Khi các CĐV trên sân Madejski chưa kịp ổn định chỗ ngồi thì đội khách Arsenal đã có được bàn thắng mở tỉ số đầy bất ngờ. Hleb tỉa bóng xuống cho Fabregas bên phía cánh phải, cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha dùng kỹ thuật vượt qua hậu vệ Reading rồi chuyền ngược trở ra để Henry ung dung đệm lòng tung lưới Hahnemann.
| Đội trưởng Henry 2 lần lập công cho Arsenal |
Choáng váng với bàn thua sớm, Reading thi đấu khá lúng túng với nhiều pha phối hợp rời rạc. Trong khi đó, bộ đôi Fabregas và Gilberto Silva hoạt động rất hiệu quả ở khu vực trung tâm, giúp Arsenal cầm bóng nhiều hơn và làm chủ thế trận.
Phút 11, Arsenal phản công nhanh, van Persie đi bóng từ phần sân nhà không vấp phải một sự truy cản nào từ phía cầu thủ Reading. Tiến đến sát khu vực cấm địa, tiền đạo người Hà Lan tung ra cú sút sệt khá nguy hiểm bằng chân trái. Rất tiếc, bóng đi trệch cột dọc.
Mãi đến giữa hiệp 1, đội chủ nhà mới tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành Arsenal. Từ tình huống phạt góc, Lehmann đẩy bóng ra đúng vị trí của Sel Ki-Hyeon, cầu thủ người Hàn Quốc nhanh chân bắt volley nhưng thủ thành của Arsenal đã kịp thời bật dậy và tung người đẩy bóng đi hết đường biên ngang.
Sở trường những pha phối hợp nhỏ và nhuyễn của các "pháo thủ" liên tục phát huy hiệu quả. Xuất phát từ các tình huống lên bóng ăn ý, cả Gallas lẫn Hoyte đều có cơ hội để gia tăng cách biệt nhưng đều bỏ lỡ đáng tiếc.
Mặc dù vậy, số khán giả ít ỏi cổ vũ cho Arsenal trên sân cũng không phải chờ đợi lâu tể tiếp tục có dịp ăn mừng. Phút 37, Hleb có pha bật tường trung lộ cực kỳ ăn ý với Rosicky rồi dứt điểm cực kỳ quyết đoán trong tình huống đối mặt, nâng tỉ số lên 2-0.
| Các cầu thủ Arsenal ăn mừng chiến thắng đậm đà |
Đầu hiệp 2, khi đội chủ nhà vẫn đang cố gắmg tìm đường vào khung thành của Jens Lehmann thì "The Gunners" có tiếp bàn thắng thứ 3. Cũng bắt nguồn từ một pha tấn công trung lộ, bộ 3 Henry - Hleb - van Persie phối hợp một chạm rất ngẫu hứng. Người dứt điểm cuối cùng là tiền van Persie với pha đệm lòng nhẹ nhàng vào lưới trống.
Kể từ phút này, 2 đội chơi "ăn miếng trả miếng". Chủ nhà Reading không còn gì để mất dồn toàn lực lên tấn công. Tuy nhiên, đội bóng áo sọc trắng xanh đã vấp phải hàng phòng ngự khá kiên cố của đội khách.
Bên phần sân đối diện, các học trò của Wenger chơi phản công "sắc như dao cạo" và nếu như không có tài năng và phản xạ tuyệt vời từ Hahnemann thì đội trưởng Henry đã có được bàn thắng thứ 2 với những pha hãm thành liên tục.
Phút 69, Henry chọc khe tinh tế để Fabregas băng xuống đối mặt với Hahnemann, thủ thành đội chủ nhà buộc phải phạm lỗi và 1 quả penalty cho "The Gunners". Thủ quân Arsenal bĩnh tĩnh bước lên chấm phạt đền và dễ dàng ghi bàn thắng thứ 4 của trận đấu.
Trong những phút còn lại, dù rất nỗ lực triển khai tấn công, nhưng chủ nhà Reading vẫn không thể tìm kiếm bàn thắng danh dự. Với chiến thắng 4-0 hết sức hoành tráng trên sân khách, "những khẩu thần công Arsenal" đường hoàng leo lên vị trí thứ 4 trên BXH.
Đội hình ra sân
Reading: Hahnemann, De la Cruz (Gunnarsson 46'), Sonko, Ingimarsson, Shorey, Ki-Hyeon (Oster 77'), Sidwell, Harper, Hunt, Long (Little 73'), Doyle.
Arsenal: Lehmann, Hoyte, Toure, Djourou, Gallas, Rosicky (Song Billong 77'), Fabregas, Silva, Hleb (Adebayor 73'), Van Persie (Walcott 73'), Henry.
