Chiến thắng của Arsenal, đồng thời là thất bại thứ 9 liên tiếp trên sân nhà của Wolves, là điều đã được đoán trước, nhưng phong độ ổn định và lối chơi kẻ cả của đội khách thực sự là một bất ngờ.
Với sự hỗ trợ mà có lẽ họ không cần khi Sebastian Bassong nhận thẻ đỏ dẫn đến một quả phạt đền ngay từ phút thứ 8, đội bóng của HLV Arsene Wenger có chiến thắng thứ 9 trong 10 trận gần nhất ở Premier League, còn tiền đạo chủ lực của họ, Robin van Persie, cũng san bằng kỷ lục với Ian Wright để ghi bàn vào lưới 17 đội khác nhau trong một mùa bóng ở giải Ngoại hạng, nhờ cú phạt đền thành bàn mở tỉ số.
Như các chiến thắng thường lệ của đội bóng áo đỏ-trắng, hàng tấn công lại là tâm điểm của sự chú ý với lối chơi tốc độ, quyến rũ và đầy sức sống. Tuy nhiên, dù đã ghi được 3 bàn ở sân Molineux, hàng thủ của Wenger mới là nơi thể hiện sự tiến bộ rõ rệt nhất. Trận thắng Wolves là trận thứ 4 trong 5 trận gần nhất Arsenal giữ sạch lưới, kết quả giúp họ nới rộng khoảng cách với đội xếp thứ tư trong cuộc đua Champions League, Tottenham, lên thành 5 điểm.
| Một chân trời mới đang mở ra với Arsenal |
Nếu như những bàn thắng đều đặn của hàng công đã là điều quen thuộc ở Emirates, thì sự chắc chắn nơi hàng thủ là điểm mới lạ và một tín hiệu vui lớn với các CĐV áo đỏ-trắng, bởi lẽ thiếu một phòng tuyến đủ bền vững và ổn định phía trước khung thành thủ môn Wojciech Szczesny là lý do chính khiến Arsenal không thể theo kịp hai đối thủ Manchester trong cuộc đua thượng đỉnh ở Premier League mùa này.
Đáng kể hơn, trong 4 trận giữ sạch lưới đó, Wenger đã sử dụng 4 hàng thủ hoàn toàn khác nhau ở đội hình xuất phát, với sự góp mặt của 6 hậu vệ luân phiên, Thomas Vermaelen, Bacary Sagna, Johan Djourou, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs và Andre Santos. Đã rất lâu rồi Arsenal mới lại thể hiện sự ổn định và hiệu quả như vậy ở tuyến phòng ngự trong tình trạng buộc phải luân phiên. Vermaelen đã trở thành thủ lĩnh đích thực của hàng thủ đỏ-trắng, câu trả lời thích đáng cho những Rio Ferdinand ở M.U hay John Terry ở Chelsea. Những hợp đồng mới, như Koscielny hay Santos, đang ngày càng hòa nhập tốt hơn, còn những người cũ, như Sagna, Djourou hay Gibbs, bắt đầu thể hiện sự chín chắn hoặc trưởng thành, điều mà Arsenal vẫn thiếu, nhất là ở phía sau, bấy lâu nay.
Sự tự tin càng thêm vững chắc với Szczesny. Thủ thành trẻ người Ba Lan hứa hẹn mang tới một giải pháp kết thúc vĩnh viễn cuộc khủng hoảng nhân sự trong khung thành, kể từ thời của Jens Lehmann lập dị và mới đây nhất, Manuel Almunia tầm thường. Mặc dù không có nhiều việc phải làm ở Molineux, Szczesny vẫn có hai pha cứu thua xuất sắc từ quả đánh đầu của Kevin Doyle, khi tỉ số đang là 2-0, và chặn đứng một pha dứt điểm khác của Nenad Milijas. Đó là giá trị của một thủ môn thành công ở một đội bóng hàng đầu, khả năng ngồi không trong một thời gian dài suốt trận, nhưng vẫn tập trung và chơi xuất sắc khi cần thiết. Hai pha cứu thua đó đảm bảo cho Szczesny trận sạch lưới thứ 17 trong một mùa giải ấn tượng khi anh đã chơi tất cả các trận mùa này cho Arsenal ở Premier League.
Tất nhiên, những điều đó không thể phủ nhận đóng góp quý giá của hàng công, với sự thay đổi đáng kể nhất là vài trò của các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Wenger đã tiếp tục chính sách dựa vào sự từng trải khi ở Molineux, ông bắt đầu với một hàng tiền vệ gồm những cầu thủ lão luyện bậc nhất của Premier League như Mikel Arteta hay Yossi Benayoun, người đã ấn định chiến thắng cho đội khách. Cùng với sức trẻ của Theo Walcott hay Aaron Ramsey, giờ đây các CĐV áo đỏ-trắng mới thực sự được nhìn thấy hình ảnh một đội bóng lớn, khi sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa triển vọng và kinh nghiệm mang tới những thành công liên tiếp.
Trên thực tế, trận đấu ở Molineux đã kết thúc chỉ sau 8 phút, với việc các CĐV đội khách ăn mừng cả thẻ đỏ cho Bassong lẫn bàn thắng của Van Persie. Bàn thắng đó đồng nghĩa với việc giờ đây Wolves trải qua 30 trận ở Premier League không giữ sạch lưới, còn với Arsenal, đó là trận thứ 10 liên tiếp họ ghi bàn vào lưới đối thủ. Wolves, sau thất bại này, mới có một trong số 24 điểm tối đa dưới thời HLV mới Terry Connor, kém vị trí 17 an toàn 10 điểm và việc rớt hạng là gần như không tránh khỏi.
Còn với Arsenal, một chân trời mới lại mở ra, dù Wenger cảnh báo về sự hài lòng quá sớm: “Chúng tôi vẫn sẽ phải rất tập trung”. Rõ ràng là như thế, cũng vào giữa tuần, M.U đã được nhắc nhở một cách nghiêm khắc điều đó bởi đối thủ của Arsenal ở trận tiếp theo, Wigan.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)