Vì người hâm mộ, vì màu cờ sắc áo và vì niềm tự hào dân tộc, ĐT Việt Nam vẫn chiến đấu hết mình để giành chức vô địch ASEAN Cup 2024 dù phải trải qua những sự hy sinh.
Từ đầu tới cuối giải, các đối thủ của ĐT Việt Nam thường gặp vấn đề về lực lượng trước khi chạm trán các chiến binh sao vàng. Marselino Ferdinan – ngôi sao đang thi đấu ở giải hạng Nhất Anh trong màu áo Oxford United – bị treo giò trong trận Việt Nam – Indonesia ở vòng bảng. Tới lượt cuối vòng bảng, Maung Maung Lwin – ngôi sao Myanmar vừa ghi bàn vào lưới Philippines không thể đối đầu ĐT Việt Nam vì lý do tương tự.
Ở trận bán kết lượt đi trên đất Singapore, Kyoga Nakamura – tiền vệ nhập tịch Nhật Bản, cũng là ngôi sao đắt giá nhất đội hình của đại diện đảo quốc sư tử (được Transfermarkt định giá 225.000 euro – phải làm khán giả bất đắc dĩ vì lý do thẻ phạt. Ở trận chung kết lượt đi, Suphanat Mueanta – ngôi sao đã ghi 2 bàn và có 4 kiến tạo cho ĐT Thái Lan – bị sốt, phải nhập viện và phải bay sang Việt Nam muộn 1 ngày so với các đồng đội. Tiền đạo Teerasak Poeiphimai phải nghỉ hết giải vì rách cơ.
ĐT Việt Nam còn hưởng lợi thế rõ rệt về thể lực ở loạt trận chung kết. Sau khi trải qua 120 phút nghẹt thở trước Philippines ở trận bán kết lượt về, thầy trò HLV Mastada Ishii phải bay tới Việt Nam đá trận chung kết lượt đi, rồi bay ngược về Thái Lan để đá trận lượt về trong 4 ngày. Trong khi đó, tuyển Việt Nam ở lại Phú Thọ sau khi đá trận bán kết lượt về với Singapore và có thêm 3 buổi tập, so với chỉ 1 buổi của “Voi chiến”.
Song, việc đoàn quân của HLV Kim Sang Sik gặp may mắn như vậy, không đồng nghĩa với việc ĐT Việt Nam có một hành trình chinh phục chức vô địch ASEAN Cup 2024 trải đầy hoa hồng. Các chiến binh sao vàng đã phải trải qua những sự hy sinh và mất mát.
Ngay lượt cuối vòng bảng, ĐT Việt Nam đã tổn thất lực lượng sau khi Nguyễn Văn Toàn dính chấn thương dây chằng do hứng chịu pha vào bóng triệt hạ của Oakkar Naing bên phía Myanmar. Hình ảnh ngôi sao quê Hải Dương lộn người trên không vì bị đối phương “chặt chém”, rồi bật khóc trên sân, nhưng vẫn cố nén đau thi đấu đến khi ban huấn luyện buộc phải thay anh ra khiến người hâm mộ Việt Nam không khỏi xót xa. ASEAN Cup 2024 chính thức khép lại với cá nhân Văn Toàn kể từ thời điểm này.
Hình ảnh này còn khiến khán giả đồng cảm với Văn Toàn khi nhớ lại khoảnh khắc anh không thể đi lại bình thường, phải nhờ Nguyễn Công Phượng cõng tại AFF Cup 2018 – giải đấu mà ĐT Việt Nam lên ngôi vô địch sau 10 năm chờ đợi, nhưng đây lại là niềm vui không trọn vẹn với Toàn.
Sau khi vô địch, Văn Toàn chia sẻ: "Tình hình chấn thương của em hiện chỉ phục hồi được 20-30% thôi. Thời gian vừa rồi em chỉ đi chơi với đội là chính thôi. Giải đá 8 trận thì em chỉ đá được có 4 trận thôi, còn thời gian sau đó là đi 'xách nước bổ cam' cho anh em."
"Chấn thương hiện tại em vẫn đang điều trị và phải điều trị tích cực trong thời gian tới để sớm trở lại thi đấu. Việc không được thi đấu trong giải diễn ra là điều rất đáng tiếc. Có đôi lúc em cũng nói với HLV là việc đi theo cả đội như thế này cũng rất mệt mỏi bởi cả đội được thi đấu mà em chỉ được ngồi ngoài xem.
"Em nghĩ là em cũng chấp nhận thôi, vì 2018 em chấn thương thì Việt Nam vô địch, mà năm nay em chấn thương Việt Nam lại vô địch tiếp. Nên đôi khi em cũng biết nên suy nghĩ ra sao về chuyện này. Buồn thì cũng không phải vì đội vô địch rồi, nên thôi phải hướng về sự tích cực hơn."
Ngay trận đấu tiếp theo, Hồ Tấn Tài bị dập dây chằng chéo đầu gối. Hậu vệ mang áo số 13 gục mặt xuống sân, tay ôm chân, sự đau đớn hiện rõ trên nét mặt của anh sau tình huống Tấn Tài cố gắng khống chế bóng và dứt điểm về phía cầu môn Singapore. Khi trận đấu kết thúc, khi người hâm mộ Việt Nam vẫn đang ăn mừng tại sân Việt Trì, cầu thủ sinh năm 1997 không thể tự bước đi và được Phạm Tuấn Hải cõng trên lưng. Chấn thương của Tấn Tài một lần nữa khiến khán giả đau xót. Sự đau xót ấy gia tăng khi các cổ động viên nhìn thấy bức ảnh hậu vệ 27 tuổi buồn bã nhìn vào cái chân phải đang đeo nẹp của mình với ánh mắt vô hồn.
