Real Madrid đang sở hữu một hàng công mà bất cứ đội bóng nào cũng mơ ước, nhưng thành công của họ tính tới thời điểm này (dẫn đầu Liga, lọt vào trận Chung kết Cúp nhà Vua và vòng 1/8 Champions League) lại chủ yếu xuất phát từ sự chắc chắn ở tuyến dưới.
Kể từ thất bại 1-2 trên sân của Barca hôm 26/10 năm ngoái tới nay, Real Madrid đã trải qua chuỗi 26 trận bất bại ở Liga, Champions League, và Cúp nhà Vua với 22 chiến thắng và 4 trận hòa. Trong lịch sử đội bóng áo Trắng, chỉ Real của Leo Beenhakker ở mùa 1988-89 là có chuỗi trận bất bại dài hơn với 34 trận (thắng 25, hòa 9).
Sau 39 trận đã đá trên mọi đấu trường mùa này, đội bóng của HLV Carlo Ancelotti cũng giữ sạch lưới tới 20 lần, tức hơn một nửa. Hàng thủ của Real thực sự đang là một pháo đài kiên cố bậc nhất châu Âu, và công đầu phải thuộc về Ancelotti, một HLV người Italy.
Ngay sau khi nhận lời dẫn dắt Real Madrid hồi mùa Hè năm ngoái, Ancelotti đã hứa hẹn rằng đội bóng của ông sẽ chơi thứ bóng đá đẹp mắt, bởi đây không chỉ là phong cách của CLB Hoàng gia, mà còn cả bóng đá TBN nữa. Nhưng Ancelotti là một HLV Italy điển hình và chưa bao giờ đánh mất một nguyên tắc cơ bản trong sự nghiệp cầm quân của ông: sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công.
Chính HLV người Italy từng thừa nhận rằng nhiệm vụ đầu tiên của ông ở Madrid là xây dựng lên một đội bóng “cân bằng”, điều mà những người tiền nhiệm của Carletto chưa làm được. Manuel Pellegrini quá chú trọng tấn công và ông thất bại, dù Real Madrid đã ghi 102 bàn ở Liga mùa 2009-10 (hơn Barca 4 bàn). Người kế nhiệm Pellegrini là Jose Mourinho đã biến Real trở thành một tập thể chắc chắn hơn nhưng lối chơi của họ quá xơ cứng thực dụng, và thực tế là Real “Mou-drid” cũng không thực sự thành công với chỉ 1 chức vô địch Liga và 1 Cúp nhà Vua (sau 3 mùa).
Nhưng chỉ 7 tháng dưới sự dẫn dắt của Ancelotti, Real đã đạt được sự cân bằng gần như mỹ mãn với sơ đồ 4-3-3 đã được đóng khung của Carletto. 4-3-3 là sơ đồ mà HLV người Italy đã áp dụng thành công ở AC Milan, Chelsea, PSG và bây giờ là Real Madrid. Chiến thuật này của Ancelotti cho phép Real có thể chơi với 7 người ở khu vực phòng ngự hay 6 người khi tấn công, bởi ba tiền vệ trung tâm của họ đều rất cơ động và di chuyển lên xuống như “con thoi”. Vì thế, khi phòng ngự hay tấn công, Real đều đảm bảo được số lượng quân số nhất định.
Cần nhấn mạnh tới sự cân bằng là bởi Ancelotti không hề biến Real Madrid thành một đội bóng chỉ biết phòng ngự (dù họ đang làm cực tốt điều này), mà họ có sự hài hòa giữa tấn công và phòng thủ. Carletto đã đem đến “chất Italy” cho Real Madrid, nhưng theo một cách hoàn toàn khác.
Theo Thể Thao Văn Hoá