Vào trận derby thành Manchester và cũng là trận chung kết sớm của mùa giải, Manchester United rất cần những người hùng để tạo nên sự khác biệt với nhà đương kim vô địch Premier League, kình địch cùng thành phố - Manchester City. Đó có thể là cái duyên ghi bàn của Van Persie hay phút xuất thần của Chicharito. Nhưng sẽ là thiếu sót trầm trọng nếu bỏ qua cái tên Wayne Rooney.
Cùng với những khoản đầu tư kếch xù từ các ông chủ Ả-rập bên phía Man City, sức nóng của những trận derby thành Manchester tăng lên theo từng mùa bóng. Bây giờ, đội chủ sân Etihad đúng nghĩa là một gã hàng xóm ồn ào, cái gai khiến cho không ít Manucian chướng mắt. Cái thời mà Quỷ đỏ có thể thắng đối thủ một cách nhẹ nhàng đã qua rồi. Mỗi trận đấu với Man City bây giờ đã và đang tốn nhiều hơn nơ-ron thần kinh của Sir Alex Ferguson cũng như các học trò. Thay vì dễ dàng áp đặt lối chơi lên đối thủ, khá nhiều lần trong những trận derby gần đây, chiến thắng của M.U trước Man City phải nhờ cậy vào những khoảnh khắc lóe sáng của các cá nhân. May mắn thay, họ có Wayne Rooney, một con người hội đủ tiêu chuẩn để đóng vai người hùng trong những lúc như thế.
Rooney và cơ duyên derby
Duyên ghi bàn trong những trận derby đã được thẩm thấu vào Rooney ngay từ những ngày đầu anh đặt chân đến Old Trafford. Đó là hôm 13/2/2005, vòng 27 Premier League. Nhận đường căng ngang từ chân Gary Neville, số 10 của M.U tung ra pha dứt điểm. Bóng đã may mắn chạm chân Richard Dunne đổi hướng và đi vào khung gỗ của David James. Kể từ khoảnh khắc ấy, những Manucian hoàn toàn có thể tự hào rằng họ đã có một thứ vũ khí sắc nhọn để chống lại tầm ảnh hưởng ngày càng lan rộng của kình địch mặc áo màu xanh.
Rooney đã không ghi bàn vào lưới Man City thì thôi, còn mỗi khi “gã Shrek” ghi bàn, thì những pha lập công của anh hoặc là mang ý nghĩa quyết định số phận của trận derby, hoặc là có giá trị rất cao về nghệ thuật, cũng như thể hiện đẳng cấp không cần bàn cãi. Cũng có khi cả hai yếu tố trên kết hợp cùng một lúc. Nói cách khác, trận derby thành Manchester luôn là một sân khấu vô cùng lý tưởng để Rooney đem đến cho khán giả những khoảnh khắc thăng hoa. Như pha đánh đầu trong trận đấu ở vòng 3 Cúp FA gặp Man City mùa giải năm ngoái. Một đường tạt chuẩn xác từ bên cánh phải của Valencia. Ở phía trong, Rooney di chuyển hợp lý để thoát xuống đúng vào lúc anh không bị cái bóng áo xanh nào theo kèm. Và cuối cùng là động tác đánh đầu hoàn hảo đưa bóng đi vào góc bánh chưng khung thành Joe Hart. Khó có cách xử lý nào hoàn hảo hơn thế.
Nhưng bản thân Rooney cũng như những ai yêu mến M.U đều nhất trí rằng bàn thắng ở trận đấu lượt về mùa giải 2010-11 mới là khoảnh khắc để đời của anh trong những trận derby. Bất cứ ngôn từ nào để mô tả lại cú xe đạp chổng ngược đẳng cấp này của Rooney cũng là thừa thãi. Nó quá đẹp và quá xứng đáng để trở thành một tuyệt tác của Premier League, nơi những bàn thắng cứ sinh ra liên tục và cũng dễ bị quên lãng theo thời gian. Mà cái đẹp trong bàn thắng của Rooney lại càng đáng được trân trọng hơn bởi tính giá trị của nó.
Thực ra, kỹ thuật cần thiết để thực hiện động tác dứt điểm như thế này không hẳn là quá khó. Torres, bản hợp đồng thảm họa của Chelsea, từng thể hiện động tác tương tự thế này trong một buổi tập của huấn luyện viên tạm quyền Rafael Benitez trên sân tập Cobham. Hay như gần hơn, Zlatan Ibrahimovic từng làm không ít khán giả ngất ngây với siêu phẩm ngả bàn đèn ở cự ly hơn 20 mét trong trận giao hữu giữa Anh và Thụy Điển hồi tháng 11 vừa qua. Nhưng điểm khác biệt giữa những tình huống này với pha làm bàn của Rooney là tính thời điểm, hay nói chính xác là các chân sút đã tạo ra nó trong hoàn cảnh nào.
Việc thực hiện một pha xe đạp chổng ngược trên sân tập là điều hoàn toàn bình thường. Thể hiện nó trên sân trong một trận giao hữu cũng chỉ gây chút ít ngạc nhiên thích thú. Làm được động tác này trong những trận cầu căng thẳng, khi mà những áp lực về việc phải giành chiến thắng, phải ganh đua cho những danh hiệu mới là điều khó. Các cầu thủ muốn thể hiện được những màn trình diễn như thế dứt khoát không thể là vô danh tiểu tốt. Họ đã phải tích lũy những kỹ năng cần thiết, cùng với một tâm lý vững vàng, thậm chí là cực kỳ sung mãn. Rooney đã hội tụ được cả hai điều kiện trên để làm nên một pha bóng mà đến bây giờ khi có dịp xem lại trên Youtube, người ta vẫn phải trầm trồ thán phục như thể đây là pha bóng trong một trận cầu đang diễn ra.
