Ngày đầu tiên của mùa giải 2013-14, Real tiếp Betis trên sân nhà và thắng 2-1. Trận ấy Ancelotti dùng 4-3-3 nhưng khó có thể nói sơ đồ ấy mang lại tác dụng, và chiến thắng đến nhờ phong độ của Isco.
Ancelotti đến Madrid làm việc và nhắc đi nhắc lại từ “cân bằng” mỗi lần đề cập về phương châm chiến thuật mà ông áp dụng. Bale, Benzema và Ronaldo tất nhiên là bộ ba tấn công không thể chuyển dịch, nhưng câu hỏi là đằng sau họ là những ai. Khởi đầu mùa bóng, Carletto đã thử đủ các kiểu, từ Di Maria đá cánh rồi dạt vào giữa cho tới dùng bộ ba Modric - Khedira - Isco. Mỗi thử nghiệm lại cho ra kết quả khác nhau, nhưng tính ổn định thì gần như bằng không.
Chấn thương của Sami Khedira mang một nỗi lo mới cho Ancelotti rằng ông sẽ không thể dùng 4-3-3, thế nhưng khi ông thầy người Ý trở lại dùng 4-2-3-1 với Alonso cầm trịch, kết quả tiến bộ rõ rệt. Quãng thời gian đá 4-2-3-1 ấy đã giúp Ancelotti nhìn nhận một cách rõ ràng hơn, và ông đi tới những quyết định rất quan trọng.
Cách sắp xếp của Ancelotti như sau: Alonso luôn đứng trong khu vực của mình, còn hai hậu vệ cánh tuyệt đối không được dâng lên cho đến khi người đá cặp của Alonso ra bọc lót cho cánh của họ. Khi người đá cặp này không ra cánh bọc lót, anh ta sẽ trợ giúp Alonso để đánh chặn đối phương. Khi thu hồi được bóng, Alonso và người đá cặp của mình sẽ triển khai thật nhanh, trực diện lên trên mà không rời khỏi vị trí. Hàng công phía trên sẽ dùng tốc độ, sức mạnh và sự ăn ý để phối hợp ghi bàn.
Khi chuyển sang đá 4-3-3, Real đã không cần bổ sung nhân sự để lấp vị trí bởi họ chỉ việc chơi theo cách mà HLV đã đề ra như mọi lần đá 4-2-3-1. Đó là điểm mấu chốt trong tư tưởng của Ancelotti: Vấn đề không phải là sơ đồ, mà là thói quen di chuyển của từng cầu thủ. Người này lên thì sẽ có người khác bọc hậu, người kia rời vị trí thì sẽ có người khác trám vào.
Hiệu quả lớn nhất của cách đá này là chặn đứng mọi cơ hội phản công nhanh của đối phương ngay từ lúc đội bạn giành được bóng vì không gian đã được thu hẹp. Hàng công cho dù có bị bớt người nhưng vẫn có thể hoạt động tốt, trong khi hàng thủ lại dày và chắc chắn muôn phần. Ghi được bàn thì chưa chắc đã thắng, nhưng giữ sạch lưới thì chắc chắn không thua, đó là tư tưởng của Ancelotti.
Theo Thể Thao Văn Hoá