Nico Gonzalez: Tại sao Barca vẫn vui vẻ để "Busquets mới" ra đi?

Nico González gia nhập Manchester City từ Porto là một khoảnh khắc có thể coi là vừa ngọt ngào, mà vừa cay đắng đối với người hâm mộ Barcelona.

Nó ngọt ngào bởi điều đó đồng nghĩa với việc Barca nhận được khoản tiền khá bất ngờ vào khoảng 21 triệu euro cho cầu thủ trưởng thành từ học viện La Masia. Khoản tiền đó đến ở bối cảnh tài chính của câu lạc bộ Barcelona gặp khó khăn. Khoản tiền này bao gồm phí bán lại mà Barca đã đàm phán (một điều khoản khác do Porto kích hoạt) và 8,5 triệu euro mà đội bóng Bồ Đào Nha đã trả để chiêu mộ tiền vệ này vào năm 2023.

Nhưng nó lại cay đắng vì khi Nico Gonzalez chuyển đến Man City với giá 60 triệu euro đồng nghĩa với việc người hâm mộ Barca sẽ phải chứng kiến một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trứ danh La Masia có thể tỏa sáng dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola – cựu cầu thủ và HLV được yêu mến của họ. Nico từng được coi là một trong những tài năng sáng giá nhất mà hệ thống đào tạo trẻ của Barca sản sinh trong thập kỷ vừa qua. Anh chàng này được xem như người kế nhiệm tiềm năng của tiền vệ kỳ cựu Sergio Busquets. Nico Gonzalez ra mắt đội một ở tuổi 19 và có khởi đầu đầy hứa hẹn, nhưng sau đó anh lại phải chấp nhận rời đi khi cơ hội thi đấu trở nên hạn chế.

Vậy tại sao Barcelona lại để Nico Gonzalez ra đi? Và liệu số tiền thu được từ thương vụ chuyển nhượng sang Man City có phản ánh một hướng đi mới của câu lạc bộ với những tài năng của lò La Masia không thể chen chân vào đội một của Barcelona?

Người cha huyền thoại

Nico Gonzalez gia nhập Barcelona vào năm 2013 từ Montañeros - câu lạc bộ địa phương của anh ở Galicia, vùng tây bắc Tây Ban Nha. Khi mới 11 tuổi, anh đã trở thành một phần của thế hệ cầu thủ La Masia đầy triển vọng.

Lứa cầu thủ sinh năm 2001 của Barca có những cái tên hiện đang thi đấu ở đội một như Ansu Fati và Eric García, cùng với đó là cầu thủ chạy cánh Takefusa Kubo của Real Sociedad và thủ môn Arnau Tenas của Paris Saint-Germain. Dù kém các cầu thủ này một tuổi, nhưng Nico Gonzalez vẫn được câu lạc bộ đánh giá đủ khả năng để thi đấu ở những lứa vượt tuổi.

Sự xuất hiện của Nico Gonzalez tại Barca đi kèm với nhiều kỳ vọng kèm theo sự chú ý từ truyền thông - sự chú ý chủ yếu nhờ vào người cha của anh.

Fran Gonzalez – người thường được biết đến với cái tên Fran, là một tiền vệ huyền thoại của bóng đá Tây Ban Nha và được xem là cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử Deportivo La Coruña. Ông đã ra sân 550 lần cho đội bóng quê hương, giành chức vô địch La Liga, hai Cúp Nhà vua Tây Ban Nha và hai Siêu cúp Tây Ban Nha.

Fran từng là đội trưởng của Deportivo trong giai đoạn đội bóng này thành công nhất - thời điểm đội bóng có biệt danh "Super Depor" lọt vào bán kết Champions League năm 2004. Ở vòng tứ kết năm đó, họ đã lội ngược dòng ngoạn mục trước AC Milan của Carlo Ancelotti với chiến thắng chung cuộc 5-4 sau 2 lượt trận, bất chấp việc để thua 1-4 ở lượt đi tại San Siro.

Ông gắn bó với Deportivo trong 14 mùa giải từ khi ra mắt vào năm 1987 và từng từ chối nhiều lời đề nghị từ Barcelona cũng như Real Madrid. Ngoài ra, Fran cũng có 16 lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha và tham dự EURO năm 2000.

Thăng tiến vượt bậc tại La Masia

Đó là một di sản lớn để nối tiếp một người con như Nico nối tiếp. Nhưng bản thân cầu thủ này đã nhanh chóng chứng minh anh không có mặt ở La Masia chỉ nhờ danh tiếng của cha mình.

