Liệu lối chơi "không khoan nhượng" của Postecoglou có làm Tottenham dính nhiều chấn thương?

Tottenham đã gặp phải những vấn đề chấn thương nghiêm trọng trong mùa giải này, nhưng liệu chiến thuật của HLV Ange Postecoglou có phải là nguyên nhân đáng trách dẫn đến những ca chấn thương nghiêm trọng đó?

Giải Ngoại hạng Anh có lẽ chưa bao giờ chứng kiến một đội bóng nào như phiên bản Tottenham Hotspur của Ange Postecoglou.

Họ đang mắc kẹt ở nửa dưới bảng xếp hạng và phải lo lắng về khu vực xuống hạng dù đã ghi được số bàn thắng (48 bàn) chỉ xếp sau hai đội đầu bảng. Quả thực đội bóng của Ange Postecoglou ở mùa này là một ẩn số.

Xét trên mọi đấu trường, Tottenham đã giành chiến thắng trước Liverpool, Manchester City, Manchester United và Aston Villa - những cái tên cứng cựa ở nửa trên bảng xếp hạng. Nhưng Tottenham cũng đã để thua trước Ipswich Town, Leicester City, Everton và Crystal Palace - những đội bóng ở nửa sau bảng xếp hạng cùng nhiều đội bóng khác ở mùa này. Tính đến thời điểm hiện tại, đoàn quân của Ange Postecoglou đã phải đối mặt với 16 thất bại.

Và để trả lời cho sự khó hiểu đó, Ange Postecoglou cũng có một lời giải thích rất... rõ ràng sau thất bại tại FA Cup trước Aston Villa vào Chủ nhật tuần trước. “Tôi không biết phải giải thích thế nào nữa. Tôi không biết phải nói gì thêm nếu mọi người không thấy rằng đội bóng này đang cố gắng hết sức trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất."

“Hơn hai tháng liên tục phải gọi lên các cầu thủ 17, 18 tuổi, kèm theo đó là những cầu thủ giàu kinh nghiệm phải liên tục ra sân mà không có thời gian nghỉ ngơi. Vòng lặp cứ là thứ Năm - Chủ Nhật - thứ Năm - Chủ Nhật, mọi thứ cứ lặp đi lặp lại. Tôi sẽ tiếp tục làm công việc tương tự như vậy trong hai tháng rưỡi nữa, và nếu bạn nghĩ điều đó không ảnh hưởng đến phong độ của đội bóng thì tôi chẳng còn gì để nói. Tôi không còn cách nào khác để giải thích về phong độ của đội nữa cả.”

HLV người Úc khẳng định cuộc khủng hoảng chấn thương là nguyên nhân chính dẫn đến việc Tottenham có những kết quả tệ ở mùa này. Tại Villa Park, ông không có đến 11 cầu thủ đội một. Trong 11 trận gần nhất kể từ trận hòa với Wolves vào ngày 29 tháng 12, ông luôn mất ít nhất 8 cầu thủ do chấn thương. Kể từ trận đấu với Ipswich vào ngày 10 tháng 11, chưa bao giờ Tottenham có ít hơn 5 cầu thủ phải ngồi ngoài. 

“Mỗi lần tôi thấy chút ánh sáng le lói cuối đường hầm, thì thật bất ngờ nó lại là ánh đèn của một đoàn tàu khác đang lao tới” - Postecoglou nói về cuộc khủng hoảng tháng trước.

HLV của Tottenham tin rằng vận rủi từ chấn thương đã khiến đội bóng của ông phải lao đao suốt mùa giải vừa qua. Danh sách chấn thương đã lấy đi nhiều cầu thủ xuất sắc nhất trong đội hình và khiến những người còn lại bị vắt kiệt sức. Đây là một công thức thực sự thảm họa để khiến các cầu thủ còn lại bị rơi vào trạng thái quá tải.

Tuy nhiên, trong suốt giai đoạn khủng hoảng này, người ta vẫn đặt câu hỏi về trách nhiệm của Postecoglou. Quyết định không từ bỏ lối chơi cường độ cao và yêu cầu khắc nghiệt của ông có thể đã khiến mọi thứ tại Tottenham trở nên tồi tệ hơn.

Postecoglou vẫn kiên định với triết lý của mình khi chủ đề này được nhắc đến trong các buổi họp báo. Ông khẳng định đội bóng này sẽ mạnh mẽ hơn trong dài hạn và Tottenham sẽ hưởng lợi từ việc duy trì phong cách thi đấu không khoan nhượng của ông.

