Julian Nagelsmann và niềm tin vững chắc nơi Manuel Neuer

Trước Euro 2024, cuộc tranh cãi cho rằng Julian Nagelsmann nên sử dụng Marc-Andre ter Stegen thay vì Manuel Neuer nổ ra; nhưng những gì đang diễn ra trên đất Đức cho thấy: HLV trưởng của “Cỗ xe tăng” đã đúng khi đặt niềm tin vào Neuer. 

Khi Đức đại thắng 5-1 trước Scotland trong ngày ra quân, Neuer không có bất kỳ cơ hội nào để thể hiện mình. Trong trận đấu diễn ra trên sân Allianz Arena rạng sáng 15/6, các học trò của Julian Nagelsmann dồn ép, áp đảo, chơi bóng nửa sân và gần như không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào để phản kháng. Trong ngày đối thủ của Die Mannschaft không tung ra nổi dù chỉ 1 cú sút trúng đích, những ngờ vực về lão tướng 38 tuổi vẫn tiếp diễn. 

Tuy nhiên, ngay trong trận đấu tiếp theo, Neuer đã chứng minh mình là người xứng đáng bắt chính trong khung gỗ Đức ở phần còn lại của giải đấu. 

Lời khẳng định của Neuer

Neuer giúp Đức giữ sạch lưới trong trận thắng Hungary 2-0 và giành vé vào vòng 1/8 sớm 1 lượt trận. “Cỗ xe tăng” cũng là đội bóng đầu tiên chính thức vượt qua vòng bảng tại Euro 2024. 

Trong 90 phút trên sân Stuttgart Arena, siêu sao thuộc biên chế Bayern Munich tỏa sáng với 3 pha cứu thua và 18/18 đường chuyền chính xác. Trong đó, mọi khán giả đều ấn tượng với 2 pha cản phá liên tiếp ở phút 26. Sau khi đẩy được cú đá phạt hàng rào của Dominik Szoboszlai, Neuer vẫn trụ vững khi dùng chân gạt bóng trước khi nó kịp lăn qua vạch vôi sau cú đá bồi của Barnabas Varga. 

Sau khi tình huống trên kết thúc, Joshua Kimmich và Jonathan Tah lao tới ôm đầu, bá vai Neuer rồi thét lên trong sự phấn khích dù bóng vẫn còn trong sân. Màn ăn mừng của Kimmich và Tah cho thấy: Tầm quan trọng của Neuer với tuyển Đức vào lúc này lớn đến thế nào. 

Sau khi trận đấu kết thúc, Jamal Musiala – chủ nhân của giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận – ngợi khen những nỗ lực cứu thua của người đàn anh sinh năm 1986 đã “thúc đẩy tinh thần toàn đội”.

Cũng trong ngày giúp Die Mannschaft có trận trắng lưới đầu tiên tại Euro 2024, Neuer cân bằng kỷ lục thủ môn có số lần ra sân nhiều nhất trong lịch sử các kỳ Euro của huyền thoại Gianluigi Buffon. Cả hai đều đã chơi 17 trận tại sân chơi này. Với việc Đức đã đặt chân vào vòng 16 đội, con số của Neuer không dừng lại ở mức 17. 

Việc vượt qua kỷ lục của Buffon cũng chứng minh: Sự bền bỉ và đẳng cấp trường tồn theo thời gian của Neuer. Cựu đội trưởng tuyển Đức chứng minh cho câu nói: “Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi”. 

Neuer đập tan những ngờ vực

Vị trí của Neuer nơi khung gỗ tuyển Đức lung lay chưa từng thấy trong 1 năm qua. Chấn thương anh mắc phải sau World Cup 2022 trở nặng hơn dự kiến, khiến thời gian Neuer phải nghỉ thi đấu từ 6 tháng tăng lên thành gần 1 năm. Trong quãng thời gian ấy, Ter Stegen – thủ môn số 2 của “Cỗ xe tăng” – đoạt giải cầu thủ xuất sắc nhất La Liga 2022/23. 

