Phải đối đầu với một chủ nhà Sunderland chơi phòng ngự phản công vô cùng khoa học, đồng thời thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường, Chelsea đã hoàn toàn gặp bế tắc trong suốt 90 phút trên sân Ánh sáng và phải chấp nhận chia điểm trước "Mèo đen".
Phải thừa nhận rằng, cú sảy chân trước “Mèo đen” ở trận lượt về mùa giải năm ngoái đã trở thành bước ngoặt quan trọng khiến Chelsea hoàn toàn mất đi hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch ở Premier League. Cho đến bây giờ, thất bại này vẫn thực sự là một nỗi đau không thể nào quên đối với thầy trò HLV Mourinho. Thời điểm đó, bằng một lối chơi kiên cường, khó chịu, Sunderland đã thực hiện một cuộc ngược dòng ngoạn mục để vượt qua The Blues ngay tại “thánh địa” Stamford Bridge.Trên thực tế, kể từ đầu mùa đến giờ, Chelsea đã thay đổi khá nhiều, cả về lối chơi lẫn nhân sự. Với sự xuất hiện của bộ đôi tân binh Diego Costa và Cesc Fabregas, đội bóng thành London thi đấu có phần cơ động hơn hẳn, sẵn sàng kiểm soát thế trận và áp đặt lối chơi lên đối thủ. Hệ quả, tính đến thời điểm này, The Blues cũng đang thể hiện một phong độ vô cùng thuyết phục tại Premier League khi chưa để thua bất kỳ trận nào và vững vàng trên ngôi đầu bảng xếp hạng.
Về cơ bản, đội hình xuất phát của Chelsea trong trận đấu đêm nay gần như không có thay đổi nào đáng kể. Đối với hàng thủ, phía trước thủ thành Courtois vẫn là sự trấn giữ của bộ tứ vệ Ivanovic, Cahill, Terry và Azpilicueta. Khu trung tuyến vẫn do cặp “sen đầm” Matic-Fabregas đảm nhiệm. Trên hàng công, đằng sau mũi nhọn chủ lực Diego Costa sẽ là sự hỗ trợ của bộ ba Hazard bên trái, Oscar ở trung lộ và Willian bên cánh phải. Bên phía Sunderland, HLV Gus Poyet đã sử dụng sơ đồ 4-1-4-1 với số đông cầu thủ tập trung ở khu vực giữa sân. Trong số các tiền vệ trung tâm của “Mèo đen”, Cattermole như thường lệ vẫn thi đấu như một “mỏ neo” thấp nhất, tạo điều kiện cho Larsson và Rodwell có nhiều cơ hội dâng cao hơn. Gần như chắc chắn, đội bóng chủ sân Ánh sáng sẽ tập trung tổ chức phòng ngự ngay từ đầu trận nhằm hạn chế tối đa các pha lên bóng của thầy trò HLV Mourinho.
Những phút đầu tiên của trận đấu, Chelsea đã nhanh chóng chiếm thế chủ động trên sân và liên tục tổ chức các đợt tấn công về phía đối phương. Với một hàng tiền vệ thi đấu linh hoạt và đa dạng, tuyến giữa The Blues đã hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà. Trong một tình huống ở phút thứ 4, Fabregas bất ngờ tung ra đường chuyền có nét đầu tiên vào khu vực cấm địa Sunderland nhưng đáng tiếc là Willian không thể theo kịp bóng. Liên tiếp sau đó, các học trò của HLV Mourinho vẫn duy trì được sức ép đáng kể, tuy nhiên trước một hàng thủ tương đối tập trung bên phía Sunderland, đội khách vẫn chưa thể tạo ra được cơ hội nào rõ nét.