Derby năm nay, Rooney lại tỏa sáng?
Đáng lẽ ra, khi derby thành Manchester chỉ còn tính bằng ngày, câu hỏi đó nghe có vẻ thừa, bởi ai cũng biết cái duyên của Rooney với những trận cầu đó như thế nào rồi. Chỉ có điều, phong độ gần đây của anh đang gợi những băn khoăn. Rooney vẫn đóng góp cho lối chơi của toàn đội, nhưng cùng với đó là sự thưa vắng một cách kỳ lạ tên mình trên bảng điện tử.
Một lý do khả dĩ nhất giải thích việc Gã Shrek không còn là chính mình so với những mùa trước, đó là vị trí của anh trên sân đã có những biến đổi. Rooney bây giờ không còn chắc suất đá trung phong cắm. Ở nơi đó, Robin van Persie đang đá quá hay, quá tuyệt vời và chơi chẳng khác gì... chính Rooney những năm trước. Mà Sir Alex lại không muốn để một cầu thủ tài năng như Rooney trên ghế dự bị. Thế nên, số 10 được trao một vai diễn mới: người tổ chức lối chơi ở giữa sân. Điều này vừa giúp Quỷ đỏ tạm thời giải quyết vấn đề nan giải ở trung tuyến, lại vẫn phát huy những phẩm chất vốn có của Rooney: tinh thần chiến đấu tuyệt vời và nguồn năng lượng dồi dào.
Dù vậy, chúng ta không thể phủ nhận việc phải học thói quen ở một vị trí mới xa khung thành hơn đã làm Rooney mất đi vũ khí sắc bén nhất của mình: khả năng săn mồi trước khung thành đối phương. Trước đây, mỗi khi Rooney có bóng trước vòng cấm, người ta chỉ nghĩ đến bàn thắng, và xem anh sẽ dứt điểm theo cách nào, một cú ra chân hay một pha đánh đầu. Bây giờ, phạm vi hoạt động của anh lại lơ lửng ở giữa sân nhiều hơn. Rooney phải dành năng lượng trong những cuộc tranh chấp tay đôi với các cầu thủ phòng ngự đối phương. Đến khi bóng tiến gần đến khung thành đối thủ cũng là lúc anh đã không còn sức. Bởi sức lực đã mất, nên những cú dứt điểm của Rooney đánh mất đi uy lực cũng như độ chuẩn xác cần thiết. Bằng giờ này mùa trước, số 10 của M.U sút tung lưới khung thành đối phương đến 12 lần. Bây giờ số pha lập công của Gã Shrek chỉ bằng một phần ba. Con số bốn bàn ấy chỉ ngang với số pha lập công mà thảm họa Torres có được ở Chelsea.
Sir Alex, dù rất thông cảm với hoàn cảnh bất đắc dĩ của cậu học trò cưng, không thể hài lòng chút nào khi hiệu suất làm bàn của Rooney giảm sút một cách trầm trọng. Tất nhiên, chúng ta không lạ gì những chiêu khích tướng mà vị tướng già người Scotland thường xuyên làm với các học trò nói chung và với Rooney nói riêng. Một cầu thủ có đẳng cấp, vẫn còn khả năng đóng góp lâu dài sẽ không thể đánh mất đi nhạy cảm trước khung thành một cách dễ dàng đến thế, dù cho bây giờ anh phải cạnh tranh với nhiều đối thủ hơn. Van Persie đến lúc này vẫn chưa có dấu hiệu sẽ im hơi lặng tiếng, nhưng ai dám chắc liệu chân sút này có thể đi cùng M.U đến hết chặng đường của mùa bóng. Tiền sử chấn thương của tiền đạo người Hà Lan vẫn là đáng lo ngại. Ngoài Rooney, cả Danny Welbeck lẫn Chicharito đều là những giải pháp không hề tồi. Nhưng họ chỉ chơi tốt theo dạng từng thời điểm cụ thể, chứ không phải là một quãng đường dài hơn năm tháng còn lại của mùa giải. Mà trước mắt Quỷ đỏ là một lịch thi đấu dày đặc của Premier League vào dịp Giáng sinh và năm mới.
Mong mỏi lớn nhất của tất cả những người yêu mến M.U lúc này là Rooney sớm biết cách nổ súng. Sự hy sinh của anh cho lối chơi chung là cần thiết, nhưng một tiền đạo mà cứ mãi chấp nhận thế này thì không có lợi cho sự nghiệp chút nào. Mà cuối tuần này, M.U lại rất cần chiến thắng trước Man City, như một cách khẳng định tiếng nói vững chãi của mình tại nước Anh. Nhắc đến trận derby, người ta lại hướng ánh mắt về Rooney như một sự chờ đợi. Người ta chờ đợi anh sáng tạo ra một siêu phẩm khác, hoặc ít ra là ghi được một bàn thắng nào đấy vào lưới Joe Hart. Giờ còn gì để anh không lên tiếng nữa, Rooney.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)