Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) đã không trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất cho Cristiano Ronaldo, động thái mà ngay sau đó khiến chàng tiền vệ ngôi sao của Real Madrid tỏ ra rất bất mãn. Thế nhưng sự phụng phịu của một cầu thủ luôn được nhận rất nhiều sự ưu tiên, chiều chuộng như Ronaldo không chỉ dừng lại ở đấy. Anh muốn có được nhiều tiền hơn, đề nghị một bản hợp đồng lớn hơn khi cho rằng những gì mình nhận được tại Madrid không xứng đáng với đóng góp của anh cho câu lạc bộ. Trong hoàn cảnh này, tương lai xán lạn hơn nữa của Ronaldo sẽ phải nhờ cậy cả vào một nhân vật quen thuộc: Jorge Mendes.
Đằng sau cánh gà
Mendes thực ra không phải là một người quá nổi tiếng với các cổ động viên bóng đá, nhưng ông lại là một trong những cái tên được biết đến nhiều nhất với những cầu thủ và ông chủ các đội bóng hàng đầu thế giới. Vấn đề của bạn là gì? Tăng lương? Khoản tiền chuyển nhượng khổng lồ? Hãy nói với Jorge Mendes, tay môi giới tầm cỡ siêu sao người Bồ Đào Nha, trợ thủ đắc lực những nhân vật lừng danh giới bóng đá như Jose Mourinho, Cristiano Ronaldo và rất nhiều cầu thủ nổi tiếng khác ở châu Âu. Riêng mùa hè năm nay tại Euro 2012, có tới 15 trong số 22 tuyển thủ Bồ Đào Nha được “che chở” bởi Mendes.
Hai năm vừa qua, Mendes đều được trao giải thưởng Người đại diện xuất sắc nhất của Globe Soccer Awards. Công ty riêng của ông Gestifute International thu về lợi nhuận 200 triệu đô-la một năm, Mendes quả thật là một bậc thầy của thương lượng và đàm phán. Ông là người đem lại cho rất nhiều cầu thủ Bồ Đào Nha và Brazil những bản hợp đồng lớn, thậm chí là kỷ lục.
| Jorge Mendes (phải) và Cristiano Ronaldo không chỉ là đối tác, họ còn là bạn bè và hơn thế nữa |
Bất ngờ thay, người đại diện tiếng tăm của bóng đá thế giới từng là một cầu thủ hạng xoàng, thất bại trên con đường đi tìm vinh quang. Bỏ nghề, Mendes chọn bước ngoặt kế tiếp thậm chí không liên quan gì tới túc cầu: chủ một hộp đêm. Nhưng chính quyết định đó đã đem lại kết quả mỹ mãn cho cuộc đời Mendes bằng việc gián tiếp giúp ông có được vị thế ngày hôm nay.
Bóng đá đang công nghiệp hóa mỗi ngày và đã trở thành một món hàng kinh doanh in tiền. Bởi thế, vai trò của người đại diện lại thêm phần quan trọng hơn, tác động khá lớn tới việc thành bại của cầu thủ, huấn luyện viên hay cả đội bóng. Cũng như bao triệu phú có quá khứ dữ dội khác, cuộc đời của Mendes không hề trải trên hoa hồng.
Thủ môn Nuno Espirito Santo là bản hợp đồng có tác động lớn nhất trong sự nghiệp của Mendes. Họ gặp nhau năm 1996, lúc Santo chưa thi đấu cho Vitoria Guimaraes. Santo bày tỏ nguyện vọng muốn chuyển tới Porto với ông chủ hộp đêm Mendes. Tuy nhiên Mendes khuyên Santo nên nghĩ tới Deportiva La Coruna trước khi có cơ hội đầu quân cho Porto. Santo gật đầu và một bản hợp đồng được ký kết thành công. Ngay sau đó, Mendes hiểu rằng hộp đêm không phải là nghề nghiệp của mình. Sự nghiệp trở thành một nhà đại diện bắt đầu từ đây với mối quan hệ tốt cùng Deportivo. Không lâu sau đó, Mendes mang về thêm cho câu lạc bộ một cái tên danh giá khác từ Salamanca, tiền đạo người Bồ Đào Nha Pauleta, năm 1998.
Danh tiếng Mendes mỗi lúc một lên cao. Ông bắt đầu cộng tác với Costinha và giúp cho cầu thủ này chuyển tới AS Monaco thành công. Mendes cũng là tác nhân chính cho mối lương duyên giữa Capucho và Porto sau sự dứt áo ra đi của cầu thủ này khỏi Guimaraease. Dần dần, Mendes xây dựng được những mối quan hệ tốt đẹp với rất nhiều cầu thủ và câu lạc bộ khác nhau. Thời điểm ấy, người ta bắt đầu so sánh ông với người đại diện nổi tiếng của những Luis Figo, Joao Pinto, Jardel, Zidane: Jose Veiga. Cuộc cạnh tranh lên đến đỉnh điểm khi Mendes quyết chơi đến cùng trong cuộc chiến giành giật Figo từ tay Veiga.
