Pep Guardiola và 3000 ngày cùng Man City thống trị bóng đá Anh

Thứ Tư vừa qua là ngày kỷ niệm cột mốc đáng nhớ giữa Pep Guardiola và Manchester City, khi cả hai đã gắn bó với nhau tròn 3.000 ngày. Quyết định ký hợp đồng với chiến lược gia người Tây Ban Nha ở mùa hè 2016 đã mở ra một kỷ nguyên thành công bậc nhất lịch sử với đội bóng nửa xanh thành Manchester. Cùng với nhau, họ đã chinh phục được vô số danh hiệu cao quý, phá vỡ vô số kỷ lục.

Pep Guardiola và tập thể cầu thủ của mình đã giành tổng cộng 18 danh hiệu từ đó đến nay, bao gồm 6 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, 4 Carabao Cup, 2 FA Cup, 3 Siêu cúp nước Anh, 1 Siêu cúp Châu Âu và 1 FIFA Club World Cup. Ông cũng tạo ra 2 cú ăn ba ở các mùa giải 2018/2019 và 2022/2023.

Nếu chỉ tính riêng tại Premier League, Pep Guardiola đã giúp Man City đăng quang 6 trong số 7 mùa giải gần nhất. Trong đó có chức vô địch đáng nhớ ở mùa giải 2017/2018, khi The Citizens đi vào lịch sử giải đấu với việc giành tới 100 điểm. Còn một kỷ lục vô tiền khoáng hậu khác mà chiến lược gia 53 tuổi tạo ra đó chính là việc ông và các học trò đã vô địch Premier League 4 lần liên tiếp.

Thống kê cho thấy, kể từ khi Pep Guardiola đặt chân đến nước Anh, Man City đã thắng nhiều hơn 30 trận so với đội có thành tích tốt thứ 2 tại giải đấu là Liverpool, hơn 69 trận so với đại kình địch cùng thành phố là Manchester United. Cũng trong quãng thời gian này, điểm số và hiệu số bàn thắng bàn thua của Man City nhiều hơn Liverpool lần lượt là 62 và 140, hơn Man Utd là 173 và 365. Đó là những thống kê để chỉ rõ sự thống trị của Man City ở đấu trường quốc nội.

Và để đạt được những thành tích này, dấu ấn trên hàng tấn công là điều không phải bàn cãi. Thế nhưng không phải người hâm mộ nào cũng biết được đâu là bộ đôi tạo ra nhiều bàn thắng nhất cho Man City. Đó không phải Kevin De Bruyne và Erling Haaland, bởi cả hai mới tạo ra 15 bàn thắng. Đó cũng không phải là sự kết hợp giữa De Bruyne với Sergio Aguero hoặc Raheem Sterling, những người đã cùng nhau tạo ra 16 bàn thắng. Thật bất ngờ khi chính De Bruyne và Gabriel Jesus mới là “bộ đôi ăn ý” nhất của Man City, bởi họ đã cùng nhau tạo ra tổng cộng 19 bàn thắng. Ở phương diện này, chúng ta mới thấy rõ được tài năng chuyền bóng của nhạc trưởng người Bỉ, tiền vệ đã tạo ra tổng cộng 171 pha kiến tạo trong màu áo Man City, trong đó có 113 kiến tạo tại Premier League.

Để nhắc lại sự khác biệt của đế chế Man City do một tay Pep Guardiola tạo ra trong suốt 8 năm qua, chắc chắn chúng ta phải nhắc đến tầm quan trọng của những chân chạy cánh. Bộ đôi Sterling và Leroy Sane trong 4 mùa giải sát cánh với nhau (thực chất chỉ 3 mùa giải do Sane nghỉ thi đấu dài hạn ở mùa giải 2019/2020) đã tạo ra 13 bàn thắng, xếp thứ 5 trong danh sách cặp đôi ăn ý nhất của đội bóng. Cặp đôi này đã reo rắc ác mộng cho nhiều hàng phòng ngự tại Premier League 2018/2019 bằng lối chơi trực diện. Ở thời điểm ấy, cả Sterling lẫn Sane đều được yêu cầu di chuyển rộng, tích cực khai thác khoảng trống tốt bằng kỹ năng di chuyển không bóng ấn tượng, đồng thời tận dụng tốc độ để vượt qua hàng phòng ngự, trước khi căng ngang sang cánh đối diện đặt đồng đội vào tình huống dứt điểm thuận lợi.

Có vẻ như đó là điều Pep Guardiola đang muốn quay lại ở mùa giải này, bằng cách cố gắng sử dụng các nhân tố mới như Savinho và Jeremy Doku chơi theo cách thức “nguyên thủy” nhất với các tiền vệ cánh, giống như những gì bộ đôi này thể hiện ở trận đấu gặp Chelsea vào tháng trước. Đôi khi chiến thuật bóng đá cũng giống như thời trang, có thể lỗi thời ở thời điểm này nhưng bỗng trở nên mới mẻ sau đó vài năm. Với bộ não dị biệt của mình, Pep Guardiola có thể quay lại với những mảng đánh chiến thuật xưa cũ, thứ mà các đội bóng khác đã quên mất rằng Man City từng dùng nó để thống trị giải đấu.

