Từ việc sở hữu một hàng tiền vệ được đánh giá là toàn diện bậc nhất Premier League, nhưng cho đến thời điểm này, tuyến giữa lại đang trở thành “yếu huyệt” của Man City. Đây chính là điểm lo ngại lớn nhất của nhà ĐKVĐ trước thềm đại chiến Man City - Man Utd cuối tuần này.
Mùa giải năm ngoái, khi mà Yaya Toure ghi tới 20 bàn thắng để góp công giúp The Citizens đăng quang tại Premier League, người ta đã nói rằng Man xanh đang có trong đội hình một tiền vệ toàn năng nhất thế giới. Trên thực tế, ở thời điểm cách đây khoảng nửa năm, điều này là hoàn toàn chính xác. Khi đó, một mình Toure gần như đã “cân” hết mọi nhiệm vụ, từ tranh cướp bóng, đánh chặn, phân phối, tổ chức, kiến tạo cho đến cả ghi bàn… Nói không quá, anh là một “vị thần” của Man City ở khu vực trung tuyến. Cộng thêm khả năng phòng ngự tuyệt vời của Fernandinho thì rõ ràng đội bóng chủ sân Etihad đã sở hữu cặp tiền vệ trung tâm quá hoàn hảo.
| Yaya Toure đã sa sút nghiêm trọng trong mùa giải năm nay |
Thế nhưng, bước sang năm nay, mọi thứ dường như đã thay đổi một cách chóng mặt. Bất chấp việc ban lãnh đạo Man City đã chiêu mộ thêm bản hợp đồng Fernando ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua nhưng đến thời điểm hiện, tuyến giữa vẫn là một trong những vấn đề vô cùng nhức nhối với The Citizens. Cụ thể, kể từ đầu mùa đến giờ, Toure đã sa sút nghiêm trọng. Do những sức ép tuổi tác, cựu ngôi sao Barca không còn những pha đi bóng bứt tốc mạnh mẽ như trước đây. Chưa kể, Toure cũng tỏ ra yếu đuối và chậm chạp hơn trong các tình huống tranh chấp tay đôi. Vô hình chung, hàng tiền vệ ManCity vì thế mà trở nên mất cân bằng hơn trong cả tấn công lẫn phòng ngự.
Về phần tân binh Fernando, được kỳ vọng sẽ trở thành một “máy quét” thực thụ tại sân Etihad. Tuy nhiên, sau những màn khởi đầu ấn tượng, cầu thủ người Brazil đang bắt đầu bộc lộ không ít sai lầm trong một vài trận đấu gần đây. Đáng nói, cả Fernandinho cũng không còn duy trì được phong độ ổn định, nhất là khi những ám ảnh về một kỳ World Cup thất bại cùng ĐT Brazil dường như vẫn chưa được cựu tiền vệ Shakhtar loại bỏ khỏi tâm trí. Chính vì những lẽ đó, cộng thêm chấn thương dài ngày của Lampard càng khiến cho tuyến giữa của Man City trở nên “mỏng manh” hơn bao giờ hết.
Trước trận derby Manchester cuối tuần này, người hâm mộ The Citizens đang tự hỏi rằng liệu HLV Pellegrini sẽ “vá víu” các lỗ hổng ở hàng tiền vệ như thế nào, khi mà cả Toure, Fernando, Fernandinho đều sa sút. Mặt khác, với chấn thương đầu gối mà David Silva vừa dính phải trong trận gặp Newcastle ở vòng 4 Capital One Cup, Man City xem như đã mất luôn “nhạc trưởng” của mình. Không có ngôi sao người Tây Ban Nha, ai sẽ thay thế cầu thủ 28 tuổi để trở thành “ngòi nổ” cho các đợt lên bóng của Man xanh? Nasri, Navas, Milner hay Toure? Khi mà tuyến giữa của M.U ngày càng cho thấy sự tiến bộ đáng kể nhờ những Di Maria, Blind, Fellaini, Herrera… rõ ràng HLV Pellegrini hoàn toàn có lý do để mà lo lắng cho cuộc đối đầu trên sân Etihad sắp tới.
| Không có Silva, tuyến giữa của Man City sẽ mất đi sự sáng tạo cần thiết |
Một phương án được nhắc đến khá nhiều trong thời gian qua chính là Stevan Jovetic. Tuy nhiên, đã lâu lắm rồi, tiền đạo người Montenegro vốn chỉ quen vào sân từ băng ghế dự bị. Do đó, cũng khó có thể đảm bảo rằng trong một lần hiếm hoi được trao cơ hội ngay từ đội hình xuất phát, Jovetic sẽ kịp thời tỏa sáng, nhất là cựu ngôi sao Fiorentina cần thêm thời gian để chứng tỏ khả năng. Mặc dù vậy, ít nhất thì cho đến thời điểm này, Pellegrini cũng cần phải nhận ra rằng: ManCity sẽ không thể tiếp tục chơi 4-4-2 trước M.U với một hàng tiền vệ gặp quá nhiều vấn đề. Thay vào đó, giải pháp 4-4-1-1 hoặc 4-2-3-1 sẽ là an toàn và cân bằng hơn.
Tất nhiên, trong một trận cầu mang nhiều ý nghĩa như derby thành Manchester, rất khó để nói trước bất cứ điều gì. Xét trên một khía cạnh nào đấy, ManCity vẫn đang sở hữu những tiền vệ ở đẳng cấp hàng đầu châu Âu. Chỉ có điều, điểm rơi phong độ là một vấn đề với nhà ĐKVĐ Premier League vào thời điểm hiện tại. Và có lẽ, cũng chính bởi vậy mà Pellegrini lại càng thêm bộn bề với những nỗi lo của mình…
NAM ANH