Anh tỏa sáng ở cả vị trí tiền vệ phòng ngự lẫn tiền vệ tấn công. Nico Gonzalez là một cầu thủ nổi bật với kỹ thuật và tư duy chiến thuật thông minh cả trong và ngoài sân cỏ. Khi còn đi học tại La Masia, các giáo viên thậm chí quyết định cho anh học vượt cấp để đẩy nhanh quá trình tiếp thu kiến thức bóng đá.

Cái tên Nico Gonzalez đã thường xuyên xuất hiện trong danh sách các tài năng của Barca được các câu lạc bộ khắp châu Âu săn đón - những đội bóng có thể đưa ra chế độ đãi ngộ hấp dẫn hơn và hứa hẹn một con đường nhanh hơn để thăng tiến lên đội một. Khi đó, Manchester City cũng đã bày tỏ sự quan tâm và có thông tin về một lời đề nghị từ đội bóng Anh.

Tuy nhiên, Nico Gonzalez đã quyết định ở lại Barca và anh cũng không phải chờ đợi quá lâu để có cơ hội thăng tiến. Năm 2020, khi mới 17 tuổi, Nico Gonzalez được đôn lên Barca Atletic - đội bóng B của câu lạc bộ thi đấu ở các giải hạng dưới của hệ thống bóng đá Tây Ban Nha. Các huấn luyện viên tại La Masia bắt đầu tự hỏi đâu sẽ là vị trí phù hợp nhất cho anh chàng trẻ tuổi này khi bước chân vào thi đấu chuyên nghiệp.

Franc Artiga là người đã từng dẫn dắt Nico Gonzalez trong bốn mùa giải liên tiếp từ cấp độ U15 đến U19 và có 11 năm làm việc trong hệ thống đào tạo trẻ của Barca (hiện là HLV của CLB FC Khimki) tại Giải Ngoại hạng Nga.

Artiga cho biết Nico Gonzalez chủ yếu chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự tại La Masia nhưng cũng từng được sử dụng ở vai trò tiền vệ tấn công từ năm 16 đến 18 tuổi. Trong mùa giải 2020-21, Nico Gonzalez ra sân 26/29 trận của Barca Atletic và giúp đội bóng lọt vào bán kết play-off thăng hạng lên giải hạng hai - nơi họ để thua UCAM Murcia trên loạt sút luân lưu.

“Cậu nhóc này (Nico) luôn được coi là người thừa kế tiềm năng của Busquets tại học viện,” Artiga chia sẻ với The Athletic. “Điều này có cả mặt tốt lẫn mặt xấu. Nico luôn là cầu thủ nổi bật trong mọi thế hệ, mọi lứa tuổi mà cậu ấy tham gia, nhưng cuối cùng thì bạn không thể sao chép một cầu thủ. Busquets là Busquets, còn Nico vẫn là Nico.”

“Mỗi cầu thủ đều có bộ kỹ năng riêng. Mặc dù Nico có mọi tố chất để chơi như một tiền vệ phòng ngự duy nhất tại Barca, nhưng cậu ấy vẫn là một kiểu cầu thủ khác so với Busquets.”

Ở mùa giải 2021-22, khi Barcelona của Ronald Koeman gặp khủng hoảng chấn thương, HLV người Hà Lan đã đôn Gavi và Nico Gonzalez lên đội một sau khi các HLV học viện khuyến nghị ông nên trao cơ hội cho bộ đôi này. Tuy nhiên, trong khi Gavi trở thành trụ cột của đội một, mọi thứ lại không diễn ra suôn sẻ với Nico Gonzalez.

Những năm tháng khó khăn tại đội một 

Anh có trận ra mắt La Liga vào tháng 8 năm 2021, khi mới 19 tuổi, dưới thời Koeman. Nhưng HLV người Hà Lan chỉ trụ lại thêm 11 trận sau khởi đầu đầy khó khăn ở mùa giải năm đó. Sau trận thua trước Rayo Vallecano, Chủ tịch Joan Laporta đã ra quyết định sa thải Koeman và bổ nhiệm Xavi với kỳ vọng rằng ông sẽ trao nhiều cơ hội hơn cho các tiền vệ trưởng thành từ La Masia - điều giống với chính trải nghiệm của Xavi từ khi còn là cầu thủ của học viện.