Dễ dàng nhận thấy rằng, lối chơi của “Mèo đen” trong trận đấu này là hết sức hợp lý. Dù được thi đấu trên sân nhà nhưng thầy trò HLV Gus Poyet vẫn lựa chọn phong cách đá phòng ngự với số đông cầu thủ bên phần sân nhà. Trong những tình huống tranh chấp theo kiểu “năm ăn năm thua”, các hậu vệ Sunderland cũng sẵn sàng phá bóng để giải nguy. Phút thứ 17, sau nhiều nỗ lực, Chelsea có được pha dứt điểm nguy hiểm đầu tiên bằng một cú sút xa cực mạnh của Willian từ ngoài vòng cấm. Trước đó, cầu thủ người Brazil đã nhận bóng thuận lợi nhờ đường chuyền của Eden Hazard. Mặc dù vậy, khá đáng tiếc cho đội bóng đến từ thủ đô London là bóng lại đi trúng cột dọc khung thành Sunderland.
| Chelsea gây sức ép liên tục nhưng không thể khai thông thế bế tắc trong hiệp một |
Trên thực tế, dù phải chấp nhận tử thủ trước Chelsea nhưng thầy trò HLV Gus Poyet vẫn luôn tỏ ra cực kỳ sẵn sàng cho những tình huống phản công nhanh theo kiểu “rình rập”, khiến cho hàng phòng ngự đội khách vô cùng khó chịu. Hai tiền vệ cánh của “Mèo đen” là Adam Johnson và Wickham với nền tảng thể lực cũng như tốc độ rất tốt thường xuyên tìm cách tận dụng các khoảng trống bên phần sân The Blues, đặc biệt là trong những thời điểm các hậu vệ biên của Chelsea dâng cao hơn mức cần thiết. Tuy nhiên, do sự hỗ trợ từ các “mắt xích” khác là quá ít, phần vì đội hình Sunderland cũng bị kéo xuống quá thấp nên đa số những đợt lên bóng này đều chưa mang lại hiệu quả cao.
Về phần đội bóng thủ đô London, liên tiếp sau đó, chân sút chủ lực Diego Costa đã có cơ hội dứt điểm từ những đường chuyền tương đối thuận lợi của Fabregas và Hazard. Thế nhưng, hàng thủ Sunderland vẫn đang duy trì được sự tập trung nhất định. Phút 31, đội chủ nhà cũng có được pha hãm thành đáng kể đầu tiên sau khi hậu vệ Vergini nhận bóng trong khu vực cấm địa Chelsea và nhanh chân tung ra cú dứt điểm trúng xà ngang khung thành The Blues. Rõ ràng, đây là một “lời cảnh báo” cần thiết đối với thầy trò HLV Mourinho, nếu như Chelsea không thể nhanh chóng triển khai một thế trận tấn công hiệu quả hơn đồng thời tiếp tục bộc lộ các khoảng trống đáng kể ở tuyến dưới, đội khách hoàn toàn có thể phải trả giá.
Khoảng thời gian cuối cùng của hiệp thi đấu thứ nhất, các cầu thủ Chelsea vẫn tỏ hết sức bế tắc trước thế trận phòng ngự vô cùng chắc chắn bên phía đội chủ nhà. Sau 45 phút đầu tiên, tỷ số 0-0 được giữ nguyên và phần nào phản ánh chính xác cục diện trận đấu. Thống kê cho thấy, đội khách đến từ London dù cầm bóng tới 64% nhưng không thể tạo ra được các tình huống ăn bàn rõ nét. Ngược lại, Sunderland bằng một lối chơi hợp lý, thầy trò HLV Gus Poyet cũng ít nhiều thể hiện được tinh thần chiến đầu kiên cường của mình.
| Diego Costa (trái) đã có một ngày thi đấu không thực sự hiệu quả |
Bước sang hiệp hai, The Blues tiếp tục đẩy nhanh tốc độ tấn công hòng tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số. Phút 49, Cahill có pha đánh đầu trong khu vực cấm địa “Mèo đen”. Tuy nhiên, bóng lại tìm đến đúng vị trí của thủ thành Pantilimon bên phía đội chủ nhà. Chỉ ngay sau đó không lâu, đến lượt Willian thử “vận may” bằng một cú dứt điểm rất căng từ ngoài vòng cấm. Thế nhưng, trong một ngày mà ngôi sao người Brazil không thực sự gặp may mắn, thế bế tắc vẫn chưa được khai thông cho đội bóng thành London.