Theo dòng chảy của thời gian, Pep Guardiola luôn biết cách cải tiến chất lượng nhân sự mà ông đang có trong tay. Sterling từng là một nhân tố cực kỳ quan trọng trong đội hình thông qua việc ghi tới 91 bàn thắng tại Premier League sau 7 mùa giải chơi bóng tại Etihad với 225 lần ra sân. Thế nhưng Haaland đang tiến đến với cột mốc ghi bàn đó chỉ sau 2 mùa giải, với 72 bàn thắng sau 70 lần ra sân. Nếu tiếp tục duy trì phong độ săn bàn hủy diệt như hiện tại, Haaland có thể vượt qua thành tích của Sterling ngay khi mùa giải 2024/2025 khép lại.

Giống như Sterling, Gabriel Jesus cũng chính là “nạn nhân” của quá trình tiến hóa này. Tiền đạo người Brazil chuyển đến Man City từ khi còn rất trẻ, từng được kỳ vọng sẽ trở thành chân sút chủ lực để thay thế Aguero trong tương lai. Và thực tế Jesus cũng đã chứng tỏ được năng lực trong quãng thời gian đầu tiên. Tuy nhiên, khi Jesus đạt đến ngưỡng giới hạn bản thân và khó lòng phát triển thêm nữa, anh ngay lập tức bị bán sang Arsenal cùng với Oleksandr Zinchenko – một phiên bản hậu vệ biên ảo dưới trình Joao Cancelo.

Cũng theo dòng chảy đó, dù sở hữu tài năng chơi bóng tuyệt vời, Cancelo cũng phải bật bãi khỏi Etihad vì vấn đề về thái độ. Bản thân Pep Guardiola luôn đặt yêu cầu rất cao đối với các cầu thủ của mình. “Nếu không cố gắng tập luyện để duy trì phong độ và sự tập trung cho đội bóng, thì tốt nhất là hãy ra đi”, đó dường như là quy luật bất thành văn với người đàn ông cứng rắn này. Jack Grealish từng có một mùa giải 2022/2023 cực kỳ thành công, là nhân tố chủ chốt trong chiến dịch giành cú ăn ba năm ấy, tuy nhiên ngay lập tức mất suất đá chính vào tay Phil Foden và Doku ngay mùa giải sau đó, với chỉ 10 lần đá chính tại Premier League.

Grealish hay Cancelo không phải là những cầu thủ đầu tiên từng được nâng tầm bởi Pep Guardiola nhưng sau cùng lại mất chỗ đứng trong đội bóng của ông ngay khi sự nghiệp tưởng chừng đang đạt đỉnh. Trong quá khứ, ngay cả những siêu sao như Deco, Ronaldinho, Zlatan Ibrahimovic, Samuel Eto'o hay Yaya Toure cũng phải ra đi “không kèn không trống” bị dám bật chiến lược gia người Tây Ban Nha, từ khi sự nghiệp cầm quân của Pep Guardiola mới chỉ chớm nở tại Barcelona. Ngày trước đã vậy, giờ đây với bảng thành tích đồ sộ các danh hiệu sở hữu trong tay, quyền lực trong việc quản lý của Pep Guardiola chỉ có tăng, không có giảm.

Không một ai có thể nghi ngờ tài năng dẫn dắt của Pep Guardiola. Kể từ khi ông đặt chân đến Etihad vào năm 2016, số trận đấu mà Man City ghi được 5 bàn trở lên vào lưới đối thủ đã lên tới 37 trận, con số này với các đội bóng sở hữu hàng công ấn tượng khác như Arsenal và Liverpool cũng chỉ dừng lại ở 17 trận. Một số người từng vin vào nhận định Pep Guardiola được hậu thuẫn tài chính, nhưng thống kê chỉ ra rằng mức độ chi tiêu ròng của Man City trong 8 năm qua chỉ dừng lại ở 584 triệu bảng, còn thấp hơn cả Man Utd, Arsenal và Chelsea.

Với việc hợp đồng của Pep Guardiola tại Man City sẽ đáo hạn vào mùa hè năm sau, tương lai của ông một lần nữa lại trở thành chủ đề được giới truyền thông dành sự quan tâm lớn. Về phần Man City, BLĐ đội bóng chắc chắn muốn giữ chân vị HLV tài năng này thông qua một bản hợp đồng mới. Tuy vậy, quyền quyết định vẫn nằm ở Pep Guardiola. Nhưng dù quyết định đó có ra sao, thì kỷ nguyên của ông tại Man City vẫn sẽ là kỷ nguyên đáng nhớ nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Sau kỷ lục về 4 lần liên tiếp đăng quang tại Premier League, rất có thể con số này sẽ còn tăng thêm khi mùa giải 2024/2025 kết thúc, nhất là khi Man City vẫn đang trình diễn thứ bóng đá hủy diệt tại giải đấu.