Ban đầu, Nico Gonzalez được sử dụng khá thường xuyên – anh đá chính trong 8/10 trận đầu tiên tại La Liga dưới thời Xavi. Nhưng ở nửa sau mùa giải, số phút thi đấu của Nico Gonzalez đã giảm đi đáng kể. Trong 17 trận cuối mùa ở giải VĐQG Tây Ban Nha, Nico Gonzalez chỉ đá chính một trận và còn dính chấn thương bàn chân vào cuối mùa giải - điều đã khiến anh phải nghỉ thi đấu một tháng.

Lý do Nico Gonzalez ít được sử dụng hơn là vấn đề về chiến thuật. Một thành viên trong ban huấn luyện của Xavi (nhân vật giấu tên) thời điểm đó tiết lộ rằng họ không coi Nico Gonzalez là mẫu tiền vệ phòng ngự mà đội bóng cần. Busquets - người mà Nico được kỳ vọng sẽ kế nhiệm vẫn còn thi đấu vào thời điểm đó tại Barcelona. Điều đó đồng nghĩa với việc cầu thủ trẻ này phải cạnh tranh suất đá chính ở vị trí tiền vệ tấn công – nơi có quá nhiều sự cạnh tranh khốc liệt với quá nhiều cái tên xuất sắc. Xavi ưu tiên sử dụng Pedri, Gavi và Frenkie de Jong hơn Nico Gonzalez ở vai trò này.

Trước mùa giải 2022-23, Nico Gonzalez và Barcelona đã tìm ra giải pháp mà họ hy vọng sẽ giúp cho cầu thủ này có nhiều cơ hội thi đấu hơn: một bản hợp đồng cho mượn kéo dài một mùa giải tại Valencia. Nhưng mọi chuyện vẫn không diễn ra như mong đợi của cả đôi bên.

Nico Gonzalez gia nhập Valencia - một đội bóng đang trải qua giai đoạn khó khăn. Valencia khi đó đã sa thải HLV Gennaro Gattuso vào giữa mùa giải và HLV Ruben Baraja lên thay trong bối cảnh Valencia phải vật lộn để tránh xuống hạng. Thời điểm sang Valencia thi đấu, Nico tiếp tục dính chấn thương bàn chân - điều khiến anh phải nghỉ thi đấu hai tháng và gặp khó khăn trong việc giành suất đá chính ở một đội bóng có nhiều vấn đề cấp bách cần giải quyết hơn là việc cố gắng thích nghi với lối chơi kỹ thuật mà cầu thủ trưởng thành từ La Masia đã quen thuộc từ ngày còn bé.

Thời điểm Nico Gonzalez trở lại với Barcelona vào năm 2023, người đàn anh Sergio Busquets đã quyết định rời câu lạc bộ để gia nhập Inter Miami. Sau đó, ban lãnh đạo Barca và đội ngũ huấn luyện của Xavi đã xác định việc chiêu mộ một tiền vệ phòng ngự mới là ưu tiên hàng đầu của họ trên TTCN. Nhưng thật đáng tiếc, Barca vẫn cố gắng kiếm tìm một mục tiêu mới thay vì lựa chọn cái tên trưởng thành từ lò đào tạo của CLB - Nico Gonzalez. 

Lúc đó, Xavi vẫn giữ nguyên quan điểm về Nico Gonzalez như sau: "ông thấy Nico có tiềm năng để chơi ở vị trí tiền vệ tấn công chứ không xem chàng trai trẻ này là người kế nhiệm của Busquets". Thay vì lựa chọn Nico Gonzalez, Barca đã quyết định ký hợp đồng với một cựu cầu thủ trưởng thành từ học viện của họ - Oriol Romeu với giá 3,15 triệu euro.

Porto và cơ hội mới cho tương lai

Nico Gonzalez đã không muốn tiếp tục trải qua những thời gian tồi tệ như thời điểm bị cho mượn tại Valencia. Chính vì vậy, Nico Gonzalez đã được bán đứt cho Porto để giúp anh có một hướng đi dài hạn hơn trong sự nghiệp của mình  (trong hợp đồng chuyển nhượng, Barcelona cũng đã cẩn thận cài cắm vào điều khoản mua lại cầu thủ này phòng trường hợp Nico Gonzalez có thể phát triển mạnh mẽ trong tương lai).

