Jesse Lingard tỏa sáng và thực trạng tại Manchester United

Nếu Gareth Bale cứ cố chấp ở lại Real Madrid trong mùa hè năm ngoái, rất có thể giờ đây cầu thủ người xứ Wales vẫn mài đũng quần trên băng ghế dự bị tại Bernabeu, hoặc tệ hơn là phải nghiêm túc nghĩ đến chuyện chuyển sang chơi một môn thế thao khác, như Golf chẳng hạn. Cuối cùng Bale đã chọn cách trở về đội bóng cũ là Tottenham theo dạng cho mượn. Bỏ qua quãng thời gian đầu hòa nhập khó khăn, hiện tại Bale đang là “quân bài tẩy” của HLV Jose Mourinho với 6 bàn thắng cùng 3 đường kiến tạo thành công trong 6 trận gần nhất.

Đồng cảnh ngộ như Bale, chúng ta hãy cùng nhìn sang Romelu Lukaku, một trong những trung phong xuất sắc nhất ở bóng đá Châu Âu ở thời điểm hiện tại. Chỉ trước đó hơn 1 năm, người ta còn chế giễu cầu thủ người Bỉ chỉ là gã tiền đạo cục mịch, vụng về, luôn bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn dù là ngon ăn nhất. Việc rời bỏ Manchester United để chuyển sang đầu quân cho Inter Milan theo tiếng gọi của Antonio Conte chính là ngã rẽ quan trọng với sự nghiệp của Lukaku.

Ở Italia, Lukaku cảm thấy thoải mái, chẳng bị truyền thông soi mói quá nhiều. Mùa trước, anh ghi tổng cộng 34 bàn trong màu áo sọc xanh đen, trực tiếp giúp đội bóng mới có được ngôi Á quân tại Serie A, thành tích tốt nhất của Inter Milan kể từ sau mùa giải 2009/2010. Mùa này, thậm chí Inter Milan còn đang tràn trề cơ hội đoạt Scudetto, đồng thời phế truất ngôi vương đã tồn tại gần một thập kỷ của Juventus. Trong chiến tích ấy, Lukaku cũng đã đóng góp 18 bàn tại Serie A.

Một đồng đội cũ của Lukaku trong màu áo Man Utd là Jesse Lingard cũng đang sống những ngày tháng trong mơ, nhưng không phải tại Old Trafford, nơi được mệnh danh là Nhà hát của những giấc mơ. Đối với Lingard, quãng thời gian gần 450 ngày vừa qua tại Old Trafford chẳng khác gì ác mộng. Tiền vệ người Anh từng trải qua 22 trận liên tiếp không thể ghi bàn và kiến tạo tại Premier League 2019/2020. Nỗi thất vọng của Lingard thậm chí còn được các nhà cái tại xứ sở sương mù đưa ra để cá cược. Cụ thể, một cổ động viên tên là Antony Johnson từng suýt thắng lớn với tỉ lệ 1 ăn 41 vì “đặt trọn” niềm tin vào việc Lingard tịt ngòi trong suốt cả mùa giải. Gọi là suýt thắng lớn bởi vì trước khi thời điểm kết thúc mùa giải, Lingard đã kịp để lại dấu ấn đầu tiên và duy nhất với bàn thắng vào lưới Leicester City ở phút…90+8.

Ở lượt đi của mùa giải này, mọi thứ thậm chí còn tệ hơn. Lingard gần như biến mất hoàn toàn trong tâm chí của Ole Gunnar Solskjaer ở những đấu trường quan trọng. Không được ra sân bất cứ trận nào tại Premier League hay Champions League, chỉ vỏn vẹn thi đấu 99 phút tại Carabao Cup và 80 phút tại FA Cup.

