Không nghi ngờ gì nữa, đây là mùa giải xuất sắc nhất của Salah!

Trong vai trò của một cầu thủ tấn công, Mohamed Salah đang có một mùa giải Premier League xuất sắc nhất từ trước tới nay. Bạn sẽ băn khoăn đây là ý kiến từ cá nhân nào đó ư? Không, đây là sự thật đang diễn ra ở mùa giải này.

Ngôi sao sáng nhất trên hàng công của Liverpool hiện đang đứng đầu danh sách về tỷ lệ đóng góp vào các bàn thắng trên mỗi phút thi đấu trong lịch sử Premier League. Và cho đến nay, tỷ lệ ấy vẫn chưa có dấu hiệu chững lại, mặc dù anh sẽ bước sang tuổi 33 vào tháng 6 tới đây.

Với 30 lần đóng góp vào các bàn thắng tại Premier League của Liverpool (17 bàn và 13 kiến tạo) sau 18 trận, Salah sẽ có trung bình một bàn thắng hoặc kiến tạo sau khoảng 52,7 phút thi đấu. Thông số này ít hơn hẳn 6 phút so với thành tích tốt thứ hai của Gabriel Jesus ở mùa giải 2016/17 (59,1 phút sẽ có một bàn hoặc một kiến tạo). Thậm chí nếu so với chỉ số của Erling Haaland ở mùa trước, Mohamed Salah còn làm tốt hơn 10 phút so với tiền đạo người Na Uy - một trong số những cầu thủ có thành tích gần nhất với Mo Salah đã chơi hơn 1.000 phút.

Mo Salah đã nâng tổng số bàn thắng và kiến tạo của bản thân lên con số 17 bàn và 13 kiến tạo trong chiến thắng tưng bừng 5-0 của Liverpool trước West Ham vào ngày Chủ Nhật. Ngày hôm đó, cá nhân Salah bỏ túi cho riêng mình một bàn và hai kiến tạo (thậm chí con số đó có thể tốt hơn nữa nếu anh thực sự chắt chiu cơ hội).

Salah đã biến hiệu suất bùng nổ của bản thân trở thành một lẽ thường tình trong mùa giải năm nay và anh cũng đang liên tục phá vỡ các kỷ lục tại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Trước đây, chưa có cầu thủ nào từng ghi bàn và kiến tạo trong cùng một trận đấu nhiều hơn 7 lần trong một mùa giải Premier League. Nhưng ở mùa giải này, Salah đã thực hiện điều đó tới 8 lần khi mùa giải mới chỉ trôi qua 1/2.

Đó là thực sự là một thứ bóng đá mà bạn chỉ có thể tưởng tượng trong game, nó giống như việc bạn chơi FIFA ở mức độ dễ nhất vậy. Nhưng trên thực tế, Salah đang làm điều đó ở độ tuổi 32 - thời điểm có cảm giác như anh đang ở đỉnh cao phong độ đễ dẫn dắt Liverpool hướng tới ngôi báu cuối cùng của mùa giải.

"Mo và từ 'phi thường' là điều mà tôi đã nghe qua rất nhiều trong 6 tháng vừa qua. Và quả thực, cậu ấy xứng đáng với những lời ngợi khen đó không chỉ cho mùa giải này, mà còn cho cả 8 mùa giải gắn bó với Liverpool", HLV Arne Slot chia sẻ với phóng viên sau trận thắng tại London. "Tôi không nghĩ rằng cậu ấy có thể làm chúng ta ngạc nhiên thêm nữa, bởi trong suốt 8 mùa giải vừa qua chúng ta đều đã biết Salah là một cầu thủ đáng sợ ra sao và cậu ấy có thể làm được gì trên sân."

Salah sau trận đấu với West Ham cũng đã trở thành cầu thủ cán mốc 30 lần góp dấu giày vào bàn thắng nhanh nhất lịch sử Premier League. Thành tích của anh đã vượt qua người đàn anh đi trước Luis Suarez trong mùa giải 2013/14 - cầu thủ đã mất 19 trận để có được thành tích tương tự. Và quả thật khi đặt 2 cái tên này cạnh nhau, chúng ta sẽ đều nhận ra một điểm chung là họ luôn có một sự đảm bảo về khả năng ghi bàn cũng như kiến tạo mỗi khi bóng đến chân một trong hai.

Pha chạm bóng đầy cảm giác của Salah trong tình huống dẫn đến bàn thắng của Cody Gakpo vào Chủ Nhật vừa rồi thực sự làm chúng ta bị "mê đắm", bất kể nó có là cố tình hay là vô ý. Konstantinos Mavropanos của West Ham ngày hôm đó đã vô tình trở thành "nạn nhân" của pha xâu kim rất ảo của Salah, và có lẽ cầu thủ này cũng không muốn đối đầu thêm với chân sút người Ai Cập một lần nào nữa trong mùa giải này vì những thứ xảy ra sau đó. Không lâu sau khi bị xâu kim, Mavropanos tiếp tục ngã sõng soài và bị đánh bại một cách rất dễ dàng bởi Salah trong pha bóng dẫn đến bàn thắng thứ 5 của trận. Ngần ấy điểm nhấn kết hợp cùng cú dứt điểm điềm tĩnh để ghi bàn thắng cho riêng mình, màn trình diễn đẳng cấp của Salah trước West Ham xứng đáng là một phần trong bộ sưu tập thượng thừa của anh.