Bàn thắng: Henry 2', 70' (pen), Hleb 39', Persie 50'.
Tottenham & Boro cùng thắng trong các trận derby
| Thủ thành Jaaskelainen (đen) xuất sắc cản phá thành công 2 quả 11 mét, giúp Bolton giành trọn 3 điểm trước Blackburn |
Tại trận derby thành London, đội bóng chủ sân White Hart Lane đã "ẵm" trọn 3 điểm trước đối thủ đang chìm trong khủng hoảng, West Ham. Trong lần hiếm hoi được ra sân từ đầu, tiền đạo người Ai Cập, Ahmed Mido đã ghi bàn thắng duy nhất trong những phút cuối hiệp 1 với pha bắt volley bằng chân trái cực kỳ hiểm hóc.
Trong suốt 90 phút, đoàn quân của HLV Martin Jol chơi có phần nhỉnh hơn và thường xuyên gây áp lực lên khung thành của Robert Green. Dù chỉ có duy nhất 1 bàn thắng nhưng diễn biến trên sân khá quyết liệt khiến trọng tài phải rút ra đến 7 thẻ vàng cảnh cáo cầu thủ 2 đội.
Ở một trận derby vùng Đông Bắc nước Anh, chủ nhà Middlesbrough cũng rời sân trong niềm vui chiến thắng. Trước một Newcastle sa sút, đoàn quân của HLV trẻ Gareth Southgate đã tận dụng triệt để mọi lợi thế để tích lũy thêm 3 điểm nhằm củng cố vị trí trên BXH.
Pha lập công bằng đầu của Yakubu ở phút 85 giữ lại 3 điểm ở sân Riverside và gián tiếp đẩy "chích chòe" chìm sâu vào cơn khủng hoảng phong độ đang kéo dài ngày càng trầm trọng.
Trên sân Edwood Park, Ivan Campo ghi bàn thắng quý giá đem lại chiến thắng sít sao cho đội khách đang đá rất lên chân, Bolton. Tuy nhiên, người hùng bên phía "The Trotters" ở trận đấu này phải là thủ thành người Phần Lan, Jussi Jaaskelainen.
Thật đáng khen cho những nỗ lực bảo vệ mành lưới gôn nhà của Jaaskelainen khi anh xuất thần đẩy được 2 quả đá penalty trong 5 phút cuối. Người đã bỏ lỡ những cơ hội rất rõ ràng của chủ nhà là Jason Roberts và Benni McCarthy. Kết thúc trận đấu, đội hình Bolton chỉ còn 10 người vì đội trưởng Kevin Nolan bị truất quyền thi đấu ở phút cuối cùng.
| Bảng xếp hạng | |||||||
| Đội | Trận | Thắng | Hòa | Thua | H/s | Điểm | |
1 | Manchester Utd | 9 | 7 | 1 | 1 | 19:5 | 22 |
2 | FC Chelsea | 9 | 7 | 1 | 1 | 14:4 | 22 |
3 | Bolton Wand. | 9 | 6 | 2 | 1 | 10:4 | 20 |
4 | FC Arsenal | 8 | 5 | 2 | 1 | 15:4 | 17 |
5 | FC Portsmouth | 9 | 5 | 1 | 3 | 13:5 | 16 |
6 | FC Everton | 9 | 4 | 4 | 1 | 15:8 | 16 |
7 | Aston Villa | 9 | 3 | 6 | 0 | 11:6 | 15 |
8 | FC Fulham | 9 | 3 | 4 | 2 | 11:14 | 13 |
9 | FC Reading | 9 | 4 | 1 | 4 | 9:12 | 13 |
10 | Blackburn | 9 | 3 | 3 | 3 | 9:11 | 12 |
11 | FC Liverpool | 9 | 3 | 2 | 4 | 9:11 | 11 |
12 | Middlesbrough | 9 | 3 | 2 | 4 | 9:13 | 11 |
13 | Tottenham | 9 | 3 | 2 | 4 | 6:10 | 11 |
14 | Manchester City | 9 | 2 | 3 | 4 | 6:13 | 9 |
15 | Wigan Athletic | 8 | 2 | 2 | 4 | 11:11 | 8 |
16 | Newcastle Utd | 9 | 2 | 1 | 6 | 7:13 | 7 |
17 | Sheffield Utd | 9 | 1 | 3 | 5 | 4:12 | 6 |
18 | FC Watford | 9 | 0 | 5 | 4 | 7:13 | 5 |
19 | West Ham Utd | 9 | 1 | 2 | 6 | 6:13 | 5 |
20 | Charlton Athletic | 9 | 1 | 1 | 7 | 5:14 | 4 |