Michu: Như ánh sao băng

“Michu ư? Cậu ta vẫn còn là người của Swansea à?”, HLV Garry Monk ngơ ngác trả lời cánh phóng viên trong phòng họp báo.
Trải qua một mùa giải bị đem cho Napoli mượn, dường như cái tên Michu đã trôi vào quên lãng. Nhiều người quên rằng anh từng là một “cơn lốc” tại Premier League chỉ hai năm trước đó, một con thiên nga từng mang đến những niềm cảm xúc bất tận cho các CĐV sân Liberty. Nhưng rồi, tất cả chỉ như ánh sao băng mà thôi…

 

Cậu bé Miguel Perez Cuesta (Michu) xuất thân là một người Asturia. Tuy nhiên, khác với nhiều đứa trẻ Tây Ban Nha bình thường, Michu lại không hề sở hữu kỹ thuật cá nhân quá khéo léo. Thậm chí, đôi lúc trong anh còn hơi vụng về trong dáng vẻ cao gầy đặc trưng của mình. Trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của CLB địa phương Oviedo sau những năm tháng thuở ấu thơ phải chơi bóng trên những quả đồi tại quê nhà xứ Asturias, chàng trai sinh năm 1986 đã bắt đầu sự nghiệp ở giải hạng Tư (Tercera Division). Năm 2007, Michu cập bến Celta Vigo trước khi những màn trình diễn ấn tượng tại sân Balaidos sau đó trở thành tấm vé thông hành đưa anh đến với chân trời La Liga, thông qua bản hợp đồng gia nhập Rayo Vallecano.

Cần phải nói thêm rằng, Michu ban đầu chỉ được xếp chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Thế nhưng, đó cũng không phải vấn đề ngăn cản chàng trai người Tây Ban Nha tìm đến những bàn thắng. Ngay trong mùa bóng đầu tiên khoác áo Vallecano (2011/12), Michu đã khiến cho tất cả giới mộ điệu phải kinh ngạc với tổng cộng 15 pha lập công tại La Liga (17 bàn trên mọi đấu trường), qua đó trở thành tiền vệ ghi bàn tốt nhất giải đấu. Rất nhanh chóng, bên kia bờ biển nước Anh, HLV Michael Laudrup đánh tiếng muốn mang anh về Swansea. Và rồi điều gì phải đến đã đến, một Michu đang khao khát và có thừa tham vọng đã quyết định cập bến xứ sở sương mù để tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích trong cuộc đời mình.

 

Tại sân Liberty, cầu thủ sinh năm 1986 được đẩy lên đá hộ công, vai trò mà anh ưa thích, trước khi trở thành lời giải cho bài toán trung phong cắm của đội bóng xứ Wales. Chẳng cần phải mất quá nhiều thời gian để làm quen với môi trường mới, dường như phẩm chất kỹ thuật không quá “nổi bật” lại trở thành yếu tố giúp tiền đạo người Tây Ban Nha dễ dàng thích nghi hơn ở Premier League. Michu chơi bóng không màu mè, nhưng cũng chẳng đến nỗi đơn giản để bị đối phương bắt bài. Bằng khả năng chọn vị trí cực tốt cùng những tình huống dứt điểm đầy quyết đoán, chàng trai đến từ bán đảo Iberia đã nhanh chóng tạo nên một “cơn lốc” trên khắp các khán đài giải Ngoại hạng.

Mùa bóng 2012/13, Michu ghi được 18 bàn tại Premier League (22 bàn trên mọi đấu trường), một thành tích quá đỗi thuyết phục. Nhiều pha lập công trong số này mang tính chất quan trọng, góp phần giúp thầy trò HLV Laudrup đăng quang danh hiệu League Cup, đơn cử như bàn thắng vào lưới Chelsea (bán kết League Cup) chẳng hạn. Trên thực tế, phong cách thi đấu có phần khá tinh quái của Michu cũng khiến anh trở nên đáng sợ hơn đối với mọi hàng phòng ngự. Thay vì chỉ tập trung quanh quẩn trong khu vực cấm địa giống như nhiều “số 9” điển hình ở xứ sở sương mù, chân sút người Tây Ban Nha thường chủ động chơi rộng và lùi sâu trước khi bất ngờ xuất hiện để khai thác khoảng trống và dứt điểm. 

 

Không sở hữu một thể hình vạm vỡ, thế nhưng các tình huống băng cắt và dứt điểm bằng đầu của Michu luôn có thừa sự quyết đoán, qua đó mang đến niềm cảm hứng bất tận cho những người hâm mộ Swansea. Để rồi, vào những tháng ngày tươi đẹp ấy, người ta đã tin rằng, con “thiên nga đen” Michu, một cầu thủ không hề mang trong mình “chất Tây Ban Nha” thuần túy, sẽ còn bay xa hơn nữa. Thế nhưng, cuộc sống vẫn luôn chứa đựng những điều không thể dự đoán trước…

 

 

