Sau thất bại đầy bất ngờ trước Norwich (2-3) cách đây 2 tuần, Man City đã hồi sinh mạnh mẽ bằng 3 chiến thắng ấn tượng trước Shakhtar Donestk (3-0) ở Champions League, Watford (8-0) trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh và mới nhất là Preston (3-0) ở cúp Liên đoàn Anh. Tinh thần hưng phấn là điều mà đoàn quân HLV Pep Guardiola có ở chuyến hành quân tới sân của Everton.
Dù chủ động xoay tua đội hình bằng việc cất những trụ cột như Sergio Aguero, Bernado Silva hay David Silva trên băng ghế dự bị, nhưng Man City vẫn được đánh giá vượt trội so với đội chủ nhà, khi vẫn còn đó những Riyad Mahrez, Raheem Sterling, Gabriel Jesus và đặc biệt là Kevin De Bruyne.
|
| Thông số trận đấu Everton 1-3 Man City |
Ngay giây thứ 47, khung thành Everton đã chao đảo sau pha dứt điểm hiểm hóc của Mahrez. Và không lâu sau đó, Everton tiếp tục gặp bất lợi, khi tiền vệ Theo Walcott phải rời sân sau tình huống dứt điểm rất mạnh của Sterling đưa bóng vào giữa mặt. Thế trận trên cơ của Man City được họ duy trì liên tục. Phút 12, xà ngang đã cứu thua cho Everton sau tình huống anh đệm bóng cận thành từ đường căng ngang thuận lợi tới từ Mahrez.
Dù tỷ lệ kiểm soát bóng luôn ở mức trên 70%, nhưng Man City đã gặp không ít khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Everton. Phải tới phút 24, sau khi Everton bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn họ đã phải trả giá. Từ tình huống phản công rất nhanh, Mahrez đi bóng kỹ thuật bên cánh phải trước khi chuyền ngược cho De Bruyne để cầu thủ này thực hiện đường tạt bóng đẳng cấp loại bỏ hàng thủ đội chủ nhà để Gabriel Jesus bay người đánh đầu cận thành mở tỷ số.
Sau bàn thắng của Man City, tốc độ trận đấu được đẩy lên rất cao, khi Everton buộc phải chơi tấn công. Thế trận cởi mở này giúp Man City có nhiều cơ hội để dứt điểm, nhưng khi mà Guendogan, Mahrez còn khá vô duyên thì bất ngờ đã xảy ra. 10 phút sau bàn mở tỷ số, từ pha lên bóng không mấy nguy hiểm, đội trưởng Seamus Coman có bóng thuận lợi và dứt điểm đưa bóng đi cắt ngang khung thành để tiền đạo Calvert-Lewin bay người đánh đầu ghi bàn gỡ hòa.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, trận đấu diễn ra hấp dẫn và cởi mở hơn hẳn 45 phút đầu tiên, khi Everton cũng không giấu diếm ý định chơi tấn công để tìm kiếm bàn thắng. Trong khoảng 20 phút đầu hiệp 2, hai đội đều tạo ra được những cơ hội rất ngon ăn, song sự vô duyên của các cầu thủ tấn công cũng như phong độ xuất sắc của thủ thành Ederson bên phía Man City khiến không có bàn thắng nào xuất hiện.
Phải tới phút 75, Man City mới có được bàn thắng vươn lên dẫn trước sau cú đá phạt hàng rào rất kỹ thuật của Mahrez từ khoảng cách gần 20m. Sau bàn thắng này, chủ nhà Everton liên tục triển khai tấn công và tìm kiếm cơ hội từ những tình huống cố định. Trung vệ Yerry Mina có ít nhất 3 pha đánh đầu nguy hiểm nhưng đều không thể thắng được thủ thành Ederson.
Mải mê tấn công nhưng không thể có được bàn thắng, Everton đã phải trả giá ở phút 85. Từ tình huống lên bóng rất nhanh, Mahrez chồng biên để Aguero căng ngang buộc Pickford vất vả cản phá. Tuy nhiên bóng lại đến đúng vị trí của Sterling và sau rất nhiều pha bóng bỏ lỡ đáng tiếc, tuyển thủ Anh đã dứt điểm dội xà ngang bay vào lưới ấn định chiến thắng.
Với 3 điểm có được ở trận này, Man City tiếp tục cuộc đua song mã tới ngôi vô địch cùng với Liverpool, khi đang có 16 điểm, kém đổi thủ khoảng cách 5 điểm.