Cho dù là một cầu thủ chạy không ngừng nghỉ trên sân hay khi đứng trên băng ghế chỉ đạo thì Ivan Gennaro Gattuso vẫn luôn khiến cho người đời phải thán phục bởi tính cách bộc trực, ngay thẳng của một gã trượng phu có trái tim dũng cảm, sẵn sàng chối bỏ mọi sự cám dỗ trong thế giới vật chất tầm thường.
 |
Trong những năm tháng vĩ đại nhất của kỷ nguyên Carlo Ancelotti tại Milan, cái tên Gattuso có thể không gợi nhớ đến sự hào hoa như Sheva, Kaka, Nesta, Pirlo hay . Thế nhưng, tiền vệ sinh năm 1978 lại chính là “chiếc ắc quy” quan trọng bậc nhất để cỗ máy Rossoneri có thể vận hành một cách trơn tru, ổn định và viết nên những thước phim đẹp nhất ở giai đoạn giữa thập niên 2000s. Thay vì những câu chữ mượt mà, Gattuso lại khiến mọi người phải nhớ về anh theo một cách khác.
Cầu thủ người Calabria không sở hữu kỹ thuật bậc thầy nhưng sức mạnh “trời phú” lại là điều may mắn giúp Gattuso có thể vươn tới đỉnh cao bóng đá. Xuyên suốt cả sự nghiệp, tên tuổi của anh gắn liền với vị trí tiền vệ phòng ngự, trở thành một hạt nhân bên cạnh “bộ não tài hoa” của Pirlo và là nguồn năng lượng bất tận để hàng công Milan thăng hoa trong những đêm Champions League kỳ diệu. Thời điểm mới bước sang những năm đầu thiên niên kỷ mới, Gattuso luôn là một trong những cái tên xuất chúng nhất ở vai trò tiền vệ phòng ngự thuần túy với phong cách chơi bóng đơn giản, không màu mè và đặc biệt là sự nhiệt tình khiến cho nhiều “nghệ sĩ” cảm thấy nản lòng.
 |
Không ít người coi Gattuso chỉ là… kẻ tiều phu khi chứng kiến lối chơi có phần cục mịch và vụng về của anh, thế nhưng đối với những người hâm mộ Milan, tất cả đều luôn cảm thấy biết ơn khi đội bóng chủ sân San Siro đã may mắn có được một người đàn ông sẵn sàng lao vào nghiền nát mọi đối thủ, sẵn sàng hy sinh bản thân vì tập thể và chưa bao giờ màng đến danh lợi cho bản thân mình. Ngày chia tay màu áo đỏ đen vĩ đại, Gattuso đã không thể kìm nén được những giọt nước mắt vì quá xúc động. Trước đó, anh từng chấp nhận thi đấu không lương chỉ để được tiếp tục cống hiến cho Milan nhưng ban lãnh đạo đội bóng không đồng ý. Tới khi trở thành HLV dẫn dắt Rossoneri, anh lại tiếp tục tuyên bố từ chức để Milan không phải đền bù số tiền phá vỡ hợp đồng 5,5 triệu euro, đồng thời không nhận trợ cấp thất nghiệp từ CLB, những hành động thật khó tưởng tượng giữa thời đại kim tiền.
“Những gì tôi đã trải qua cùng Milan sẽ không bao giờ có thể đong đếm được bằng tiền. Với đội bóng này, tôi không thể có bất cứ mưu cầu gì về tiền bạc”, Gattuso khẳng định. Ngày rời sân San Siro, anh thừa nhận toàn bộ sai lầm thuộc về mình đã khiến đội nhà không thể giành suất chơi ở Champions League mùa sau, sau đó tiếp tục khen ngợi và động viên các cầu thủ. Dường như, Gattuso không hề thuộc về thế giới này, một kẻ quá đỗi bộc trực, ngay thẳng như vậy tại sao vẫn còn tồn tại trong cuộc đời hỗn loạn và xô bồ này.