Khi ĐT Việt Nam bước vào trận chung kết lượt về, ngôi sao xuất sắc nhất của giải đấu với 7 bàn thắng và 2 kiến tạo Nguyễn Xuân Son khiến khán giả Việt Nam như chết lặng khi dính chấn thương gãy xương ghê rợn trên sân Rajamangala, kéo theo hàng loạt những hình ảnh đau xót sau đó. Ngay lập tức, tiền đạo mang áo số 12 được đưa vào bệnh viện tại Bangkok. Khi đưa người đồng đội sinh năm 1997 ra xe cứu thương, đội trưởng Đỗ Duy Mạnh vừa khóc, vừa ôm Xuân Son. Khi ĐT Việt Nam nâng cúp và ăn mừng trong sân, Xuân Son lặng lẽ nằm trên giường bệnh và gián tiếp xem những hình ảnh ấy qua màn hình điện thoại.
Trong lúc mình được xướng tên ở giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất giải (cũng là vua phá lưới) và trong lúc các đồng đội được vinh danh, nhận Huân chương Lao động tại Văn phòng Chính phủ, Xuân Son đang nghĩ về ca phẫu thuật mà mình sắp phải đối mặt.
Ngày hôm sau, trung phong thuộc biên chế CLB Nam Định phải nằm trên xe giường bệnh để di chuyển ra sân bay Suvarnabhumi rồi cùng toàn đội trở về Việt Nam. Hình ảnh Xuân Son ngồi trên xe lăn, bật khóc khi được HLV Kim Sang Sik trao huy chương và nâng cúp muộn tại sân bay có lẽ cũng đã lấy đi không ít nước mắt của người hâm mộ tại dải đất hình chữ S.
Những xúc cảm xoay quanh Xuân Son được đẩy lên cao trào với những khoảnh khắc đầy tự hào mà anh tạo ra trước đó. Xuân Son hát quốc ca Việt Nam to và dõng dạc trong ngày ra mắt ĐTQG. Anh hôn vào lá Quốc kỳ trên ngực trái và thực hiện kiểu chào nhà binh khi ghi bàn cho các chiến binh sao vàng. Anh khẳng định Việt Nam là nhà và mình yêu đất nước này khi bị hậu vệ Myanmar cà khịa rằng mình không phải người Việt đích thực.
Nhắc tới sự hy sinh, Nam Định là CLB chịu nhiều sự hy sinh nhất sau ASEAN Cup 2024. Đội bóng thành Nam có 3 cầu thủ lên tuyển nhưng chỉ 1 người duy nhất (Nguyễn Văn Vĩ) trở về trong trạng thái lành lặn hoàn toàn. Ở AFC Champions League Two, CLB Nam Định sắp chạm trán đội bóng Nhật Bản Sanfrecce Hiroshima tại vòng 1/8. Còn ở V-League, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đang phải cạnh tranh vị trí nhất bảng với CLB Thanh Hóa.
Tuy nhiên, CLB Nam Định không hề kêu ca hay phàn nàn gì khi những trụ cột của mình dính chấn thương trong màu áo ĐTQG. Ngược lại, nói về chấn thương của Xuân Son, ông bầu Nguyễn Văn Thiện cho biết: “Bằng mọi cách, dùng điều kiện điều trị tốt nhất để chữa trị cho Son, để bạn sớm trở lại cống hiến cho đội tuyển Việt Nam. Son phải sớm trở lại, tiếp tục khoác lên mình áo tuyển Việt Nam”.
Sau tất cả, vì người hâm mộ, vì màu cờ sắc áo, vì niềm tự hào dân tộc, tất cả các tuyển thủ Việt Nam đều đã chiến đấu hết mình để mang về chức vô địch ASEAN Cup 2024 sau quãng thời gian khó khăn của bóng đá nước nhà. Đây cũng là lời đáp trả cho những anti-fan nói các cầu thủ Việt Nam hết động lực vì đã có nhiều thành tích và dư dả về mặt kinh tế cũng như ổn định gia đình. Tinh thần chiến đấu của những siêu sao như Nguyễn Quang Hải, Duy Mạnh, Văn Toàn, Bùi Tiến Dũng và mọi thành viên khác đã thể hiện khát khao cống hiến cho Tổ quốc của các chiến binh sao vàng. Và cũng không thể bỏ qua, khát khao cống hiến cho quê hương Việt Nam rực cháy của Xuân Son, một cầu thủ bị anti-fan móc mỉa rằng chỉ là một cầu thủ nhập tịch, nhưng đã chiếm trọn được tình cảm của mọi người dân tại dải đất hình chữ S.
Những giọt nước mắt của Xuân Son, nỗ lực nén đau thi đấu của Văn Toàn, đôi chân bó nẹp của Tấn Tài; tất cả đã tạo nên một hành trình bi tráng cho ĐT Việt Nam. Trong khoảnh khắc ĐT Việt Nam trở thành nhà vua Đông Nam Á, có lẽ đã có những khán giả đã khóc. Đó không chỉ là những giọt nước mắt hạnh phúc của chiếc cúp vàng. Đó còn là những giọt nước mắt đau xót dành cho Văn Toàn, Tấn Tài, Xuân Son và sự hy sinh mà tất cả những thành viên của ĐT Việt Nam phải trải qua trên hành trình bi tráng này.