Đằng sau sự gục ngã của Arsenal ở mùa giải 2024/25

Đến hẹn lại lên, Arsenal luôn khởi đầu mùa giải với sự hứng khởi cùng ước mơ lớn lao về những danh hiệu cao quý. Thế nhưng, khi mùa giải sắp hạ màn, Pháo thủ thành London luôn khiến người hâm mộ của họ phải thất vọng, dù bất cứ lý do gì đi chăng nữa.

Sau khi trọng tài Szymon Marciniak thổi còi kết thúc trận đấu, đã có rất nhiều cầu thủ Barcelona bật khóc nức nở trên sân. Đó là những giọt nước mắt của sự tiếc nuối bởi đại diện cuối cùng của bóng đá Tây Ban Nha từng rất gần với cánh cửa bước vào trận chung kết Champions League. Barcelona đã đi một chặng đường tuyệt vời trên hành trình chinh phục cúp Châu Âu mùa này và rất nhiều cầu thủ trong số họ không chuẩn bị sẵn sàng tâm lý dừng bước tại bán kết. Mọi thứ tưởng chừng chỉ cách một gang tay, bỗng nhiên lại trở nên xa vời vợi sau liên tiếp 2 bàn thắng của Francesco Acerbi và Davide Frattesi bên phía Inter Milan.

Dù cũng trải qua cảm giác chiến bại, thế nhưng cái cách Arsenal đối mặt với hiện thực tàn khốc lại có phần trầm lắng hơn. Pháo thủ đẩy cao đội hình dồn ép Paris Saint – Germain sau bàn gỡ 1-2 của Bukayo Saka ở phút 76, suýt chút nữa cân bằng tỉ số với pha đệm bóng cận thành bởi chính Saka sau đường căng ngang của Riccardo Calafiori sau đó ít phút. Tuy vậy, đó là tất cả những gì thầy trò Mikel Arteta đem đến Parc des Princes.

Một lần nữa Arsenal lại gục ngã ở thời điểm họ khát khao danh hiệu nhất

Sự thật, Arsenal chưa bao giờ tiến gần đến việc đánh bại trước PSG, chưa bao giờ reo vào đầu người hâm mộ đội bóng Pháp cái cảm giác khiếp đảm như những gì Barcelona từng làm được tại Giuseppe Meazza. Bàn thắng duy nhất của Arsenal cũng đến từ sai lầm của hàng phòng ngự PSG, chứ không phải kết quả của một pha dàn xếp tấn công mẫu mực mà nhiều người vẫn trông đợi. Nói một cách khác, Arsenal lặng lẽ rời giải đấu trong thất vọng, khi “ngọn lửa tái sinh” về một cuộc lật đổ trên sân khách của các cầu thủ áo đỏ trắng bị vỡ vụn trước bản lĩnh và sự lọc lõi của PSG. Đoàn quân của Luis Enrique xứng đáng đi tiếp về nhiều mặt và bây giờ là lúc thầy trò Arteta phải chấp nhận với hiện thực, rằng họ chưa đạt đến giới hạn sức mạnh có thể vô địch Champions League.

Arsenal vẫn mãi là Arsenal, một đội bóng luôn đứng giữa lưng chừng của kỳ vọng và thất vọng, kể cả thời điểm người ngồi trên băng ghế chỉ đạo là Arsene Wenger hay hiện tại là Arteta. Thế nhưng, sẽ là sai lầm nếu chúng ta phủi sạch đi những đóng góp quan trọng của chiến lược gia 43 tuổi trong việc phục hưng Arsenal từ đống tro tàn. Arteta mất 3 năm để đưa Arsenal trở lại Champions League – đấu trường mà họ đã vắng mặt trong vòng 6 mùa giải liên tiếp. Ông dùng 3 năm tiếp theo để biến Arsenal trở thành đối trọng lớn trong cuộc đua vô địch Premier League, đặc biệt là với Manchester City – đội bóng đã vô địch 6 lần trong 8 mùa giải gần nhất. Xét trong giai đoạn này, Liverpool là đội bóng duy nhất “chen chân” vào kỷ nguyên thống trị của Man City. Vậy nên, nếu nói việc Arsenal không thể vô địch Premier League là một thất bại lớn thì chẳng phải những thành viên khác trong nhóm Big Six như Manchester United, Chelsea hay Tottenham còn tệ hơn cả “kẻ thất bại” hay sao?

Chí ít, Arsenal vẫn đang ở vị thế tốp đầu tại đấu trường quốc nội, điều kiện tiên quyết để họ giành quyền tham dự Champions League đều đặn, qua đó duy trì một nền tảng tài chính bền vững. Việc dừng chân tại vòng bán kết Champions League là một thất bại về mặt danh hiệu, tuy nhiên lại là thành công xét trên phương diện tài chính. Theo thống kê, Arsenal đã thu về khoảng 107 triệu euro tiền thưởng từ UEFA cho việc vào đến bán kết Champions League. So sánh với số tiền thưởng nếu vô địch Europa League (30 triệu euro) và Europa Conference League (12 triệu euro) thì đúng là cách biệt “một trời, một vực”.

Việc tiến sâu tại đấu trường Châu Âu chắc chắn sẽ giúp Arsenal cải thiện các con số trong báo cáo tài chính, cụ thể ở đây khoản lỗ 20,5 triệu euro được công bố cho mùa giải 2023/2024. Điều này có thể là cột mốc chấm dứt 6 mùa giải thua lỗ liên tiếp của đội chủ sân Emirates, khi doanh thu 2024/2025 của đội bóng được dự báo sẽ chạm mốc 800 triệu euro. Theo thống kê từ Statista, doanh thu trong 5 mùa giải gần nhất dưới triều đại Arteta lần lượt là 367 triệu euro (2019/2020), 367 triệu euro (2020/2021), 433 triệu euro (2021/2022), 533 triệu euro (2022/2023) và 717 triệu euro (2023/2024).

Câu chuyện các đội bóng lớn tại Premier League gặp khó khăn về tài chính kể từ giai đoạn hậu Covid-1