Phải tới cuối tháng 10/2023, Neuer mới tái xuất sân cỏ. Tới tháng 3, lão tướng sinh năm 1986 dính chấn thương đùi và phải nghỉ thi đấu 19 ngày, bỏ lỡ 4 trận của CLB cũng như ĐTQG. 

Không chỉ gặp vấn đề về thể trạng, phong độ của Neuer sau khi bình phục chấn thương cũng không làm các khán giả yên tâm. Trong hơn 1 tháng qua, cựu sao Schalke 04 mắc 2 sai lầm trực tiếp. Một xảy ra ở trận bán kết lượt về Champions League, khiến Bayern thua ngược 1-2 Real Madrid (tổng tỷ số 3-4) và hết cửa vào chơi trận chung kết. 

Lần mắc lỗi còn lại của Neuer chỉ xảy ra ở một trận giao hữu, nhưng trận giao hữu này diễn ra chỉ 1 tuần trước khi Euro 2024 khởi tranh (Đức 2-1 Hy Lạp ngày 8/6). Đây cũng là màn tập dượt cuối cùng của Die Mannschaft trước khi chính thức bước vào chiến dịch Euro trên sân nhà. 

Julian Nagelsmann cũng làm dấy lên những nghi vấn về khả năng bắt chính của Neuer khi vẫn để Ilkay Gundogan làm đội trưởng sau khi thủ thành 38 tuổi trở lại ĐTQG. Tuy nhiên, ngay từ tháng 3, nhà cầm quân sinh năm 1987 đã xác nhận Neuer vẫn sẽ là thủ môn số 1 của Đức. 

Khi chứng kiến cậu học trò mang áo số 1 mắc sai lầm ở trận giao hữu với Hy Lạp, Julian Nagelsmann tiếp tục bảo vệ Neuer. “Tôi sẽ dập tắt mọi cuộc tranh cãi về Neuer và Ter Stegen ngay từ khi nó còn chưa bắt đầu”, cựu thuyền trưởng Bayern quả quyết. 

Thay vì chấm dứt, những phát biểu của Julian Nagelsmann như “đổ thêm dầu vào lửa” trong cuộc tranh cãi cho rằng Ter Stegen xứng đáng ra sân ngay từ đầu hơn Neuer. Ý kiến của Nagelsmann cũng phải nhận những ý kiến trái chiều, một trong số đó tới từ Uli Stein – cựu thủ thành Đức. 

"Nếu đã triệu tập Neuer, Nagelsmann sẽ phải để cậu ta ra sân. Nhưng từ góc độ chuyên môn, không thể lấy đó làm lí do để biện minh cho việc để Neuer bắt chính. Loại bỏ cậu ta có thể là quyết định khó khăn, nhưng theo lẽ thường tình, đáng lẽ Neuer phải ở nhà. Trong thời gian dài, cậu ta thiếu nhịp độ tập luyện và thi đấu bình thường để duy trì sự tự tin cũng như an toàn trong khung gỗ”, Stein bày tỏ quan điểm.

Thậm chí, chính Ter Stegen cũng bày tỏ sự phản đối với quyết định của Julian Nagelsmann. Ngôi sao thuộc biên chế Barcelona cho rằng điều này “khó chấp nhận” và cho biết mình “không đồng tình” với HLV trưởng trước trận giao hữu với Hy Lạp. 

Chỉ tới khi Neuer khiến người ta phải trầm trồ với những pha bay người trong trận Đức 2-0 Hungary, mọi hồ nghi mới tan biến. Julian Nagelsmann đã đúng khi đặt trọn niềm tin vào anh. 

Còn với Neuer, màn trình diễn này vừa là lời khẳng định, vừa là liều doping tinh thần, tiếp thêm sự tự tin và hưng phấn cho siêu sao 38 tuổi trong phần còn lại của Euro 2024 – giải đấu có thể là cuối cùng ở cấp ĐTQG của anh.