Những ngày đầu của Nico Gonzalez ở Bồ Đào Nha cũng không hề dễ dàng một chút nào. Anh cần thời gian để thích nghi với phương pháp huấn luyện của HLV Sérgio Conceiçã và sau đó lại dính thêm một chấn thương bàn chân nữa trong thời gian mới đến đây. Những khó khăn chồng chất khiến Nico rơi vào trạng thái cực kỳ khó khăn để cạnh tranh suất đá chính. Điều này khiến cả anh và Porto đã cân nhắc tới khả năng chia tay ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng năm ngoái.

Girona - CLB thuộc quyền sở hữu của City Football Group lúc đó đã bày tỏ sự quan tâm tới Nico Gonzalez. Giám đốc thể thao của họ - Quique Cárcel, là một người rất ngưỡng mộ Nico Gonzalez và đôi bên đã có những cuộc đàm phán chính thức vào thời gian đó. Tuy nhiên, một cơ hội "tái sinh" tại Porto bỗng dưng lại rơi xuống đầu Nico vào thời điểm đó. Một loạt chấn thương xảy ra với các tiền vệ của Porto đã tạo cơ hội để Nico Gonzalez trở lại đội hình chính vào cuối tháng Giêng. Kể từ khi được tạo cơ hội ra sân, Nico thi đấu ngày một tốt hơn. Và chính nhờ sự tiến bộ trong phong độ của Nico Gonzalez mà HLV Conceição đã phải đích thân yêu cầu CLB dừng các cuộc đàm phán với Girona.

Nhờ vào cơ hội được trời ban vào lúc đó, Nico Gonzalez đã ở lại với Porto và dần trở thành một nhân tố quan trọng của đội bóng. Anh ra sân tổng cộng 68 trận cho Porto và được đền đáp bằng bản hợp đồng chuyển đến Premier League khoác áo Man City vào cuối kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa rồi.

Không những được Man City quan tâm từ khi anh còn là cầu thủ trẻ tại học viện Barca, thương vụ Nico Gonzalez chuyển đến Manchester thi đấu thực tế còn có một mối liên hệ thú vị với cha của anh - ông Fran.

Fran Gonzalez – cha của Nico là người đã từng làm việc trong hệ thống của Man City trong hai năm. Ông từng chơi bóng cùng giám đốc thể thao của City - Txiki Begiristain trong hai năm tại Deportivo và cũng từng sát cánh với Pep Guardiola trong màu áo đội tuyển Tây Ban Nha. Năm 2016, Fran gia nhập Man City với vai trò HLV học viện - nơi ông tận dụng kiến thức bóng đá của mình để giúp phát triển thế hệ cầu thủ trẻ tiếp theo của The Cityzen.

Sau quãng thời gian 2 năm đó, ông Fran trở về Deportivo và giữ vai trò giám đốc học viện từ năm 2020 đến 2023. Sau gần 6 năm kể từ khi cha của Nico gia nhập Man City và những tin đồn đầu tiên về việc đội chủ sân Etihad quan tâm đến anh xuất hiện, cuối cùng thương vụ cũng đã diễn ra vào mùa đông năm 2025.

“Tôi rất vui mừng cho Nico,” cựu HLV Franc Artiga chia sẻ. “Tôi biết giấc mơ của cậu ấy là chơi bóng cho Barca, nhưng khi điều đó không thể xảy ra, tôi nghĩ đến một CLB có triết lý bóng đá tương đồng kiểu như Man City cũng là một lựa chọn tốt, đặt biệt ở nơi đây còn có vị chiến lược gia Pep Guardiola.”

“Thật đáng tiếc khi một cầu thủ mà tất cả các HLV ở La Masia đều biết chắc sẽ vào đội một của Barca lại phải chọn phương án ra đi và tìm kiếm cơ hội ở nơi khác. Cuối cùng, có vẻ như Barca đã không đủ kiên nhẫn với Nico Gonzalez.”

“Nhưng quan trọng nhất vẫn là Nico có thể phát huy hết tiềm năng của mình. Và Nico đã đến một câu lạc bộ mà cậu ấy có thể làm được điều đó. Có khi hai năm nữa, Barcelona lại muốn đưa Nico trở về thì sao. Có khi lúc đó đội bóng của chúng ta lại không đủ tiền để rước cậu ấy về dinh ấy chứ... Nhưng đúng là ở Barca bây giờ, vị trí tiền vệ trụ đã được đảm bảo với những tài năng trẻ như Marc Bernal hay Marc Casadó.”

Liệu La Masia có rút ra được kinh nghiệm từ thương vụ của Nico?

