới của Aston Villa sẽ phải rung lên.

Cuối cùng, đến phút 63, mọi cố gắng không biết mệt mỏi của Man xanh đã được đền đáp xứng đáng. Xuất phát từ một tình huống phạt góc, Gareth Barry đánh đầu chiến thuật cho Lescott và trung vệ người Anh bắt volley cận thành hết sức dũng mành, hạ gục Given trong sự vỡ oà của toàn thể ban huấn luyện và CĐV đội nhà có mặt trên sân. Đây là pha lập công thứ 5 của Lescott vào lưới Aston Villa trong sự nghiệp, một kỷ lục mới của giải Ngoại hạng (trước Lescott, chưa một hậu vệ nào làm tung lưới một đội bóng nhiều đến thế). Bàn thắng mang tính then chốt của Lescott đã giải toả tâm lý nặng nề và giải phóng được đôi chân, khiến Man City lại dễ sợ như thuở nào. Còn Aston Villa buộc phải vùng lên chứ không thể thu mãi trong cái "vỏ ốc".  Nhờ thế, trận đấu đã sôi nổi hơn hẳn khi hai đội thi nhau "ăn miếng trả miếng" tuy nhiên, nó tạm thời bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của một CĐV "không mời mà có mặt trên sân cỏ", buộc đội ngũ bảo vệ phải ra tay trấn áp.

"Còn nước còn tát" HLV Alex McLeish tiến hành cải tổ hàng công nhưng cả N'Zogbia lẫn Ireland không thể đem lại đột biến như mong đợi. Nhằm bảo toàn cách biệt mong manh, Man City chơi thận trọng hơn, quan tâm nhiều đến mặt trận phòng ngự và không lên bóng ào ạt như trước. Thời gian dần trôi đi trong sự thấp thỏm của nhiều CĐV Man City. Không lo làm sao được khi mùa này, Man xanh từng vài bận để tuột mất điểm số đầy đáng tiếc vào những phút cuối. Quả thực, nếu Hart không phản xạ xuất thần, chặn đứng pha đổ người kết thúc của Bent ở cự ly chưa đến 5m khi đồng hồ chỉ sang phút thứ 90 thì chắc chắn tỷ số đã được cân bằng. Trước đó, Cuellar đã có một cú bật cao đánh đầu vọt xà ngang.

"Còn nước còn tát" HLV Alex McLeish tiến hành cải tổ hàng công nhưng cả N'Zogbia lẫn Ireland không thể đem lại đột biến như mong đợi. Nhằm bảo toàn cách biệt mong manh, Man City chơi thận trọng hơn, quan tâm nhiều đến mặt trận phòng ngự và không lên bóng ào ạt như trước. Thời gian dần trôi đi trong sự thấp thỏm của nhiều CĐV Man City. Không lo làm sao được khi mùa này, Man xanh từng vài bận để tuột mất điểm số đầy đáng tiếc vào những phút cuối. Quả thực, nếu Hart không phản xạ xuất thần, chặn đứng pha đổ người kết thúc của Bent ở cự ly chưa đến 5m khi đồng hồ chỉ sang phút thứ 90 thì chắc chắn tỷ số đã được cân bằng. Trước đó, Cuellar đã có một cú bật cao đánh đầu vọt xà ngang. Trận đấu được bù giờ tới 6 phút nhưng Aston Villa vẫn không thể làm nên chuyện và đành chấp nhận thúc thủ. Vây là, Man City đã có thể quay về nhà với nụ cười thật tươi bởi ngôi đầu bảng đã trở lại với họ. 

Đội hình thi đấu
Aston Villa: Given; Hutton, Cuellar, Dunne (Baker 90'+4), Collins; Petrov, Gardner; Albrighton (Ireland 77'), Keane, Heskey (N'Zogbia 69'); Bent
 Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Lescott, Kolarov; De Jong, Barry; A Johnson (Nasri 84'), Silva (Richards 90'+2), Milner; Aguero (Dzeko 89')

• Bảo Phương