Trong bối cảnh những người đàn em là "gà nhà" như Scott McTominay hay Marcus Rashford liên tục tỏa sáng, Lingard không khỏi chạnh lòng khi anh từng được là người được kì vọng bậc nhất ở lứa cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo. Lingard dần mất đi sự tự tin và cảm hứng chơi bóng, trước khi trở thành tâm điểm cho những lời chế giễu trên mạng xã hội. Người ta gọi anh là tài năng trẻ mãi không chịu lớn, là “huyền thoại” của bóng đá thế giới theo ý nghĩa mỉa mai nhất. Ngoài ra còn hàng tá những lời miệt thị ác ý nữa. Trong một lần trả lời phỏng vấn với tờ Daily Mail, Lingard không giấu được sự buồn bã nói rằng: “Tôi đã rất lo lắng và tuyệt vọng, có cảm giác như mọi gánh nặng đang trút hết lên đôi vai của mình. Mẹ tôi đã bị bệnh trong nhiều năm và không nhận được quá nhiều sự giúp đỡ. Tôi phải dành ra rất nhiều thời gian để chăm sóc các em. Thật khó khăn khi biết điều đó đang ảnh hưởng đến công việc chuyên môn...".

Xét cho cùng, Lingard cũng giống như bao cầu thủ khác, đều lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn, trước khi bóng đá là cứu cánh cho tương lai của anh cũng như gia đình. Và mọi chuyện đâu có dễ dàng khi bạn bắt đầu chơi bóng từ thời điểm 6 tuổi. Mỗi năm có rất nhiều đứa trẻ phải từ bỏ ước mơ được thi đấu trên những thảm cỏ xanh trước hàng ngàn người hâm mộ. Lingard cũng từng nhiều lần đứng trước nguy cơ phải nói lời chia tay với nghiệp quần đùi áo số vì thể hình nhỏ con cũng như gặp vấn đề với chấn thương dài hạn. 

Nhưng sau cùng, Lingard là cầu thủ duy nhất trong lứa cầu thủ đoạt danh hiệu FA Young Cup 2011 của đội trẻ tại Carrington ở lại và gắn bó với Man Utd đến tận bây giờ. Những đồng đội của Lingard khi ấy là Sam Johnstone, Ravel Morrison, Tyler Blackett, Ryan Tunnicliffe, Will Keane, đã phải ra đi khi không có được chỗ đứng ở đội 1. Chỉ có Paul Pogba là trường hợp ngoại lệ khi tiền vệ người Pháp đến Juventus theo dạng CNTD trước khi trở lại Old Trafford sau đó 4 năm với bản hợp đồng kỷ lục trị giá 89 triệu bảng.

Đặt ra một câu hỏi, liệu các bạn nghĩ sao nếu phải chia tay nơi mà mình dành tình cảm đặc biệt sau quãng thời gian hơn 20 năm gắn bó ? Chắc chắn cảm xúc ấy không hề dễ chịu một chút nào! Nhưng đứng trước ngã rẽ của tình yêu và sự nghiệp, lần này Lingard lựa chọn ra đi, chuyển đến West Ham theo một bản hợp đồng cho mượn đến hết mùa giải nhằm cứu vãn sự nghiệp của chính mình.

Ở đội bóng phía tây London, Lingard như được cởi bỏ những gông cùm, xiềng xích đã trói chặt tâm trí và đôi chân của anh trong suốt quãng thời gian rất dài. Anh lập một cú đúp ngay trong trận ra mắt vào lưới Ashton Villa. Không những thế, xuyên suốt 89 phút có mặt trên sân, Lingard còn để lại những thông số vô cùng ấn tượng khác như; 6/6 pha dứt điểm trúng đích, 2 đường chuyền tạo cơ hội, tỉ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 91%, tỉ lệ qua người thành công 79%.

Và nếu ai đó nghĩ rằng màn trình diễn xuất thần đó chỉ là may mắn thì có lẽ họ đã lầm. Lingard tiếp tục chơi tốt trong chiến thắng 3-0 trước Sheffield United, trước khi ghi bàn đánh bại Tottenham trong trận derby London, kiến tạo cho đồng đội ở trận gặp Man City và gần nhất là bàn thắng trên chấm 11m góp phần đánh bại Leeds của Marcelo Bielsa với tỉ số chung cuộc 2-0.

