“Tôi chắc chắn điều đó sẽ không xảy ra. TTCN sẽ đóng cửa lúc nửa đêm. Lúc đó đã là 8 giờ tối và bạn cần phải kiểm tra y tế cũng như làm mọi thứ khác nữa. Đến 8h30, bố tôi nói, ‘Đến bệnh viện thôi’. Tôi kiểu, ‘Ôi trời! Thật điên rồ! Họ đã tìm cách đưa tôi ra khỏi nhà tù.”
 |
Pierre-Emerick Aubameyang sau đó giải thích rằng từ “nhà tù” chỉ là trò đùa, nhưng anh sẽ không bao giờ quên diễn biến kịch tính diễn ra trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng tháng 2/2022, cũng như việc bị tước băng đội trưởng Arsenal và những tuần tập luyện một mình trước khi gia nhập Barcelona theo dạng CNTD vào cuối kỳ chuyển nhượng mùa đông năm đó.
Loạt phim All or Nothing của Amazon về Arsenal đã ghi lại câu chuyện này, và cho dù Aubameyang đã bác bỏ một vài chi tiết trong phim – chẳng hạn, anh bác bỏ việc bay đến Tây Ban Nha mà không được phép – tiền đạo người Gabon không phủ nhận việc đến đó trước khi 2 CLB đạt thỏa thuận. “Tôi muốn đẩy nhanh chuyện này, tôi chỉ muốn ra đi,” anh nói.
Theo tuyên bố của Arsenal, anh bị cấm thi đấu vì “vi phạm kỷ luật mới nhất” vào tháng 12/2021: Aubameyang đã trở về muộn sau khi được phép đưa người mẹ bị ốm từ Pháp về. Đối với Mikel Arteta, đó là giọt nước tràn ly.
Aubameyang lập luận rằng anh đã gặp khó khăn vì các quy định phức tạp và liên tục thay đổi liên quan đến đại dịch Covid-19 lúc đó, khiến anh không được phép vào sân tập của CLB khi trở về. “Đó là lỗi của tôi,” anh thừa nhận. “Lẽ ra tôi nên trở về từ tối hôm trước, nhưng tôi đã đến vào buổi sáng. Tôi không nói với họ rằng tôi sẽ lỡ chuyến bay, vì tôi đang lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mẹ tôi.
“Tôi đến thẳng buổi họp của đội. Mọi thứ vẫn bình thường. Sau đó, Arteta nói, ‘Đi với tôi’. Đó là lúc ông ấy bắt đầu quát mắng. Ông ấy nói tôi không thể làm như vậy vì tôi là đội trưởng và điều đó thật khó chấp nhận.
 |
“Ông ấy nói tôi đã đâm một con dao vào lưng ông ấy; tôi không biết tại sao ông ấy lại nói vậy. Tôi thực sự rất tức giận vì điều đó không đúng và ông ấy biết lý do tại sao tôi bay đi. Ông ấy biết chuyện gì đang xảy ra, ông ấy biết tôi đang phải vật lộn trong năm đó. Tôi đã mong nhận được sự giúp đỡ từ ông ấy, chứ không phải bị ông ấy ‘giết chết’ như vậy.”
Liệu xung đột có thể được giải quyết nếu Aubameyang xin lỗi không?
“Khi tôi đến muộn (và đó là lỗi của tôi), không vấn đề gì. Tôi luôn xin lỗi,” anh nói. “Nhưng trong trường hợp này, tôi sẽ không bao giờ xin lỗi. Vì đưa mẹ tôi từ Laval (quê hương anh ở Pháp) đến London ư? Không. Ngay cả khi tôi đến muộn 1 ngày, tôi cũng sẽ không xin lỗi. Bạn hiểu được thì tốt, nếu không thì đừng cho nghỉ hoặc hãy nói rằng tôi không được phép rời đi.”
Arteta tuyên bố rằng ông có một hồ sơ lưu trữ các vi phạm kỷ luật của Aubameyang, chủ yếu liên quan đến việc đến muộn. Cầu thủ này không phủ nhận điều đó, nhưng đặt câu hỏi tại sao một số đồng đội ở Arsenal lại được đối xử khoan dung hơn với những lỗi tương tự. Anh khẳng định Arteta có thể đã xử lý mọi chuyện theo cách khác.