Mặc dù thất bại với phi vụ này, nhưng Mendes lại đạt được hợp đồng với các cầu thủ danh tiếng khác đang làm việc cùng Veiga là Ricardo Queresma và Ricardo Carvalho. Kết quả tốt đẹp ấy trở thành bàn đạp hoàn hảo cho quan hệ của Medes với chủ tịch Porto Pinto da Costa. Chính cuộc gặp gỡ định mệnh với Costa đã đưa sự nghiệp của Mendes và công ty riêng của ông lên một đẳng cấp mới. Mendes bắt đầu trở thành người nắm đằng chuôi gần như mọi hoạt động chuyển nhượng và tiền lương của các cầu thủ tại Porto cho tới tận bây giờ.
Ronaldo, “cậu em trai bé nhỏ” của Mendes
Mendes đã dành sự chú ý đặc biệt cho tài năng trẻ của bóng đá Bồ Đào Nha khi anh mới bước sang tuổi 17 và chưa có danh tiếng trên bản đồ bóng đá thế giới. Mendes và Sporting Lisbon đã cùng hợp sức trở thành bệ phóng cho tiền vệ này tiến ra châu lục, đặc biệt là tại Anh. Thế nhưng sau này, một bài báo của phóng viên nổi tiếng David Conn đã chỉ ra những sơ hở mà không nhiều người biết.
Conn chỉ ra rằng Ronaldo đã nổi tiếng trước khi anh trở thành mục tiêu săn đón của Manchester United. Năm 2002, tiền vệ này đã được Liverpool và Arsenal săn lùng, thậm chí đã suýt nữa trở thành học trò của huấn luyện viên Arsene Wenger. Tuy nhiên, ưu tiên dành cho đội bóng chủ sân Old Trafford, kẻ đến sau đáng ghét bởi tình bạn của họ với Sporting trong lịch sử. Hơn nữa, với bàn tay của Mendes, khoản tiền mà câu lạc bộ Bồ Đào Nha nhận được từ M.U nhiều hơn lời đề nghị của Arsenal tới năm triệu bảng (12 triệu so với 17 triệu bảng). Trong sự việc này, mối quan hệ với giám đốc điều hành M.U lúc bấy giờ David Gill cùng trợ lý huấn luyện viên Carlos Quieroz, một người Bồ Đào Nha, góp phần không nhỏ vào thành quả mà Mendes và Sporting có được. Bản thân Mendes cũng thu về số tiền 1,2 triệu bảng từ hợp đồng cá nhân với Ronaldo.
Cho đến tận bây giờ, Ronaldo vẫn chỉ là một cậu bé cần sự bao bọc, hỗ trợ của Mendes. Ngược lại, Ronaldo là “con gà đẻ trứng vàng” của ông. Nếu không có ông, món hời 81 triệu bảng mà M.U nhận được năm 2009 nhờ vào việc bán Ronaldo cho Real Madrid sẽ không trở thành hiện thực. Nhưng không nhiều người biết rằng, thỏa thuận của Mendes với bất kỳ đối tác nào là khoản lợi nhuận 10% ông phải có sau mỗi một hợp đồng thành công. Điều đó có nghĩa là, việc giúp Ronaldo thỏa ước nguyện khoác áo Madrid đã giúp Mendes đút túi tới hơn 8 triệu bảng.
Nhiều năm đã qua, cho đến thời điểm “cậu bé” Ronaldo bắt đầu không hài lòng với những gì mình đang có, Mendes vẫn là chỗ dựa vững chắc nhất của anh thời điểm này. Mặc dù chỉ là một trong số 200 cầu thủ thuộc danh sách mà công ty của Mendes làm đại diện, nhưng Ronaldo, đương nhiên, vẫn là “cỗ máy kiếm tiền” số một của tay cò cầu thủ siêu hạng với danh tiếng và tài năng của anh.
Những câu chuyện về Mendes không được người hâm mộ nhắc nhiều, càng không phải đề tài nóng trên mặt báo. Tuy nhiên, thế lực ngầm mà ông đang nắm giữ bằng việc trở thành người đại diện cho các danh thủ nổi tiếng khiến giới mộ điệu không thể làm ngơ. Nhất là khi mỗi lúc, cậu chàng Ronaldo càng trở nên đỏng đảnh hơn, bắt đầu yêu sách nhiều hơn đối với đội bóng chủ sân Bernabeu, người ta một lần nữa nín thở chờ đón tin từ Jorge Mendes, mà không phải bất kỳ phóng viên, nhà báo nào.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)