Kể từ khi quay trở lại hội nhập với đấu trường châu lục vào đầu thập kỷ 90 của thế kỷ trước, bóng đá Việt Nam mới chỉ duy nhất một lần được tham dự vòng chung kết Asian Cup 2007.
Năm 2007, với tư cách là một trong bốn nước đồng chủ nhà (cùng với Thái Lan, Indonesia, Malaysia), ĐT Việt Nam đã để lại ấn tượng lớn ở đấu trường châu lục khi giành quyền lọt vào tới tứ kết và chỉ chịu dừng bước trước đội tuyển Iraq, đội bóng sau đó đã đăng quang ngôi vô địch châu Á.
| ĐT Việt Nam (áo trắng) quyết tâm giành điểm trước Hồng Kông sau khi đã để thua UAE |
Còn lại, ĐT Việt Nam đã 4 lần tham dự vòng loại Asian Cup vào các năm 1996, 2000, 2004, 2011 nhưng chưa một lần vượt qua được vòng đấu này. Tuy nhiên, những số liệu thống kê từ lịch sử cho thấy ĐT Việt Nam chưa bao giờ để thua trong 2 trận đầu tiên ở vòng loại Asian Cup.
Năm 1996 khi vòng loại được tổ chức ở Việt Nam, ĐT Việt Nam trong 2 trận đầu tiên đều giành được 2 chiến thắng (4-1 trước Đài Loan, 9-0 trước Guam), trước khi để thua 0-4 trước Hàn Quốc và hài lòng với vị trí thứ 2 ở bảng 1 (do mỗi bảng chỉ lấy đội đứng đầu vào vòng chung kết Asian Cup).
Bốn năm sau, khi vòng loại bảng 9 cũng diễn ra tại Việt Nam, ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Riedl cũng giành được 2 trận thắng mở màn: 3-0 trước Philippines và 11-0 trước Guam. Tuy nhiên, cũng giống như vòng loại Asian Cup 1996, ĐT Việt Nam sau thất bại 0-2 trước Trung Quốc đã phải nhường tấm vé duy nhất của bảng 9 lọt vào VCK Asian Cup cho chính đối thủ này.
Cách đây 9 năm, tại vòng loại Asian Cup 2004, dù chỉ cử đội tuyển U23 tham dự nhưng các cầu thủ Việt Nam cũng không đến nỗi phải trắng tay sau 2 trận đấu đầu tiên. Sau thất bại 0-5 trước Hàn Quốc trong trận mở màn, ở trận thứ 2 U23 Việt Nam đã tìm được chiến thắng với tỷ số 5-0 trước Nepal. Chung cuộc U23 Việt Nam xếp thứ 3 ở bảng E (trên Nepal) nhưng đã làm chấn động làng bóng đá châu Á khi đánh bại đội bóng đến từ xứ sở kim chi, khi đó đang là đương kim hạng 4 thế giới (ở World Cup 2002) với tỷ số 1-0 trong trận đấu lượt về diễn ra tại Oman.
Gần đây nhất năm 2011, ĐT Việt Nam nằm ở bảng D tại vòng loại Asian Cup 2011. Khi đó, trong 2 trận đầu tiên, ĐT Việt Nam cũng giành được 3 điểm với một trận thắng (3-1 trước Lebanon) và một trận thua (1-6 trước Trung Quốc). Để rồi sau đó kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 3 với 5 điểm (xếp trên Lebanon)
Do đã để thua UAE 1-2 trong trận đấu mở màn vòng loại Asian Cup 2015 cho nên nếu muốn tiếp tục duy trì “truyền thống” nói trên, ĐT Việt Nam sẽ phải tìm cách có điểm trên đất Hồng Kông trong trận đấu thứ hai của mình vào ngày 22/3 tới.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)