Câu chuyện tai tiếng nhất là khi Aubameyang đến muộn trước trận derby Bắc London với Tottenham vào tháng 3/2021 và bị loại khỏi đội hình thi đấu – một động thái làm suy giảm lòng tin giữa anh và Arteta.
“Tôi để xe ở sân vận động, sau đó đi xe buýt đến khách sạn,” Aubameyang kể. “Tôi không lỡ chuyến xe buýt, họ đã chờ tôi. Có một vụ tai nạn giao thông gần nhà tôi; lẽ ra tôi nên khởi hành sớm hơn, nhưng bạn không thể biết trước điều gì sẽ xảy ra. Ông ấy rất tức giận vì đây là một trận đấu lớn.
“Khi chúng tôi đến khách sạn, ông ấy gọi tôi lên phòng và nói tôi sẽ không được thi đấu. Ông ấy rất nghiêm khắc. Luật là luật. Tôi cảm thấy tổn thương. Tôi đã khóc vì tôi rất muốn chơi trận đó. Tôi không muốn làm ai tổn thương cả. Ngày hôm sau, chúng tôi có một cuộc họp và tôi đã đứng lên trước mọi người để xin lỗi. Ông ấy cũng đến nhà tôi để nói chuyện, vì ông ấy không muốn mọi thứ trở nên hỗn loạn.
“Tôi đã nói, ‘Mọi chuyện sẽ ổn thôi’. Nhưng từ lúc đó, mọi thứ không còn như cũ nữa.”
Sau đó, Aubameyang mắc bệnh sốt rét khi làm nhiệm vụ ở ĐTQG. Ở thời điểm bệnh được chẩn đoán và điều trị, anh phải đối mặt với Liverpool và Slavia Prague tại Europa League khi trong cơ thể vẫn còn loại virus nhiệt đới gây suy nhược này. Đồng thời, Aubameyang đang đối diện với việc mẹ anh bị đột quỵ vào cuối năm 2020.
Aubameyang nói mình đã “lạc lối” và “trầm cảm”
Đó là một trạng thái hoàn toàn khác xa với niềm vui sướng khi anh xóa tan nghi ngờ về tương lai của mình bằng cách ký hợp đồng mới chỉ vài tháng trước đó.
Arsenal khi ấy đang trên đường đến trận bán kết FA Cup với Manchester City vào tháng 7/2020. “Tôi đang nói chuyện trên xe buýt với Alexandre Lacazette,” Aubameyang kể. “Mọi CĐV đều hô hào, ‘Hãy ký hợp đồng đi!’. Laca hỏi tôi, ‘Cậu sẽ làm gì?’. Tôi đã trả lời, ‘Thành thật mà nói, tôi thực sự không biết’.”
Anh là người truyền cảm hứng để Arsenal giành chiến thắng trước City và sau đó là Chelsea để nâng cao chiếc cúp FA tại sân Wembley trống không trong thời kỳ đại dịch. Đây vẫn là danh hiệu lớn duy nhất mà Arteta giành được cùng Arsenal.
“Thành thật mà nói, tôi muốn ra đi vào thời điểm đó,” Aubameyang nói. “Đã đến lúc tìm một thử thách mới. Tôi đã hoàn thành thời gian của mình ở đây. Thật tuyệt vời, nhưng tôi cần thay đổi. Tôi đã ở đây 4 năm, làm mọi thứ rất tốt và có lẽ đã đến lúc rời đi một cách đàng hoàng, để mọi người nhớ đến tôi như một cầu thủ giỏi của Arsenal. Tôi cảm thấy mình cần ra đi vì nếu ở lại, sẽ có điều gì đó không ổn xuất hiện.”
Điều đã thay đổi suy nghĩ đó là một cuộc gặp gỡ “rất mới mẻ” với Arteta. Họ đã thảo luận về đội bóng, các cầu thủ, các mục tiêu trên TTCN, nhân sự, phương pháp làm việc và nhiều hơn thế. “Ông ấy đã thuyết phục tôi,” Aubameyang nói thêm. “Ông ấy nói ‘Tôi nghĩ cậu có thể để lại di sản’. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này trong tiếng Anh.