Kể từ khi Lingard cập bến Olympic Stadium, West Ham đã giành tổng cộng 12/16 điểm, leo một mạch lên vị trí thứ 5 trên BXH. Thậm chí nếu có được 3 điểm trong trận đấu bù vòng 28 Premier League, thầy trò David Moyes sẽ đánh bật Chelsea để chen chân vào nhóm có suất dự Champions League mùa tới. West Ham là đội bóng chưa bao giờ được đánh giá cao ở Premier League cả, tuy vậy chính sức mạnh tập thể từ sự đoàn kết là chìa khóa để The Hammers thăng hoa trong mùa giải này. Đội trưởng Declan Rice sẵn sàng nhường người đàn anh mới đến giành quyền đá phạt 11m vì biết rằng Lingard đang nóng lòng muốn chứng tỏ giá trị của bản thân sau quãng thời gian bị ghẻ lạnh tại Man Utd. Có thể nói bản hợp đồng cho mượn ở TTCN mùa đông này đã thành công ngoài sức mong đợi đến từ hai phía, cả Lingard lẫn West Ham. Điều quan trọng nhất là Lingard đang dần tìm lại cảm hứng chơi bóng cùng sự tự tin đã đánh mất.

Mặt khác, phong độ tốt của Lingard cũng chỉ ra một vấn đề đã tồn tại rất lâu ở Man Utd, đó chính là các cầu thủ luôn cảm thấy mình không được đội bóng bảo vệ trước sức ép của truyền thông và dư luận. Chẳng nói đâu xa, trường hợp của Lukaku chính là những ví dụ điển hình nhất. Nói về điều này, tiền đạo người Bỉ từng phát biểu sau khi chính thức đầu quân cho Inter Milan ở mùa hè 2019 rằng: “Trước truyền thông Anh, tôi cảm thấy mình luôn bị coi như vật tế thần mỗi khi Man Utd thi đấu kém cỏi. Họ cần có ai đó để chỉ trích. Đó thường là tôi, Pogba hay Sanchez, thậm chí là cả 3 người cùng lúc. Man United là đội bóng lớn nhưng tồn tại quá nhiều vấn đề, điều này khiến tôi cảm thấy mình không được bảo vệ.”

Chẳng phải ngẫu nhiên mà những cầu thủ như Lukaku, Sanchez, Ashley Young hay Matteo Darmian, những người từng chật vật tìm chỗ đứng tại Old Trafford, bằng nhiều cách khác nhau lại đang chơi rất ổn trong màu áo Inter Milan – đội bóng nhiều khả năng sẽ vô địch Serie A mùa này. Không chỉ có họ, cả Chris Smalling lẫn Diogo Dalot cũng đều có được thành công tại AS Roma và AC Milan. Mới đây, đội chủ sân San Siro được cho là đã sẵn sàng đàm phán mua đứt với Man Utd về trường hợp của Diogo Dalot. Về phần mình, hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha cũng từng bày tỏ nguyện vọng được gắn bó lâu dài với AC Milan, thay vì trở lại Man Utd khi hợp đồng cho mượn kết thúc.

Một ngôi sao khác của Quỷ đỏ là Paul Pogba cũng gần như chắc chắn sẽ rời nước Anh vào mùa hè tới. Kể từ sau mùa giải đầu tiên trở lại đội bóng cũ vào năm 2016, mỗi khi đến kỳ chuyển nhượng là cái tên Pogba luôn được xướng lên, được báo chí đồn đoán sắp ra đi. Truyền thông Anh quá quan tâm đến đời tư của tiền vệ người Pháp hoặc thường xuyên chỉ trích phong độ của anh trên mặt báo khiến Pogba cùng người đại diện Mino Raiola cảm thấy không hài lòng. Cộng thêm việc Man Utd không còn là đội bóng đủ mạnh để cạnh tranh danh hiệu, khiến Pogba cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để ra đi tìm bến đỗ mới.

Dẫu biết Man Utd là đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh, là CLB đông đảo NHM nhất trên toàn thế giới. Mà đã nhiều NHM thì tránh sao khỏi cũng lắm “antifan”. Nhưng việc BLĐ đội bóng không đứng ra bảo vệ hình ảnh các cầu thủ luôn khiến họ không thể tập trung 100% tinh thần vào bóng đá.

Còn với riêng cá nhân Lingard, nếu tiền vệ sinh năm 1992 vẫn tiếp tục tỏa sáng trong màu áo West Ham, rất có thể đây sẽ là bàn đạp để anh trở lại đội hình Tam Sư của HLV Gareth Southgate chinh chiến tại Euro 2021 vào mùa hè tới. 

Cuộc sống là một guồng quay, sẽ chẳng làm sao đâu nếu màn đêm đen tối kia đang bao phủ bởi ánh sáng luôn đến đã thành quy luật. Cố lên Jesse Lingard!