Năm 2013, khi bị tình nghi tham gia bán độ và bị cảnh sát tổ chức khám xét nhà riêng, Gattuso đã thẳng thừng tuyên bố, “Tôi sẽ bước vào quảng trường thành phố và tự tử nếu bị phát hiện phạm tội. Điều này là một sự xúc phạm đối với tôi trong tư cách của một người cha. Chỉ cần họ tìm thấy bằng chứng kết luận việc tôi dính líu đến bất kỳ vụ dàn xếp tỷ số nào trên đời, tôi sẽ tự tử ngay lập tức”.
 |
Thời điểm hiện tại, mặc dù đã từ giã sự nghiệp sân cỏ hơn một thập kỷ và chuyển sang công tác huấn luyện nhưng Gattuso vẫn luôn thể hiện khí chất của một gã trượng phu sẵn sàng ngẩng cao đầu trước mọi thử thách cuộc đời. Bất chấp căn bệnh nhược cơ ảnh hưởng nặng nề tới đôi mắt, thế nhưng cựu ngôi sao AC Milan vẫn làm việc thật chăm chỉ với tinh thần tận hiến cao nhất để làm gương cho các học trò. Năm 2024 vừa qua, dù Hajduk Split gặp vô vàn khó khăn, từ mâu thuẫn nội bộ cho đến khủng hoảng tài chính, nợ lương… nhưng Rino vẫn kiên quyết đồng hành cùng đội bóng Croatia.
Không những vậy, nhà cầm quân 47 tuổi còn chấp nhận bỏ tiền túi ra hơn 40.000 euro để mua hơn ba chục chiếc Iphone 16 đời mới nhất dành tặng cho các thành viên trong đội như một món quà tinh thần nhằm động viên mọi người vượt qua giai đoạn khó khăn. Ngoài ra, lần đầu tiên sau hơn 20 năm trong đời, Gattuso cũng sẵn sàng cạo sạch bộ râu của mình để quyên góp 10.000 euro dành cho các tổ chức xã hội, hiệp hội phòng chống ung thư tại Croatia. Chỉ chừng ấy thôi có lẽ cũng là quá đủ để nói lên tấm lòng nhân ái của cựu tiền vệ Milan, một biểu tượng đại diện cho những điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.
“Tôi đảm bảo rằng lúc nào tôi cũng có thể thể hiện con người thật của mình ra bên ngoài. Tôi chẳng cần bất kỳ một chiếc mặt nạ nào để che giấu điều đó cả”, vị chiến lược gia sinh năm 1978 tuyên bố, “Với tôi, nỗi đau hay thử thách là để đối mặt. Tôi tin rằng những nỗi đau sẽ là liều thuốc bổ cho tâm hồn. Điều đó sẽ giúp mỗi chúng ta trở nên mạnh mẽ và bản lĩnh hơn”.
 |
Trên sân cỏ, ngay cả Ronaldinho, một bậc thầy về kỹ thuật, một siêu sao có lối chơi gần như tương phản cũng phải dành tặng Gattuso những lời khen ngợi xứng đáng. “Anh ấy đã trở thành huyền thoại bởi hai điều, thứ nhất là một trái tim rực lửa và thứ hai là những vết sẹo trong tâm hồn”.
Giữa một thế giới đầy rẫy sự hỗn loạn bởi những điều tiêu cực dối trá, Gattuso chẳng khác nào một món quà mà Chúa đã gửi xuống trần gian với sứ mệnh thắp sáng cuộc đời này. Không tham lam, không mưu cầu danh lợi, tất cả những gì Gennaro Gattuso mong muốn đơn giản chỉ là những điều tốt đẹp dành cho gia đình và mọi người xung quanh, bằng một trái tim trong trẻo vẫn đang ngày ngày rực cháy giữa cuộc sống xô bồ.