“Ông ấy nói, ‘Nếu cậu ở lại, cậu có thể trở thành biểu tượng, giống như những tên tuổi lớn tại Arsenal’. Tôi bắt đầu thay đổi cách nhìn của mình. Ông ấy và người hâm mộ đã thuyết phục tôi ở lại. Nhưng ban đầu, tôi muốn ra đi. Đây là nơi mọi thứ trở nên hỗn loạn, vì khi bạn đi ngược lại với trái tim mình, có lẽ đó là lúc tôi mắc sai lầm.”
 |
Tại thời điểm ký hợp đồng, Aubameyang vừa bước sang tuổi 31 và dự đoán rằng mình sẽ gắn bó với Arsenal đến khi giải nghệ. 15 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa giải 20/21 cho thấy anh vẫn còn nhiều khả năng cống hiến. Tuy nhiên, những khó khăn cá nhân đã cho phép những cảm xúc tiềm ẩn trỗi dậy.
“Tôi dần cảm nhận được điều đó,” anh nói. “Chậm rãi, tôi như đang buông bỏ. Đôi khi có những điều quan trọng hơn bóng đá. Có lẽ mọi người không nhận ra, vì họ nghĩ bóng đá là quan trọng nhất. Nhưng điều đó không đúng.”
Thời gian và khoảng cách đã giúp anh chữa lành và nhìn nhận mọi chuyện rõ ràng hơn. Aubameyang đã nhận được một “tin nhắn tuyệt vời” từ Arteta sau khi họ chia tay, và bây giờ anh sẵn sàng đối diện với tất cả. Anh nói rằng anh sẽ “luôn yêu Arsenal, luôn yêu các CĐV… ngay cả khi đã đến Chelsea” và hy vọng đã trả lời được một số câu hỏi của họ qua bài phỏng vấn này.
Anh cho rằng đội bóng của Arteta vẫn “thiếu điều gì đó” khi họ theo đuổi các danh hiệu mà họ “xứng đáng” có được – cụ thể là một “cỗ máy săn bàn”.
Vậy họ đang thiếu ai?
“Tôi,” Aubameyang nửa đùa nửa thật.
Đến mùa hè năm 2022, Chelsea ký hợp đồng với Aubameyang từ Barcelona và anh đồng ý một bản hợp đồng 2 năm, “100%” để được tái hợp với người thầy cũ ở Dortmund, Thomas Tuchel.
Aubameyang rất trân quý quãng thời gian 4 tháng ở Camp Nou – nơi hợp đồng của anh đáng lẽ sẽ kéo dài đến năm 2025. Anh nói rằng nó chỉ mang lại “những kỷ niệm đẹp, những điều tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi”. Nhưng anh cần được “cảm nhận tình yêu một lần nữa” sau Arsenal và chứng minh rằng mình vẫn là một “cầu thủ và con người tốt”.
 |
Nếu Tuchel không ở Chelsea, sẽ “không có cơ hội” nào khiến Aubameyang rời Barcelona, anh chia sẻ. Nhưng chỉ một tuần sau thương vụ chuyển nhượng, HLV người Đức bị mất việc. Điều này xảy ra sau trận thua tại Champions League trước Dinamo Zagreb, trận đấu mà Aubameyang đeo mặt nạ để bảo vệ khuôn mặt bị thương sau vụ cướp tại nhà anh đã có màn ra mắt đáng thất vọng.
Anh “đi ngược lại lời khuyên của bác sĩ” và giải thích: “Khi bạn vừa đến một nơi nào đó mới mẻ, bạn muốn thể hiện ngay rằng mình có trách nhiệm. Đó là trận đấu tệ nhất trong đời tôi, nhưng tôi phải ra sân vì điều đó là cần thiết.”
“Tôi nhớ rõ ngày hôm đó vì tôi không nhận ra ông ấy (Tuchel). Đó không phải là người mà tôi từng biết vài năm trước. Chúng tôi có một mối quan hệ gần gũi. Ông ấy là người duy nhất thực sự hiểu tôi ở Dortmund. Nhưng ở Chelsea, mọi thứ dường như không ổn. Tôi cảm thấy ông ấy không còn tận hưởng công việc nữa.”
