Kết quả chung cuộc Liverpool vs Southampton (3-1)
Ghi bàn: Nunez (52'), Salah (55' pen, 88' pen) - Smallbone (45'+1)
Trước vòng 28 Premier League, Liverpool đã gia tăng cách biệt với Arsenal thứ 2 lên khoảng cách 13 điểm và cuộc đua vô địch coi như đã ngã ngũ. Thậm chí, theo đánh giá của Opta, cơ hội đăng quang của The Kop đã gần như tuyệt đối (98,46%). Đây là lần thứ 41 trong lịch sử CLB dẫn đầu Ngoại hạng Anh gặp CLB bét bảng. Trong 40 lần trước, chỉ bốn trận kết thúc với chiến thắng bất ngờ cho gương mặt "đội sổ".
Danh sách xuất phát của Liverpool |
Tuy nhiên bất chấp đang nắm trong tay ưu thế lớn như vậy và đối thủ sắp tới chỉ là một Southampton cuối bảng, đối lập hoàn toàn về mọi khía cạnh chuyên môn, Liverpool vẫn tung ra sân đội hình cực mạnh gồm phần lớn hảo thủ đã ra sân trong chiến thắng "kỳ lạ" trước PSG tại lượt đi vòng 1/8 Champions League giữa tuần vừa rồi.
Chỉ có 3 sự khác biệt trải đều trên 3 tuyến: Tsimikas đảm nhận vai trò hậu vệ trái mà Robertson để lại, Curtis Jones thay Mac Allister đá cặp tiền vệ trung tâm với Gravenberch còn Nunez được bố trí chơi cắm, đẩy Jota lên băng ghế dự bị.
Liverpool chủ động dồn ép đối thủ ngay sau tiếng còi khai cuộc hòng sớm tìm được bàn thắng dẫn trước. Phút thứ 6, họ suýt thành công nếu như Curtis Jones không dứt điểm chệch cột dọc từ vị trí ở giữa khu cấm địa. Song với nhiệt huyết chiến đấu cùng đấu pháp hợp lý mà các vị khách đã từng bước làm phá sản kế hoạch "đánh nhanh thắng nhanh" của đội đầu bảng.
Smallbone bất ngờ đưa Southampton vươn lên dẫn bàn ở cuối hiệp 1 |
Thậm chí Southampton còn tung ra được một số đòn đánh trả, buộc Alisson phải trổ tài. Và rồi trước khi hiệp 1 khép lại, đội quân của HLV Ivan Juric chẳng những đứng vững vàng nơi hậu phương (không thủng lưới) mà còn tìm được bàn thắng mở tỷ số.
Siêu trung vệ Van Dijk lẫn siêu thủ môn Alisson đều xử lý rất chủ quan, đúng kiểu "bề trên" trong khu vực 16m50, qua đó mang đến thời cơ ăn bàn cho Smallbone và tiền vệ này đã tận dụng thành công, khiến cầu trường Anfield trở nên câm lặng.
Ngay sau giờ nghỉ giải lao, Liverpool dâng cao đội hình và tổ chức tấn công dồn dập. Với áp lực như vậy cộng thêm sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, "Lữ đoàn đỏ" rốt cục cũng kéo sập được hệ thống phòng ngự kiên cố mà đối thủ dựng ra.
Nunez gỡ hòa cho Liverpool |
Phút 51, Luis Diaz đột phá từ cánh trái vào khu cấm địa, dẫn bóng tới tận đáy biên ngang rồi mới đưa vào trong cho Darwin Nunez dứt điểm một chạm, tung lưới Ramsdale. Đây là bàn thứ 5 của chân sút người Uruguay tại Premier League mùa này.
Không lâu sau đó, chính cầu thủ mở tỷ số trận đấu, Smallbone phạm lỗi với Nunez trong vùng 16m50 và trọng tài dứt khoát chỉ tay vào chấm 11m. Như mọi khi, Salah chẳng gặp chút khó khăn nào trong cú sút phạt đền để mang về bàn thứ 2 cho Liverpool.
Thế trận đảo chiều quá nhanh và Liverpool đã có thể thở phào nhẹ nhõm bởi cuộc chơi coi như đã an bài. Thực lực lẫn đẳng cấp vượt trội giúp cho đội đầu bảng quá dễ dàng trong khoản bảo vệ thành quả vốn đã là điểm cực mạnh của họ kể từ khi Arne Slot lên nắm quyền. Trong khi đó Southampton đành "lực bất tòng tâm".
Salah lập cú đúp trên chấm 11m |
Nhưng 3-1 mới là kết quả chung cuộc của trận đấu. Phút 85, trọng tài lần thứ 2 thổi phạt đền cho Liverpool sau khi xác định rõ ràng Sugawara để bóng chạm tay trong vòng cấm địa khi tranh chấp với Luis Diaz. Nhờ vậy Salah đã hoàn tất cú đúp trên chấm 11m. Đây là quả phạt đền thứ chín của Salah ở tại Ngoại hạng Anh mùa này. Chỉ Steven Gerrard, với 10 bàn mùa 2013-2014, ghi phạt đền nhiều hơn trong một mùa cho Liverpool.
Dù có khó khăn hơn dự kiến nhưng điều quan trọng, Liverpool đã hoàn thành mục tiêu đề ra, qua đó tiếp tục quá vững vàng trên đỉnh BXH.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU LIVERPOOL VS SOUTHAMPTON
Liverpool: Alisson, Trent Alexander-Arnold (Quansah 90'), Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Kostas Tsimikas (Robertson 46'), Dominik Szoboszlai (Elliott 46'), Ryan Gravenberch (Endo 81'), Curtis Jones (Mac Allister 46'), Mohamed Salah, Darwin Nunez (Diogo Jota 68'), Luis Diaz.
Southampton: Aaron Ramsdale, Kyle Walker-Peters, Taylor Harwood-Bellis, Jan Bednarek (Bella-Kotchap 19'), Ryan Manning (Aribo 83'), Tyler Dibling (Sugawara 64'), Lesley Ugochukwu (Onuachu 83'), Will Smallbone (Lallana 72'), Mateus Fernandes, Albert Gronbæk (Archer 64'), Kamaldeen Sulemana.