Mùa Hè năm 2013, ban lãnh đạo Swansea chiêu mộ thành công Wilfried Bony, một bước ngoặt giúp cho Michu được trở lại vị trí “số 10”. Ai cũng nghĩ cặp song sát Bony-Michu sẽ đồng nghĩa với việc đội bóng chủ sân Liberty đang sở hữu một hàng công hiệu quả bậc nhất nước Anh. Tuy nhiên, đúng vào thời điểm mọi thứ trở nên sáng sủa nhất thì Chúa lại không ở bên cạnh Michu. Phải rời xa sân cỏ vì chấn thương mắt cá nghiêm trọng, tiền đạo người Tây Ban Nha đã đánh mất toàn bộ mùa giải 2013/2014 và thậm chí còn phải lỗi hẹn với VCK World Cup trên đất Brazil, nơi HLV Vicente del Bosque đang rất cần những người như anh để thực hiện cuộc cách mạng chiến thuật của mình.

 

Thăng hoa nhanh chóng như thế nào thì cái tên Michu khi chìm vào quên lãng cũng y hệt như vậy. Gần một trời vật lộn với chấn thương đổi lại cho Michu là bản hợp đồng cho mượn tại Napoli, nơi anh tiếp tục phải kéo dài những ngày tháng “sống mòn” của mình trên băng ghế dự bị đội bóng miền Nam Italia và đôi khi là… giường bệnh. Thời điểm HLV Garry Monk được bổ nhiệm dẫn dắt Swansea, ông này thản nhiên trả lời các phóng viên: “Michu ư? Cậu ta vẫn còn là người của Swansea à?”, một cái kết thật quá đỗi nghiệt ngã dành cho cái tên mới chỉ hai năm trước vẫn còn là ngôi sao số một tại sân Liberty.

 

Từ một cầu thủ từng được cả châu Âu thèm thuồng, Michu khi ấy còn không được ban lãnh đạo Swansea gia hạn tiếp hợp đồng. Cựu tiền đạo Celta Vigo đành phải chấp nhận quay trở về quê nhà Asturias để khoác áo đội bóng hạng Tư Langreo theo dạng cho mượn, không khác nào một món đồ… hết hạn. “Tôi chẳng thể nào chơi bóng quá 60 phút mỗi trận khi mà mắt cá chân của tôi luôn muốn nhắc nhở: Như vậy là đủ rồi đấy”, ngôi sao người Tây Ban Nha buồn bã chia sẻ sau chuỗi ngày ác mộng. Vẫn biết rằng những chấn thương luôn là kẻ thù khủng khiếp của đời cầu thủ nhưng một kẻ đen đủi và biến mất nhanh như Michu thì thật là hiếm.

 

***

 

Vài năm trước, khi còn đang “làm mưa làm gió” tại Premier League trong màu áo Swansea, chân sút sinh năm 1986 cùng với hai người bạn là Santi Cazorla và Juan Mata đã nỗ lực quyên góp tài chính (khoảng 2 triệu euro) để hỗ trợ cho CLB Oviedo, đội bóng mà Michu từng khởi nghiệp. Chàng trai người Asturias tin rằng, cuộc sống luôn cần đến sự sẻ chia. “Đó là đội bóng quê hương tôi, một đội bóng mà tôi luôn giữ trọn tình yêu. Tôi không biết những gì mình làm sẽ được ca ngợi đến đâu nhưng được giúp đỡ mọi người chính là điều khiến tôi cảm thấy hạnh phúc trong cuộc sống”.

Thời điểm hiện tại, ban lãnh đạo Oviedo đã chính thức dang tay chào đón đứa con Michu năm nào trở về, để phần nào giúp anh tiếp tục được thỏa mãn ước nguyện thi đấu đỉnh cao, dù chỉ là ở giải hạng Hai Segunda. Chẳng sao hết, Michu cũng không còn quá buồn phiền vì số phận bạc bẽo của mình. “Với một cầu thủ, chỉ cần được chơi bóng trên sân thôi cũng là niềm hạnh phúc rồi. Đừng quá quan trọng việc bạn chơi ở đâu. Hãy cố gắng tận hưởng trọn vẹn những giây phú tuyệt vời nhất”.

 

Trên đường đi dẫn vào sân Carlos Tartiere (sân nhà của Oviedo), người ta đã sơn lên một thông điệp trong ngày chào đón Michu trở lại: “Chúng ta luôn ở đây bên nhau”. Chứng kiến khoảnh khắc tuyệt vời ấy, cựu ngôi sao Swansea đã không thể nào giữ được cảm xúc: “Quá khó để cho tôi diễn tả lòng biết ơn của mình đối với mọi người ở nơi này. Tôi chỉ muốn nói là tôi yêu họ”. 

 

Giờ đây, có lẽ cũng chẳng mấy người dám tin vào việc Michu sẽ lại hồi sinh thêm một lần nữa ở độ tuổi 30. Anh sẽ mãi mãi chỉ là một ánh sao băng chợt đến rồi chợt đi trên bầu trời Premier League hào nhoáng, một con thiên nga từng chấp nhận bước qua đại dương để sống với những mơ ước không bao giờ trở nên trọn vẹn của mình…