“Chúng tôi thua 1-0 và ông ấy rất tức giận. Thường thì ông ấy sẽ nổi khùng, nhưng hôm đó ông ấy vào phòng thay đồ rồi bỏ đi. Tôi đã nghĩ, ‘Đây không phải là người tôi từng biết. Thật kỳ lạ’. Ngày hôm sau, ông ấy bị sa thải.”
Graham Potter được đưa về từ Brighton và tháng 10 đã chứng kiến Aubameyang ghi 3 bàn trong 3 trận liên tiếp. Nhưng sau thất bại trên sân nhà trước Arsenal, anh hầu như không được ra sân. Khi Chelsea gặp khó khăn, anh đã cầu xin Potter “cho tôi vào sân” nhưng vẫn “tôn trọng” sự thẳng thắn của HLV người Anh về việc thích sử dụng Kai Havertz.
 |
Tình hình trở nên tồi tệ hơn vào tháng 2 năm sau, khi Aubameyang bị loại khỏi đội hình dự Champions League và trở nên thừa thãi. “Đó là lúc tôi bắt đầu nghĩ, ‘Điều này thật thiếu tôn trọng’,” anh nói. “Họ cố gắng đưa tôi sang Mỹ theo dạng cho mượn. Tôi nói: ‘Không đời nào’.”
“Tôi cảm thấy rất tức giận. Từ thời điểm đó, tôi nghĩ rằng ‘Mùa giải với tôi đã kết thúc rồi’. Tôi chỉ đến tập luyện để duy trì thể lực; tôi biết mình sẽ không được thi đấu.”
Potter bị sa thải vào tháng 4 và Frank Lampard được bổ nhiệm làm HLV tạm thời. “Lampard nói với tôi, ‘Tôi cần cậu. Tôi muốn biết cậu cảm thấy thế nào, liệu cậu đã sẵn sàng thi đấu lại chưa’,” Aubameyang nhớ lại. “Tôi đã trả lời, ‘Vâng. Tôi đang chờ cơ hội này’. Nhưng gần cuối mùa giải, ông ấy lại nói với tôi, ‘Tôi rất tiếc, Auba. Tôi không thể thực sự giúp cậu được’. Tôi hiểu rằng điều này không xuất phát từ ông ấy, mà từ ban lãnh đạo.”
Aubameyang thấy mình nằm trong nhóm cầu thủ “bị bỏ rơi”, khi số lượng cầu thủ tại Chelsea ngày càng tăng và đẩy nhiều tên tuổi nổi tiếng ra rìa. “Họ làm mọi thứ rối tung lên,” anh nói. “Nó thậm chí không giống như phòng thay đồ của một đội bóng đá, mà giống của đội rugby hơn. Vẫn còn đó Hakim Ziyech, Denis Zakaria, Kalidou Koulibaly, Romelu Lukaku…, thật tốt vì tôi không đơn độc. Chúng tôi cười nói mỗi ngày nên mọi thứ cũng ổn.”
Tuy nhiên, Aubameyang không giữ lại sự cay đắng
Thậm chí, anh ca ngợi Chelsea vì họ đã lấy lại sự ổn định và khả năng cạnh tranh. Anh cho rằng đội bóng cần một tiền đạo lớn để gánh vác nhiệm vụ ghi bàn “giống như Didier Drogba từng làm”, và thừa nhận rằng anh không thể đáp ứng vai trò đó.
“Tôi chưa bao giờ có mối liên hệ đó,” Aubameyang nói. “Các CĐV muốn thấy Auba mà họ từng thấy ở Arsenal. Khi đó, tôi không sẵn sàng cho điều đó và cũng không có cơ hội. Tôi cũng không sẵn sàng vì những gì đã xảy ra ở Barcelona (vụ trộm khiến anh bị thương – ND). Đó là một năm hỗn loạn nhưng cũng tốt cho tôi vì tôi cần nghỉ ngơi. Cùng lúc đó, họ không muốn dùng tôi.”