Thêm một lần nữa, cần phải nhấn mạnh rằng những tình huống phản công của Sunderland là hết sức nguy hiểm. Chỉ với một vài đường chuyền nhanh, đơn giản và trực diện, bóng đã được đội chủ nhà triển khai ra hai biên và tạt vào vòng cấm, gây ra không ít khó khăn cho hàng thủ bên phía The Blues. Phút 59, trong một đợt lên bóng bên cánh trái, Wickham đã thực hiện đường chuyền vô cùng khó chịu đưa bóng đến vị trí của Adam Johnson. Tuy nhiên, đáng tiếc cho thầy trò HLV Gus Poyet là pha đánh đầu của cựu tiền vệ Man City đã bị Courtois hóa giải thành công. Liên tiếp sau đó, những diễn biến trên sân đã diễn ra với tốc độ cao hơn rất nhiều, khi cả hai đội đều sẵn sàng “ăn miếng trả miếng” nhau.
Thi đấu có phần thiếu hiệu quả, Chelsea đã bắt đầu phải sử dụng đến các pha dứt điểm từ xa nhằm tìm kiếm cơ hội mở tỷ số. Trong một tình huống dứt điểm cực mạnh bằng chân trái của Matic ở phút thứ 67, tiền vệ người Serbia suýt chút nữa đã lập nên siêu phẩm vào lưới Sunderland. Mặc dù vậy, bóng lại tìm đến đúng vị trí của thủ thành Pantilimon bên phía đội chủ nhà. Gần như ngay lập tức sau đó, đến lượt “Mèo đen” đáp trả bằng pha dẫn bóng hết sức dũng mãnh và dứt điểm bất ngờ của Wickham. Kể từ đầu trận đến giờ, cầu thủ mang áo số 10 chính là một trong những nhân tố chơi nổi bật nhất bên phía đội hình Sunderland.
| Hàng phòng ngự Sunderland đã chơi rất tập trung trong suốt 90 phút |
Trong một thế trận hoàn toàn bế tắc, cũng không còn cách nào khác, HLV Mourinho đã quyết định “đánh bạc” khi tung vào sân hai “con bài” cuối cùng của mình là Remy và Drogba. Những cầu thủ phải rời sân bên phía đội bóng thành London lần lượt là Oscar và Diego Costa. Mặc dù vậy, sự hiệu quả vẫn chưa được cải thiện nhiều. Đa số các tình huống dứt điểm của Drogba đều đi thiếu chính xác và tỏ ra tương đối “vô hại” với khung thành Sunderland. Ngược lại, đội chủ nhà tiếp tục tỏ ra vô cùng sắc bén trong những đợt lên bóng đầy tốc độ của mình. Liên tiếp sau đó, các pha dứt điểm của Wickham và Johnson không ít lần khiến cho các CĐV Chelsea phải “thót tim”. Thậm chí, có nhiều thời điểm, tưởng như Sunderland mới đang là đội duy trì thế ép sân.
Dù đã sử dụng thêm cả Andre Schuerrle trong khoảng thời gian cuối trận nhưng Chelsea vẫn không thể làm gì hơn. Trước một hàng phòng ngự thi đấu quá kiên cường của “Mèo đen”, thầy trò HLV Mourinho đã hoàn toàn bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đội chủ nhà. Chung cuộc, kết thúc 90 phút trên SVĐ Ánh sáng, Sunderland đã xuất sắc chặn đứng mạch thắng của The Blues đồng thời tiếp tục thể hiện “cái duyên” trong mỗi lần đối đầu với đội bóng thành London. Về phần Chelsea, trên thực tế, trận hòa 0-0 trước thầy trò Gus Poyet cũng không hề ảnh hưởng quá nhiều đến vị trí đầu bảng xếp hạng của The Blues. Tuy nhiên, sau màn trình diễn không thực sự thuyết phục ngày hôm nay, có lẽ cũng là một lời cảnh tỉnh cần thiết dành cho đội bóng chủ sân Stamford Bridge.
Đội hình ra sân:
Sunderland: Pantilimon; Vergini, O’Shea, Brown, Reveillere; Cattermole; Johnson, Larsson, Rodwell (Gomez 62'), Wickham; Fletcher (Altidore 62').
Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Fabregas; Willian (Schuerrle 85'), Oscar (Drogba 76'), Hazard; Costa (Remy 76').
NAM ANH