Ban lãnh đạo Barca đã rất bất ngờ khi biết các cuộc đàm phán giữa Man City và Porto diễn ra nhanh chóng trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng. Tuy nhiên, Barca vẫn theo dõi sát sao diễn biến bởi họ biết rằng CLB sẽ nhận được một phần đáng kể nếu thương vụ thành công.

Sau cùng, Barca đã thu về một khoản tiền ít hơn so với mức kỳ vọng. Khi bán Nico cho Porto, đội bóng xứ Catalonia đã đàm phán để nhận 40% lợi nhuận từ lần bán tiếp theo và cài điều khoản mua lại trị giá 30 triệu euro. Trên lý thuyết, họ có thể kích hoạt điều khoản này trước khi bán Nico Gonzalez cho Man City với giá 60 triệu euro để thu về khoản lợi nhuận 30 triệu euro. Tuy nhiên, Porto tỏ ra cao tay hơn và đã đi trước một bước so với Barca. Họ kích hoạt một điều khoản khác trong hợp đồng của Nico Gonzalez khi trả cho Barca 3 triệu euro để đổi lấy 20% lợi nhuận từ lần bán tiếp theo - điều đó giúp họ xóa bỏ điều khoản mua lại của Barca.

Với nước đi cao tay của Porto kể trên, Barca chỉ nhận được 10,3 triệu euro từ khoản lợi nhuận mà Porto kiếm được từ thương vụ Nico Gonzalez, thay vì 20,6 triệu euro nếu họ vẫn giữ 40% lợi nhuận. Khi cộng thêm 3 triệu euro từ điều khoản mà Porto kích hoạt và 8,5 triệu euro phí chuyển nhượng ban đầu, tổng số tiền Barca thu về từ thương vụ này là 21 triệu euro. Dẫu vậy, Nico Gonzalez vẫn được coi là cầu thủ trưởng thành từ La Masia mang về số tiền cao thứ hai trong lịch sử CLB - con số chỉ xếp sau Thiago, người đã gia nhập Bayern Munich với giá 25 triệu euro vào năm 2013.

Các lãnh đạo của Barca tỏ ra hài lòng với số tiền kiếm được từ việc Nico Gonzalez chuyển đến Man City. CLB hiếm khi thu được một khoản lợi nhuận lớn tới vậy từ các cầu thủ trưởng thành từ La Masia. Và sau thương vụ của Nico, việc bán đi một số tài năng của học viện là một lĩnh vực mà nhiều nguồn tin nội bộ Barca thừa nhận vẫn có nhiều dư địa để cải thiện.

Đây không phải điều người hâm mộ mong đợi từ La Masia, ít nhất là với những người đã dành sự tin yêu vào những cầu thủ ăn tập từ nhỏ với đội bóng. Nhưng thực tế chúng ta phải chấp nhận là không phải tất cả các tài năng trẻ đều sẽ có chỗ đứng trong đội một của Barca. Và Barca cũng nên hiểu ra một điều họ cần thực tế hơn trong việc bán đi một số cái tên khi cần thiết.

Kể từ khi nhậm chức giám đốc thể thao vào năm 2023, Deco đã chủ trương để các tài năng La Masia ra đi nếu họ không có đủ thời gian thi đấu tại CLB. Nhưng với một tâm lý cẩn thận để tránh mất đi tài năng hoặc các khoản lợi nhuận lớn hơn trong tương lai, Barca luôn kèm theo điều khoản mua lại hoặc chia phần trăm lợi nhuận từ lần chuyển nhượng tiếp theo.

Một ví dụ điển hình là trung vệ Chadi Riad, người gia nhập Crystal Palace vào mùa hè năm ngoái. Khi anh chuyển đến Real Betis ở thời gian trước đó, Barca đã cài điều khoản nhận 50% lợi nhuận từ lần bán tiếp theo - điều đó giúp Blaugrana hưởng một phần trong thương vụ trị giá 15 triệu euro khi Riad tới Premier League.

Nhiều cầu thủ trưởng thành từ La Masia hiện đang chơi tại La Liga như hậu vệ cánh phải Óscar Mingueza (Celta Vigo) hay trung vệ Mika Mármol (Las Palmas). Cả hai cầu thủ này cũng đều được Barca cài cắm điều khoản hưởng phần trăm từ lần bán tiếp theo trong hợp đồng của họ.

Đây không phải con đường mà nhiều người từng nghĩ Nico Gonzalez sẽ đi tại Barcelona, nhưng việc chuyển đến Man City có vẻ là cái kết "vẹn cả đôi đường".

Theo Pol Ballus (NY Times)