Anh ký hợp đồng 3 năm với Marseille vào tháng 7/2023 và trở lại Pháp, nơi anh sinh ra và lớn lên với tâm thế cần chứng tỏ bản thân. “Tôi đã chụp một bức ảnh tại một trận đấu của Chelsea mà không có tôi trong đội hình,” anh nói. “Tôi nói, ‘Hãy chờ mùa tới xem tôi là người hâm mộ hay cầu thủ’. Tôi đến Marseille với tâm lý, ‘Các bạn sẽ thấy một Aubameyang thực sự’.”
 |
Nhưng sau khi chỉ có 5 bàn thắng trong 17 trận đầu tiên, Aubameyang bị thay ra gần cuối trận hòa 0-0 với Lille vào tháng 11, điều này khiến khán giả trên sân phẫn nộ. Nó đã khiến anh thay đổi. “Tôi nghĩ, ‘Tôi không thể chấp nhận điều đó’,” anh nhớ lại. “‘Bây giờ tôi sẽ thay đổi cách chơi. Tôi sẽ điên rồ hơn’. Tôi thi đấu với sự giận dữ.”
Trong trận sân nhà tiếp theo, gặp Ajax ở Europa League, Aubameyang lập hat-trick và kết thúc mùa giải duy nhất trở lại bóng đá Pháp với 30 bàn thắng trong 51 trận. “Đây là năm tôi cho mọi người thấy tôi là ai,” anh nói.
Cuộc tìm kiếm HLV trưởng mới của Marseille đã đưa họ đến với Roberto De Zerbi, và mặc dù không có cơ hội để thể hiện dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Ý do lời mời gọi từ Saudi Arabia, Aubameyang vẫn trân trọng quãng thời gian ngắn ngủi mà hai người gặp nhau.
Anh nhận ra “chỉ trong hai buổi tập đầu tiên” rằng De Zerbi “khác biệt”. Aubameyang từng làm việc dưới trướng Klopp, Wenger và Xavi, nhưng anh đánh giá De Zerbi “giống như Thomas Tuchel và Mikel Arteta” về đẳng cấp.
“Một HLV rất xuất sắc,” là dự đoán của Aubameyang về tương lai của HLV 45 tuổi này. “Ông ấy đã dành cả cuộc đời mình cho bóng đá. Ông ấy luôn muốn điều tốt nhất cho đội bóng và có những ý tưởng thực sự thú vị. Đôi khi, mọi người không đủ kiên nhẫn, nhưng lần này Marseille cần kiên nhẫn, bởi ông ấy thực sự có thể đưa họ trở lại đỉnh cao.”
Hiện tại, Aubameyang tập trung vào việc tỏa sáng tại Saudi Arabia
Anh từ chối sự quan tâm từ những đội bóng nổi tiếng hơn để chọn Al Qadsiah, đội bóng mới thăng hạng và dưới sự dẫn dắt của giám đốc thể thao Carlos Anton, HLV Michel – người thay thế huyền thoại Liverpool Robbie Fowler – và cựu GĐĐH của Rangers, James Bisgrove, đội bóng này đang thăng hoa.
Chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp đã giúp họ đứng thứ 3 tại giải VĐQG Saudi Pro League (SPL) trước kỳ nghỉ đông – chỉ xếp sau Al Ittihad của Benzema và Al Hilal của Neymar, còn Al Nassr của Cristiano Ronaldo đứng thứ 4. Thành tích của Aubameyang cho đến nay là 7 bàn sau 14 lần ra sân trên mọi đấu trường. “Họ muốn trở thành đội bóng xuất sắc nhất và tôi có thể giúp họ làm điều đó,” anh chia sẻ.
 |
Aubameyang cũng có những tham vọng cùng ĐT Gabon, đội đã giành vé tham dự AFCON vào cuối năm nay và đang nỗ lực để lần đầu tiên góp mặt tại vòng chung kết World Cup vào mùa hè năm sau.
Về lâu dài, anh thích ý tưởng sở hữu một CLV hoặc đảm nhận vai trò kiểu GĐTT hơn là làm HLV. Tuy nhiên, động lực của anh vượt ra ngoài bóng đá: Trở thành một diễn viên là một trong những “giấc mơ” của anh và anh đang tham gia các lớp học riêng để trau dồi kỹ năng diễn xuất.
“Hài kịch, chắc chắn rồi!” Aubameyang cười khi nhắc đến thể loại phim mà anh chọn. “Nếu bạn thấy tôi trong một bộ phim quá nghiêm túc… không, bạn sẽ không tin đâu. Nhưng nếu đó là hài kịch, chắc chắn bạn sẽ tin thôi!”
Theo New York Times