Mặc dù hiệu suất cá nhân của Salah luôn đạt tầm đẳng cấp thế giới, nhưng các huấn luyện viên luôn cố gắng tìm ra sự cân bằng trong việc xây dựng hệ thống để phù hợp cho cả đội. Họ muốn một tập thể có không gian để khẳng định bản thân và không phải quá phụ thuộc vào một cá nhân nhất định.

"Tôi thích những thứ xảy ra trong ngày hôm nay," HLV Arne Slot chia sẻ khi nói về việc Liverpool có 5 cầu thủ khác nhau ghi bàn trong trận đấu với West Ham. "Trên thực tế, nếu đội có một cầu thủ có thể ghi nhiều bàn thắng là điều rất tốt. Nhưng nếu bạn quá dựa dẫm vào cầu thủ đó về khả năng ghi bàn, điều đó sẽ không mang lại tính hiệu quả về mặt lâu dài."

Tính đến thời điểm này, Mohamed Salah đã chiếm 38% tổng số bàn thắng của Liverpool có được tại Ngoại hạng Anh. Thông số của anh chỉ xếp sau Chris Wood của Nottingham (42%) và Erling Haaland của Man City (44%) về tỷ lệ đóng góp vào số bàn thắng của cả đội.

Ở mùa giải năm nay, siêu sao người Ai Cập đã phải gánh vác nhiều nhiệm vụ quan trọng hơn trong khâu tấn công của Liverpool so với mùa giải trước đó. Salah chiếm hơn 1/3 số bàn thắng kỳ vọng (xG) và các cơ hội ngon ăn (thông số này lần cuối ở mức cao như hiện tại là ở mùa 20/21) của Liverpool. Còn về tổng số cú sút tung ra, Salah vẫn duy trì sự ổn định so với 6 mùa giải gần nhất.

Tâm lý chiến của Salah đã không ngừng hoàn thiện và trưởng thành qua thời gian. Lời khuyên từ cựu huấn luyện viên Arsenal - Arsene Wenger về việc luôn giữ sự tập trung trong trận đấu đã in sâu trong tâm trí tiền đạo người Ai Cập. Giờ đây, anh đã trở thành một cầu thủ có thể tạo ra những khoảnh khắc mang tính chất quyết định để giúp đội bóng giành chiến thắng ngay cả khi bản thân không thi đấu tốt.

Hệ thống của HLV Arne Slot trên thực tế cũng đã giúp Salah có thêm nhiều vị trí tấn công thuận lợi hơn ở mùa giải này. Điều đó được thể hiện qua số lần chạm bóng tăng lên ở khu vực vòng cấm bên hành lang phải và ở các vị trí tấn công dâng cao bên cánh.

Tính đến thời điểm này, tần suất thi đấu ổn định và đáng kinh ngạc của Salah có thể coi là một yếu tố quan trọng khác góp phần vào mùa giải mang tính lịch sử của anh. Điều này cũng được bổ trợ phần nào bởi sự linh hoạt trong hệ thống chiến thuật không sử dụng tiền đạo cắm của HLV Arne Slot - nơi Salah và Gakpo đảm nhiệm việc kéo dãn đội hình, trong khi Luis Diaz đóng vai trò số 9 ảo nhưng vẫn được di chuyển tự do. Cách bố trí này đòi hỏi Salah phải chơi như một tiền đạo có phạm vi hoạt động rộng thay vì chỉ đơn thuần giữ vai trò của một cầu thủ chạy cánh.

Mặc dù Arne Slot liên tục ca ngợi tinh thần làm việc chăm chỉ của Salah, nhưng cầu thủ này cũng được sử dụng một cách rất khéo léo để giúp bản thân anh tiết kiệm năng lượng khi thi đấu. Trung bình mỗi 113 phút, Salah mới thực hiện một pha thu hồi bóng ở 1/3 cuối sân sau trong mùa giải này (mức thấp nhất kể từ mùa 2018-19).

Tuy nhiên, Salah thường được yêu cầu pressing nhiều ở khu vực giữa sân và để các hậu vệ cánh của đối phương được chơi tự do. Điều này không có nghĩa là các cầu thủ khác của Liverpool đã làm thay phần việc của Salah. Thực tế, khi Dominik Szoboszlai hoặc Curtis Jones được bố trí đá ở phía bên cánh của Salah cùng với Ryan Gravenberch và Trent Alexander-Arnold hỗ trợ, Liverpool đã có đủ khả năng bọc lót cần thiết để Salah duy trì vị trí ở các khu vực gần sát với khung thành đối phương thay vì phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự - điều đã được minh họa qua một pha bóng trong chiến thắng trước West Ham vào hôm Chủ Nhật.