Tất nhiên, có thể Postecoglou đúng với quan điểm của mình. Nhưng chỉ có thời gian mới trả lời được cho sự kiên định đó và hơn hết nó cũng cần một chút may mắn để giữ ông lại lâu hơn trên ghế huấn luyện của Tottenham. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu những cầu thủ của Tottenham có trở nên mạnh mẽ hơn sau giai đoạn khó khăn như vậy hay không, và liệu họ có thể phát triển thành một tập thể vững chắc để chơi thứ bóng đá "không khoan nhượng" của Postecoglou?

Tottenham rõ ràng đang chuẩn bị cho tương lai và đặt niềm tin vào việc Postecoglou đúng. 5/8 bản hợp đồng mà họ thực hiện trong hai kỳ chuyển nhượng gần nhất là những cầu thủ tuổi teen và chưa có ai phải chịu trách nhiệm sau chuỗi kết quả tồi tệ vừa rồi. Ít nhất là lúc này, Ange Postecoglou vẫn có thể yên vị trên ghế huấn luyện nhờ vào sự ủng hộ từ chủ tịch Daniel Levy.

Nhưng liệu đã đến lúc Postecoglou và Tottenham cần phải suy nghĩ bớt dài hạn hơn một chút? Liệu việc từ bỏ phần nào sự kiên định của HLV người Úc với triết lý mà ông tin sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho CLB, có giúp các cầu thủ còn lại của Tottenham có cơ hội chiến thắng nhiều hơn?

Đây là một câu hỏi khó trả lời, nhưng những con số từ mùa giải của Tottenham cho thấy chiến thuật của Postecoglou có thể không hẳn đã giúp ích cho đội bóng của ông.

Các chấn thương cơ bắp thường do quá tải hơn là kết quả của một sự cố hoặc va chạm cụ thể. Trong số đó, chấn thương gân kheo là loại chấn thương thường liên quan đến việc bị vắt kiệt sức. Dữ liệu từ premierinjuries.com cho thấy 39% số ca chấn thương khiến cầu thủ Tottenham phải nghỉ ít nhất một trận mùa này là chấn thương gân kheo - thông số cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn giải là 23,5%. Chấn thương gân kheo chiếm 58% tổng số chấn thương cơ bắp của Tottenham, trong khi con số này trên toàn bộ giải Ngoại hạng Anh chỉ là 41%.

Tình trạng chấn thương của Tottenham đã khiến áp lực lên những cầu thủ còn lại từ lớn trở thành lớn hơn rất nhiều. Những ca chấn thương liên tiếp đến làm tăng nguy cơ cho những cầu thủ còn lại cũng bị căng cơ hoặc rách gân kheo. Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng lối chơi mà Postecoglou áp dụng (một lối chơi yêu cầu cầu thủ chạy và bứt tốc nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Ngoại hạng Anh) có thể đã góp phần làm vấn đề này trở nên ngày một nghiêm trọng hơn.

Tottenham là đội chạy với cường độ cao nhiều nhất giải đấu. Họ dẫn đầu Ngoại hạng Anh về tổng số lần bứt tốc - với 4.200 lần. Họ chỉ xếp sau Ipswich (2.697,5 km) về tổng quãng đường di chuyển (Tottenham - 2.693,8 km). Ngoài ra, các cầu thủ Tottenham đã thực hiện nhiều hơn Ipswich hơn 700 pha bứt tốc (Ipswich có 3.473 lần).

Đội bóng của Postecoglou gần như không bao giờ giảm cường độ thi đấu. Tốc độ họ tái khởi động trận đấu, bất kể đang thắng, hòa hay thua là một vấn đề đã được bàn luận trước đây. Họ chạy và bứt tốc nhiều hơn hầu hết các đội kể cả khi có bóng và không có bóng.

Họ cũng gây áp lực dữ dội hơn bất kỳ đội nào khác ở Ngoại hạng Anh. Tottenham đã gây áp lực lên đối thủ ở khu vực 1/3 cuối sân 1.505 lần - thông số nhiều hơn bất kỳ đội nào khác. Chỉ số PPDA (passes per defensive action) của Tottenham là thấp nhất giải đấu - 9,4 đường chuyền (số đường chuyền của đối thủ trên mỗi hành động phòng ngự của Tottenham – thông số thể hiện mức độ chủ động khi không có bóng). Thông số này chỉ ra rằng, Tottenham của Postecoglou cho đối thủ rất ít khoảng trống và thời gian cầm bóng. Họ cũng đứng đầu Ngoại hạng Anh về số lần gây áp lực khi đang bứt tốc (819 lần) – thông số nhiều hơn đội xếp thứ hai (Bournemouth – 737 lần) tới 82 lần và nhiều hơn ít nhất 160 lần so với 15/18 đội còn lại.