Có thể chỉ là một thông số mang tính ngẫu nhiên, nhưng trong số 17 bàn thắng của Salah, 15 bàn đến trong hiệp hai của trận đấu. Salah là một người chăm sóc cơ thể cực kỳ tốt và anh thường duy trì được thể lực ổn định hơn so với đối thủ trong giai đoạn cuối trận. Đây là một yếu tố giúp cầu thủ này có những bàn thắng quan trọng trong những thời khắc mang tính quyết định của trận đấu.

Cách bố trí đội hình của Slot cũng giúp Salah trở thành cầu nối tấn công quan trọng của Liverpool ở mùa này. Cùng với Cody Gakpo (16 lần), anh là cầu thủ nhận được nhiều đường chuyền chuyển hướng tấn công nhất giải đấu sau 18 trận. Ở mùa giải trước, Salah chỉ nhận 20 đường chuyền tương tự trong toàn bộ 38 trận.

Các cầu thủ của Liverpool cũng thường thực hiện những đường chuyền dài trực tiếp đến vị trí Salah từ hàng thủ nhằm tạo tình huống 1vs1 cho anh xử lý. Tỷ lệ rê bóng thành công của Salah đã từng giảm dần trong ba mùa gần đây (lần lượt 39%, 34% và 31,4% từ mùa 2021/22 đến 2023/24), nhưng đã tăng trở lại lên mức 49,2% ở mùa giải này. Salah cũng là một người rất linh hoạt hơn trong cách đưa ra các quyết định khi cầm bóng. Anh biết lúc thì nên thực hiện một cú cut-inside, lúc nào thì nên bám sát đường biên ngang để gây áp lực cho các hậu vệ theo kèm.

Xét về khả năng sáng tạo lối chơi, Liverpool đang có sự cân bằng tốt hơn. Số lần tạt bóng và rê bóng từ tình huống bóng sống của Salah đang tăng lên, nhưng bản thân anh chỉ chiếm 16,3% số đường kiến tạo kỳ vọng của đội (xA). Con số này gần như không thay đổi từ mùa giải 2018/19 đến nay (thông số này luôn dao động ở mức 13,7% - 16%). Khả năng đóng góp của Salah vào các cơ hội ngon ăn của Liverpool cũng có sự giảm nhẹ so với mùa giải trước đó. Thực tế, Salah có được số kiến tạo nhiều hơn ở mùa này không phải vì anh gánh vác nhiều trọng trách hơn trong việc tạo ra cơ hội, mà bởi các đồng đội của anh tại Liverpool đã tận dụng cơ hội tốt hơn trước rất nhiều. 

Tuy nhiên, vẫn giống như những thứ chúng ta băn khoăn ở thời gian gần đây, vấn đề cuối cùng vẫn xoay quanh tình trạng gia hạn hợp đồng của Salah. Trong một thời gian dài, mọi dấu hiệu đều cho thấy cả hai bên đều muốn tiếp tục mối quan hệ hợp tác này trong nhiều năm tới, nhưng cho đến nay vẫn chưa có thoả thuận nào được thông qua. Và theo lời Salah, thậm chí còn chưa có phương án đàm phán nào thực sự rõ ràng tới từ phía Liverpool trong bối cảnh anh sẽ có quyền thương thảo với đội bóng mới vào ngày 1/1/2025.

“Không, tôi và Liverpool vẫn chưa thực sự tiến gần tới việc ký kết hợp đồng mới đâu” Salah nói với đài Sky Sports sau trận đấu với West Ham khi được hỏi liệu có thông tin cập nhật nào mang tích cực sắp được công bố hay không. “Tôi không muốn nói một điều gì đó để rồi truyền thông lại bắt đầu trò đồn đoán. Nhưng sự thật là chẳng có gì thay đổi cả. Hiện tại, tôi đang tập trung cùng đội bóng và hy vọng chúng tôi sẽ vô địch Premier League ở mùa giải năm nay.”

Liverpool chắc chắn không thể để mùa giải tuyệt vời này trở thành mùa cuối cùng của Salah trong sắc đỏ của The Kop. Mặc dù trên thực tế đã có lợi đề nghị ban đầu được đưa ra, nhưng phía Liverpool vẫn đang xử lý vấn đề về hợp đồng của Mohamed Salah quá chậm và có vẻ là quá cẩn trọng. 

Đây là mùa giải thứ 8 liên tiếp mà Salah đã ghi được 20 bàn trên mọi đấu trường cho Liverpool, và anh vẫn cho thấy mình có tầm quan trọng ra sao đối với đội bóng.

Ngôi sao quan trọng nhất của Liverpool dường như đang tận hưởng bóng đá thoải mái hơn bao giờ hết. Nụ cười luôn thường trực trên môi anh ở cả trong và ngoài sân cỏ. Và nếu có thể tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao chưa từng có này, Salah sẽ được mỉm cười khi nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League vào tháng Năm sắp tới.

Theo Andy Jones và Liam Tharme (NY Times)