Tuy nhiên, khi giành lại quyền kiểm soát bóng, cường độ của Tottenham gần như không giảm. Các cầu thủ của họ đã thực hiện nhiều pha di chuyển không bóng khi đồng đội có bóng (4.155 lần) hơn bất kỳ đội nào khác ở Ngoại hạng Anh mùa này. Ngoài ra, họ cũng có nhiều pha bứt tốc không bóng (1.361 lần) hơn tất cả các đội còn lại. Họ đã di chuyển tổng cộng 9,1 km khi không có bóng - thông số cao nhất giải đấu. Trong khi đó, chỉ có các cầu thủ của Nottingham Forest có quãng đường di chuyển không bóng trung bình dài hơn (22,0 mét) so với Tottenham (21,8 mét). Và đáng chú ý, các cầu thủ Tottenham đã thực hiện nhiều hơn Nottingham Forest hơn 1.200 pha di chuyển không bóng.

Rõ ràng, kế hoạch tác chiến của Tottenham là chạy nhiều hơn đối thủ. Tỷ lệ thắng của họ khi chạy nhiều hơn đối phương trong các trận đấu ở Ngoại hạng Anh mùa này là 53,8%, nhưng con số này giảm xuống chỉ còn 9,1% khi đối thủ chạy nhiều hơn họ. Tottenham đã thua tất cả các trận đấu mà đối phương thực hiện nhiều pha bứt tốc hơn họ.

Dù chưa có bằng chứng tuyệt đối rằng lối chơi cường độ cao của Ange Postecoglou áp dụng cho Tottenham là nguyên nhân trực tiếp gây ra các ca chấn thương gân kheo, nhưng dữ liệu đã cho thấy một mối liên hệ chặt chẽ đến mức khó có thể ngó lơ.

Tuy nhiên, trong những tuần gần đây, Tottenham đã gặp ít chấn thương cơ hơn so với giai đoạn đầu mùa. Trên thực tế, họ cũng chưa hoàn toàn tránh khỏi được vận rủi vì Radu Dragusin và Rodrigo Bentancur đã gặp phải chấn thương dây chằng chéo trước, trong khi sự trở lại của Micky van de Ven lại bị trì hoãn thêm do cầu thủ này vẫn chưa thực sự sẵn sàng để trở lại. Nhưng cũng những tín hiệu tích cực hơn cho Postecoglou, khi 5 cầu thủ có vai trò quan trọng gồm Guglielmo Vicario, Destiny Udogie, James Maddison, Brennan Johnson và Timo Werner có thể trở lại tập luyện đầy đủ trong tuần này. Wilson Odobert cũng có thể sắp trở lại.

Thử thách với Postecoglou bây giờ là giữ cho đội hình còn lại của ông không dính thêm chấn thương trong khi vẫn theo đuổi mục tiêu chấm dứt cơn khát danh hiệu của Tottenham mùa này. Hồi tháng 9, ông từng khẳng định: “Tôi luôn giành danh hiệu trong năm thứ hai của mình tại một CLB.” Với việc Tottenham đã bị loại khỏi cả FA Cup lẫn League Cup sau một tuần tệ hại, Europa League giờ đây là hy vọng duy nhất còn lại của Ange Postecoglou.

Một điểm đáng chú ý là trong những con số gần đây của Tottenham có thể cho thấy HLV người Úc đã nhận thức được sự cần thiết phải giảm bớt yêu cầu đối với các cầu thủ của mình. Suốt mùa giải, họ chỉ có 4 trận đấu ở Ngoại hạng Anh với số pha bứt tốc dưới 150 lần – và tất cả đều là 4 trận gần nhất.

Postecoglou cũng khẳng định ở tuần trước rằng đội bóng của ông “hầu như không tập luyện trong suốt 4 tháng qua.” Dù có thể câu trả lời đó có phần khá phóng đại, nhưng rõ ràng HLV của Tottenham nhận thức được tác hại của việc tiếp tục vắt kiệt sức các cầu thủ ở cả sân tập lẫn các trận đấu chính thức.

Tuy nhiên, cũng có khả năng là trong 4 trận đấu gần đây nhất, các cầu thủ đơn giản là không còn đủ thể lực để đáp ứng yêu cầu bứt tốc của Postecoglou. Dù lý do là gì, sẽ rất đáng chú ý khi theo dõi trận đấu với Manchester United vào Chủ nhật này để xem các cầu thủ Tottenham sẽ chạy như thế nào.

Mục tiêu của Tottenham bây giờ là đưa các cầu thủ chấn thương trở lại thi đấu, đồng thời tránh những ca chấn thương nghiêm trọng khác. Nếu làm được điều đó, câu hỏi tiếp theo sẽ là liệu họ có thể bắt đầu giành chiến thắng ngay từ thời điểm này hay không?

Nếu làm được điều đó, họ có thể không chỉ cứu vãn mùa giải mà còn cứu luôn cả vị HLV đang chịu nhiều áp lực của mình.

Theo Ali Tweedale (The Analyst)